Εγκαινιάζεται σήμερα η Ιόνια Οδός. Ένας νέος ασφαλής, σύγχρονος αυτοκινητόδρομος που αλλάζει τα δεδομένα για τη δυτική Ελλάδα που μειώνει κατά πολύ τις αποστάσεις ανάμεσα στην κεντρική και στην δυτική Ελλάδα. Η Ιόνια οδός αποτελείται από 196 χλμ σύγχρονου κλειστού αυτοκινητόδρομου με 2 λωρίδες +ΛΕΑ ανά ρεύμα κυκλοφορίας, ΣΕΑ, χώρους υγιεινής, 24ωρη οδική βοήθεια, ενώ η απόσταση έχει μειωθεί σημαντικά, αφού από το Αντίρριο μέχρι τα Ιωάννινα ένα αυτοκίνητο θα φτάνει σε 1 ώρα και 40 λεπτά και συνολικά 3 ώρες και 40 λεπτά από την Αθήνα.
Αναλυτικότερα, ο αυτοκινητόδρομος περιλαμβάνει ανάμεσα σε άλλα:
- 4 σήραγγες διπλής κατεύθυνσης, συνολικού μήκους 11,2 χλμ.
- 24 γέφυρες, συνολικού μήκους περίπου 7 χλμ.
- 77 κάτω & 24 άνω διαβάσεις
- 3 Κέντρα Λειτουργίας και Συντήρησης
Στον αντίποδα όμως υπάρχει το κόστος. Τα διόδια στα σχεδόν 200 χιλιόμετρα της Ιόνιας Οδού είναι 12, 50 ευρώ, και σε συνδυασμό με το τμήμα Αθηνών – Ρίου και το κόστος της Γέφυρας Ρίου – Αντιρρίου το κόστος εκτινάσσεται στα 27,25 ευρώ. Κόστος που για όποιον επιλέγει να κάνει το ταξίδι Αθήνα – Ιωάννινα και αντίστροφα ισούται με το κόστος και της βενζίνης.
Ειδικότερα, ο αυτοκινητόδρομος έχει τέσσερις μετωπικούς σταθμούς διοδίων (Κλάκοβο, Αγγελόκαστρο, Μενίδι και Τέροβο) με συνολικό κόστος για τα αυτοκίνητα σε 12,50 ευρώ. Πλευρικοί θα υπάρχουν πέντε σε (Γαυρόλιμνη, Μεσολόγγι, Κουβαράς, Αρτα, Γοργόμυλο).
Η Ιόνια οδός διασχίζει δύο περιφέρειες και τέσσερις νομούς και με την ολοκλήρωσή της:
- Συνδέει όλη τη Δυτική Ελλάδα, αναβαθμίζοντας σημαντικά αστικά και αγροτικά κέντρα όπως τα Ιωάννινα, την Άρτα και το Αγρίνιο.
- Προσφέρει επαρκέστερη σύνδεση των λιμανιών Πάτρας, Αστακού και Ηγουμενίτσας.
- Συμβάλλει στην ευρύτερη ανάπτυξη της περιοχής βελτιώνοντας την προσβασιμότητα σε περιοχές με υψηλό τουριστικό και αρχαιολογικό ενδιαφέρον.
Να σημειωθεί ότι η Ιόνια οδός είναι ο τέταρτος δρόμος που εγκαινιάζεται μετά τον Μορέα (Κόρινθος-Καλαμάτα και Λεύκτρο-Σπάρτη), Αυτοκινητόδρομο Αιγαίου (Ράχες Φθιώτιδας-Κλειδί Ημαθίας) και Ολυμπία οδός (Ελευσίνα-Κόρινθος-Πάτρα).