Ο Nico Hulkenberg “έγραψε” τον 4ο χρόνο στις κατατακτήριες του GP στο Άμπου Ντάμπι, τον καλύτερο του αποτέλεσμα στη σεζόν, αλλά μόλις ανακοινώθηκε ότι ο Γερμανός δέχθηκε πτώση τριών θέσεων στο grid, επειδή δεν ακολούθησε τις οδηγίες του αλυτάρχη προσπερνώντας δύο μονοθέσια στην έξοδος από τα pits. Αυτό σημαίνει ότι ο οδηγός της Haas θα εκκινήσει από την 7η θέση του grid, πίσω από τον Pierre Gasly και τον George Russell.
Σε έγγραφο που δημοσίευσε η FIA, οι αγωνοδίκες εξήγησαν:
Ο οδηγός δεν αμφισβήτησε την απόφαση κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι δεν ακολούθησε τις οδηγίες του διευθυντή του αγώνα, αλλά δήλωσε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να παραβιάσει τους κανόνες για να ξεκινήσει τον γύρο του.
Ενώ οι αγωνοδίκες αναγνωρίζουν ότι η θέση των γκαράζ της ομάδας περιορίζει τις επιλογές τους να στείλουν τα μονοθέσια στην πίστα, αυτό δεν μπορεί ποτέ να χρησιμοποιηθεί ως δικαιολογία για παραβίαση οποιουδήποτε κανονισμού.
Η απαγόρευση προσπέρασης σε ορισμένες περιοχές όπως το pit lane ή, σε αυτήν την περίπτωση, η έξοδος από τα pits, εφαρμόζεται για την αποφυγή δυνητικά επικίνδυνων καταστάσεων και ως εκ τούτου οι αγωνοδίκες αποφασίζουν ότι η πτώση του grid είναι δικαιολογημένη σε αυτή την περίπτωση.