Η Hyundai και η Kia παρουσιάζουν το “Universal Wheel Drive System”, ή εν συντομία το “Uni Wheel”. Πρόκειται για ένα σύστημα κίνησης που υπόσχεται να φέρει την επανάσταση στον σχεδιασμό των μελλοντικών ηλεκτρικών οχημάτων.
Το Uni Wheel είναι ένα λειτουργικά ενσωματωμένο σύστημα κίνησης που βελτιώνει δραματικά τους διαθέσιμους χώρους για τους επιβάτες, τις αποσκευές τους, αλλά και για τις μπαταρίες σε ένα ηλεκτρικό όχημα, αφού μετακινεί τα κύρια εξαρτήματα του συστήματος μετάδοσης κίνησης στον κενό χώρο μέσα στην πλήμνη του τροχού.
Συγκεκριμένα, το σύστημα μετακινεί τον μειωτήρα κίνησης μέσα στην πλήμνη του τροχού, επιτρέποντας τη χρήση ενός συμπαγή ηλεκτροκινητήρα κοντά σε κάθε τροχό, μειώνοντας το μήκος των κινητήριων αξόνων. Μετακινώντας τον μειωτήρα στην πλήμνη του τροχού, ο υψηλός λόγος μείωσης του Uni Wheel παρέχει σημαντική απόδοση ροπής και επιτρέπει τη χρήση ενός μικρότερου ηλεκτροκινητήρα.
Το Uni Wheel χρησιμοποιεί μια ειδική διαμόρφωση πλανητικών γραναζιών που αποτελείται από έναν κεντρικό γρανάζι, τέσσερα γρανάζια πινιόν σε κάθε πλευρά και ένα γρανάζι που περιβάλλει αυτή τη διάταξη. Η ισχύς που παράγεται από τον κινητήρα μεταδίδεται στο κεντρικό γρανάζι, το οποίο με τη σειρά του εμπλέκει τα γρανάζια του πινιόν για να περιστρέψει το γρανάζι που περιβάλλει τη διάταξη. Αυτό συνδέεται με τον τροχό για να δώσει κίνηση στο όχημα.
Τα οδοντωτά γρανάζια του Uni Wheel συνδέονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν δύο συνδέσμους. Αυτός ο μηχανισμός πολλαπλών συνδέσμων επιτρέπει στην κίνηση πολλαπλών αξόνων, δίνοντας την δυνατότητα στο Uni Wheel να έχει ένα ευρύ φάσμα άρθρωσης της ανάρτησης.
Ένα συμβατικό σύστημα μετάδοσης κίνησης που χρησιμοποιεί μπιλιοφόρο υποφέρει από μείωση της απόδοσης και της αντοχής καθώς αυξάνεται η γωνία εκτροπής του άξονα μετάδοσης κίνησης όταν το όχημα κινείται σε ανώμαλες επιφάνειες. Το Uni Wheel μπορεί να μεταδώσει την ισχύ χωρίς σχεδόν καμία αλλαγή στην απόδοση, ανεξάρτητα από την κίνηση του τροχού, εξασφαλίζοντας υψηλή αντοχή και άνεση στην οδήγηση.
Το σύστημα μπορεί να συνδυαστεί και με ηλεκτρονική αερανάρτηση που βελτιώνει ακόμη περαιτέρω την οδήγηση σε εκτός δρόμου διαδρομές, αλλά και στην ευστάθεια στις υψηλές ταχύτητες.
Με ανεξάρτητο έλεγχο έως και τεσσάρων αποδοτικών ηλεκτροκίνητων μονάδων, το Uni Wheel επιτρέπει επίσης πρωτοφανή επίπεδα torque vectoring για να ενισχύσει τη δυναμική ικανότητα και να προσφέρει υψηλά επίπεδα ευστάθειας στο σύστημα διεύθυνσης και στη σταθερότητα κατά την οδήγηση.
Σύμφωνα με την Hyundai, το Uni Wheel είναι εξαιρετικά ευέλικτο και εύκολα προσαρμόσιμο σε όλους τους τύπους ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Εκτός από αυτοκίνητα διαφόρων μεγεθών, το Uni Wheel μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε άλλους τύπους συσκευών κινητικότητας, όπως αναπηρικά αμαξίδια, ποδήλατα και ρομπότ παράδοσης. Ανάλογα με τις απαιτήσεις αυτών των διαφορετικών μορφών κινητικότητας, το Uni Wheel μπορεί να κλιμακωθεί για να λειτουργήσει με μεγέθη τροχών από 4″ έως 25″ ή και μεγαλύτερα.
Επιπλέον, η ικανότητα του Uni Wheel να κινεί τον άξονα περιστροφής του τροχού καθιστά δυνατή τη δημιουργία μορφών προσωπικής κινητικότητας που μπορούν να ανεβαίνουν σκάλες τόσο ομαλά όσο μια κυλιόμενη σκάλα.
Η κορεατική εταιρία λέει πως έχει κάνει πετυχημένες δοκιμές με το Uni Wheel, αλλά δεν είναι σε θέση να ανακοινώσει το πότε θα μπορούσε να περάσει στη παραγωγή. Ωστόσο το έχει κατοχυρώσει ως πατέντα, καταθέτοντας 8 διπλώματα ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με το Uni Wheel, στη Νότια Κορέα καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.