GP Ιαπωνίας 2024: Μοναχική νίκη για Verstappen

Αφήνοντας πίσω του την εγκατάλειψη της Αυστραλίας, ο Max Verstappen είδε πρώτος την καρό σημαία στο Ιαπωνικό GP και πρόσθεσε μια ακόμα εύκολη νίκη στο βιογραφικό του, καθώς δεν απειλήθηκε ποτέ από κανέναν, με τον ίδιο να χαρακτηρίζει τον αγώνα του μοναχικό.

Ο Verstappen ήταν πρωτοπόρος από την αρχή μέχρι το τέλος του αγώνα, καθώς οι καιρικές συνθήκες στην πίστα ήταν πιο ζεστές από τις αναμενόμενες, με την απόδοση του μονοθέσιου του να βελτιώνεται κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αυτή ήταν η 3η νίκη του Ολλανδού τη φετινή σεζόν, η τρίτη διαδοχική νίκη από την pole στη Suzuka, και η 57η στην καριέρα του, αυξάνοντας το προβάδισμά του στην κατάταξη των οδηγών.

Στο δεύτερο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο teammate του στη Red Bull, Sergio Perez, ολοκληρώνοντας ένα από “1-2” για την αυστριακή ομάδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι για πρώτη φορά στην ιστορία της Formula 1 βλέπουμε “1-2” τερματισμούς -έστω από διαφορετικές ομάδες- στους τέσσερις πρώτους γύρους του πρωταθλήματος.

Τρίτος τερμάτισε ο Carlos Sainz, ο οποίος ακολούθησε διαφορετική στρατηγική από τον teammate του Charles Leclerc, ο οποίος έκανε μόνο ένα pit stop στον αγώνα, κάτι που τον βοήθησε να κερδίσει 3 θέσεις στην τελική κατάταξη.

Με το σβήσιμο των κόκκινων φώτων, ο Verstappen διατήρησε την 1η θέση μετά την πρώτη στροφή, αλλά λίγα μέτρα πιο πίσω στον πρώτο γύρο η RB του Daniel Ricciardo είχε επαφή με τη Williams του Alex Albon, που είχε σαν αποτέλεσμα να βγουν εκτός πίστας και να τρακάρουν στα προστατευτικά ελαστικά στο εξωτερικό της στροφής 2.

Οι δύο οδηγοί βγήκαν μόνοι τους από τα μονοθέσια τους, χωρίς κανένα τραυματισμό, αλλά το περιστατικό είχε σαν αποτέλεσμα να βγει η κόκκινη σημαία για περίπου 30 λεπτά.

Μετά την επανεκκίνηση, είδαμε μια ποικιλία στρατηγικών από τους οδηγούς, με το νικητή του Grand Prix της Αυστραλίας, Carlos Sainz, να ήταν ο τελευταίος από τους πρωτοπόρους που έκανε το δεύτερο pit stop του και επωφελήθηκε από τα πιο φρέσκα ελαστικά για να προσπεράσει στους τελευταίους γύρους την McLaren του Lando Norris και τον Charles Leclerc, με τον teammate του στη Ferrari να επιλέγει στρατηγική με ένα στοπ λιγότερο.

Ο Leclerc κράτησε τον Norris μακριά στην τέταρτη θέση, στην οποία τερμάτισε, με τον Βρετανό να μην εκμεταλλεύεται στο μέγιστο τη δυναμική της McLaren αντίστοιχα. Ο Fernando Alonso έφερε την Aston Martin του στην 6η θέση, τερματίζοντας ακριβώς μπροστά από τους George Russell και Oscar Piastri, οι οποίοι είχαν έντονη μάχη στους τελευταίους γύρους του αγώνα, με τον Βρετανό οδηγό της Mercedes να προσπερνά τον Αυστραλό της McLaren στον τελευταίο γύρο.

Ο Piastri είχε “γηρασμένα” σκληρά ελαστικά και ο Russell πιο φρέσκα της μεσαίας γόμας και ακούμπησαν στον τελευταίο σικέιν της πίστας, με τους αγωνοδίκες να εξετάζουν το περιστατικό αυτή τη στιγμή. Ο Lewis Hamilton ακολούθησε την ίδια στρατηγική με τον Russell και τερμάτισε την 9η, έχοντας αμφισβητήσει την προσέγγιση της Mercedes νωρίτερα στον αγώνα.

Ο Yuki Tsunoda κατάφερε να τερματίσει στην 10η θέση και να παίρνει τον τελευταίο βαθμό στον αγώνα της πατρίδας του, μετά από μια σειράς καλών προσπερασμάτων.

Οδηγός του αγώνα

Οι διαφορετικές στρατηγικές που ακολούθησαν μπορεί να τον έφεραν πίσω από τον teammate του στο τέλος του αγώνα, αλλά ο Charles Leclerc οδήγησε έναν άψογο αγώνα για την Ferrari στη Suzuka, εκκινώντας από την όγδοη θέση στο grid για να τερματίσει τέταρτος.

Ο Μονεγάσκος κέρδισε το κοινό και τον ανέδειξε ως τον οδηγό της ημέρας, συγκεντρώνοντας το 23,8% των ψήφων των θεατών, για να ακολουθήσουν οι Yuki Tsunoda (17,7%), Carlos Sainz (14,6%), Sergio Perez (8,3%), και Lando Norris (8%).

Ταχύτερος γύρος

Τον ταχύτερο γύρο του αγώνα τον σημείωσε ο Max Verstappen στον 50ο γύρο του αγώνα, σταματώντας τα χρονόμετρα στο 1:33.706, παίρνοντας τον επιπλέον βαθμό. Ακολούθησαν οι Carlos Sainz με 1:33.841, Sergio Perez με 1:33.945, Lewis Hamilton με 1:33.952 και George Russell με 1:34.404.

Επόμενος αγώνας

Μετά από 4 χρόνια απουσίας, εξαιτίας του Covid-19, η Formula 1 επιστρέφει στην Κίνα και την πίστα της Σαγκάη, με το επόμενο Grand Prix να έχει προγραμματιστεί για τις 19-21 Απριλίου.

Αποτελέσματα

Βαθμολογία Οδηγών

Βαθμολογία Κατασκευαστών