Η Tesla θα ξεκινήσει τις πωλήσεις στη Σαουδική Αραβία τον επόμενο μήνα, όπως ανακοίνωσε η εταιρία στην ιστοσελίδα της, σηματοδοτώντας την αποκατάσταση των σχέσεων μεταξύ του CEO της Elon Musk και του βασιλείου, μετά από τη διαμάχη που ξεκίνησε το 2018, όταν ο δισεκατομμυριούχος επιχείρησε – ανεπιτυχώς – να βγάλει την Tesla από το χρηματιστήριο και να την καταστήσει ιδιωτική.
Η Tesla πουλάει ήδη αυτοκίνητά της σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής, αλλά όχι στη Σαουδική Αραβία, τη μεγαλύτερη αγορά της περιοχής του Κόλπου, όπου τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αντιπροσωπεύουν μόλις το 1% των συνολικών πωλήσεων αυτοκινήτων. Η μάρκα έχει σημειώσει σημαντική επιτυχία στα γειτονικά Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου οι περισσότερες εφαρμογές ride-hailing προσφέρουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Η εκδήλωση λανσαρίσματος της Tesla στο Ριάντ, που έχει προγραμματιστεί για τις 10 Απριλίου, θα περιλαμβάνει την παρουσίαση ηλεκτρικών αυτοκινήτων και προϊόντων που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Ζήστε το μέλλον της αυτόνομης οδήγησης με το Cybercab και γνωρίστε τον Optimus, το ανθρωποειδές ρομπότ μας, καθώς παρουσιάζουμε τις επόμενες εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική,
ανέφερε η Tesla, που στις προσκλήσεις για την εκδήλωση λανσαρίσματος ζητά από τους καλεσμένους να δηλώσουν ποιο μοντέλο της τους ενδιαφέρει.
Στις 11 Απριλίου, η εταιρεία θα ανοίξει pop-up καταστήματα στο Ριάντ, την Τζέντα και την Νταμάμ. Στη συνέχεια, θα ανακοινώσει περισσότερες λεπτομέρειες για τα σχέδιά της στη Σαουδική Αραβία, με επενδύσεις να προγραμματίζονται για το 2025 και μετά.
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της BYD και της Lucid που έχει ως μεγαλύτερο μέτοχό της το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας είναι ήδη διαθέσιμα στη χώρα. Ωστόσο, τα μεγάλα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης παραμένουν ο κανόνας στους σαουδαραβικούς δρόμους, λόγω των χαμηλών τιμών καυσίμων και της έλλειψης υποδομών φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο το ταξίδι στις μεγάλες ερήμους με ένα EV.
Η διαμάχη μεταξύ του Musk και της Σαουδικής Αραβίας ξεκίνησε όταν ο Musk έγραψε στο Twitter το 2018 ότι είχε “εξασφαλίσει χρηματοδότηση” για να κάνει την Tesla ιδιωτική, μετά από συνάντηση με το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο (PIF) της Σαουδικής Αραβίας. Αυτό το tweet οδήγησε σε αγωγή από επενδυτές, όταν η εξαγορά δεν πραγματοποιήθηκε, και κατά τη διάρκεια της υπόθεσης δημοσιοποιήθηκαν τεταμένα μηνύματα μεταξύ του Musk και του επικεφαλής του PIF, Yasir al-Rumayyan.
Έναν μήνα μετά τη δημόσια αντιπαράθεση με τον Musk, το PIF ανακοίνωσε επένδυση άνω του 1 δισ. δολαρίων στη Lucid, αποκτώντας τον έλεγχο της startup που φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί την Tesla. Το PIF, το οποίο διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία ύψους 925 δισ. δολαρίων, έχει επενδύσει επίσης σε μια νέα εγχώρια μάρκα ηλεκτρικών αυτοκινήτων, την Ceer, η οποία δεν έχει ακόμη λανσαριστεί.
Οι εντάσεις άρχισαν να αποκλιμακώνονται το περασμένο φθινόπωρο, όταν ο Musk ανέλαβε ηγετικό ρόλο στην εκστρατεία επανεκλογής του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι πιθανότατα η πρώτη του διεθνής επίσκεψη θα είναι στη Σαουδική Αραβία, αφού τον Ιανουάριο είχε ζητήσει από το βασίλειο να επενδύσει πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια στην αμερικανική οικονομία, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών αγορών.