Ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, αποκάλυψε ότι παρά το κυρίαρχο ξεκίνημα στη σεζόν, ετοιμάζουν μια σειρά από αναβαθμίσεις για το φετινό μονοθέσιο που θα το κάνουν πιο ευέλικτο και πιο γρήγορο σε μια μεγάλη ποικιλία συνθηκών.
Η McLaren κυριάρχησε στο Grand Prix του Μαϊάμι, με τους οδηγούς της να τερματίζουν 37 δευτερόλεπτα μπροστά από τον τρίτο George Russell της Mercedes. Το πλεονέκτημα της McLaren στο Μαϊάμι αποδόθηκε στα χαρακτηριστικά της πίστας και στην ικανότητά της να διαχειρίζεται τα ελαστικά σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας. Ο Stella ωστόσο πιστεύει ότι η McLaren δεν θα έχει τόσο μεγάλο προβάδισμα έναντι του ανταγωνισμού σε κάθε πίστα.
Μιλώντας για το Μαϊάμι, κατανοούμε τα δυνατά σημεία του MCL39, το οποίο συνολικά είναι ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο, αλλά υπό ορισμένες συνθήκες φαίνεται να έχει ένα συγκεκριμένο πλεονέκτημα έναντι των υπολοίπων. Αυτές οι συνθήκες εμφανίστηκαν πολύ καλά στο Μαϊάμι με τη διάταξη της πίστας, το εύρος ταχύτητας και τις θερμοκρασίες περιβάλλοντος. Αλλά γνωρίζουμε πολύ καλά ότι σε κάποιες άλλες πίστες όπως στη Σαουδική Αραβία ή την Ιαπωνία, είναι διαφορετική η ιστορία. Όλα γίνονται πολύ πιο δύσκολα.
Ας ελπίσουμε ότι θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε αυτό το χαρακτηριστικό και αυτό το πλεονέκτημα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αλλά αυτό θα απαιτήσει την ανάπτυξη του αυτοκινήτου, την αναβάθμιση του, επειδή βλέπουμε ότι κανείς δεν περιμένει, κανείς δεν μένει στάσιμος.
Βλέπουμε αναβαθμίσεις που φέρνουν οι ανταγωνιστές μας στην πίστα. Σχεδιάζουμε να αναβαθμίσουμε το MCL39 και να προσπαθήσουμε, αν μη τι άλλο, να κάνουμε το αυτοκίνητο ακόμα πιο κατάλληλο για ένα ευρύτερο φάσμα συνθηκών και ταχύτητας στις στροφές.
Πριν ενταχθεί στην McLaren το 2015 και ανέλθει στην ιεραρχία για να γίνει επικεφαλής της ομάδας, ο Stella εργάστηκε για πολλά χρόνια στην Ferrari. Ξεκινώντας ως μηχανικός επιδόσεων, είχε την επίβλεψη της εντυπωσιακής πορείας του Michael Schumacher το 2004, όταν κυριάρχησε απόλυτα στα 2/3 της σεζόν.
Ο Stella είπε ότι χρησιμοποιεί τα στατιστικά του 2004 ως εργαλείο παρακίνησης στην McLaren, αλλά δεν πιστεύει πως ο Oscar Piastri και ο Lando Norris μπορούν να επαναλάβουν φέτος την κυριαρχία του Schumacher.
Πρέπει να γυρίσουμε πίσω στο 2004. Εκείνο το αυτοκίνητο κέρδισε 12 από τους πρώτους 13 αγώνες με τον Michael [Schumacher] και ο μόνος που χάσαμε ήταν επειδή ο Michael τράκαρε με τον [Juan Pablo] Montoya μέσα στο τούνελ στο Μονακό, ενώ ο Montoya ήταν στην πραγματικότητα έναν γύρο πίσω κατά τη διάρκεια ενός αυτοκινήτου ασφαλείας. Διαφορετικά, πιθανότατα θα είχαμε κερδίσει και τους 13 αγώνες.
Αυτό είναι ένα σημείο αναφοράς που χρησιμοποιώ συχνά ακόμη και για να παρακινήσω τον εαυτό μου, δηλαδή, εκεί θέλουμε να είμαστε. Αλλά δεν νομίζω ότι αυτό θα συμβεί φέτος. Έτσι, έχουμε μπροστά μας σκληρή δουλειά για να διασφαλίσουμε ότι αυτό θα συμβεί τα επόμενα χρόνια. Είμαστε μερικά βήματα πίσω σε σύγκριση με τέτοιου είδους σημεία αναφοράς.