Ο Lewis Hamilton περιέγραψε το Grand Prix της Ισπανίας ως “τον χειρότερο αγώνα από πλευράς ισορροπίας που έχει ζήσει”, μετά την έκτη θέση που κατέλαβε. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής εμφανίστηκε ιδιαίτερα απογοητευμένος, αφού τερμάτισε δύο θέσεις χαμηλότερα από την εκκίνηση, κερδίζοντας τελικά μία θέση μετά τον αγώνα, λόγω της ποινής 10 δευτερολέπτων που δόθηκε στον Max Verstappen.
Αυτό συνέβη παρά την καλή εκκίνησή του, ο οποίος πήρε την τέταρτη θέση από τον George Russell στη 1η στροφή, αλλά στη συνέχεια αντιμετώπισε προβλήματα ρυθμού μέχρι το τέλος.
Στον 10ο γύρο, του δόθηκε εντολή από την Ferrari να επιτρέψει στον ταχύτερο teammate του, Charles Leclerc, να τον προσπεράσει, προτού ο Hamilton πέσει στην έβδομη θέση, πίσω και από τα δύο μονοθέσια της Mercedes, κατά τη διάρκεια των πιτ στοπ.
Αν και ο Hamilton ανέκτησε προσωρινά την έκτη θέση λόγω της εγκατάλειψης του Andrea Kimi Antonelli προς το τέλος, ξαναέπεσε στην έβδομη όταν ο Nico Hulkenberg της Sauber τον προσπέρασε στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού στον προτελευταίο γύρο.
Κάτω από το καθεστώς του αυτοκινήτου ασφαλείας, ο Hamilton ακούστηκε να λέει στον μηχανικό αγώνα του, Riccardo Adami:
Το μπροστινό μέρος του μονοθεσίου ξαφνικά φαίνεται τόσο ελαφρύ. Κάτι δεν πάει καλά με την τελευταία αλλαγή στην εμπρός πτέρυγα, νομίζω.
Μετά την επανεκκίνηση, ο Hamilton συνέχισε να αναφέρει προβλήματα, λέγοντας:
Δεν ξέρω τι συμβαίνει με αυτό το μονοθέσιο, φίλε.
Κατά τη διάρκεια του γύρου επιστροφής στα πιτ μετά τον αγώνα, και ενώ φαινόταν να κουνάει το κεφάλι του απογοητευμένος στο parc ferme, ο Hamilton παραπονέθηκε:
Ναι, απίστευτο παιδιά. Κάτι δεν πάει καλά με αυτό το μονοθέσιο, φίλε. Είναι το χειρότερο που ήταν ποτέ.
Ο Hamilton ήταν εξαιρετικά κακόκεφος μετά τον αγώνα και έδωσε μια πολύ σύντομη συνέντευξη στη μικτή ζώνη, η οποία είχε ως εξής:
Ερώτηση: Δύσκολο απόγευμα για σένα, και μετά έμεινες κολλημένος με φθαρμένα ελαστικά στο τέλος. Ήσουν σαν ακίνητος στόχος, απογοητευτικό έτσι δεν είναι;
Hamilton: Όλοι είχαν τα ίδια ελαστικά.Ερώτηση: Πού ήταν ο ρυθμός όμως;
Ο Hamilton έμεινε σιωπηλός.Ερώτηση: Μιλούσες από νωρίς για έλλειψη πρόσφυσης στο πίσω μέρος. Αυτή ήταν η ιστορία όλου του αγώνα;
Hamilton: Για το μισό αγώνα.Ερώτηση: Στο δεύτερο stint κατάφερες να κρατήσεις την απόσταση. Ένιωσες το μονοθέσιο καλύτερο ή απλώς οι άλλοι διαχειρίζονταν τα ελαστικά τους;
Hamilton: Δεν καταλαβαίνω γιατί το λες αυτό.Ερώτηση: Ούτε μία ιδέα; Με όλη σου την εμπειρία.
Hamilton: Ήταν ο χειρότερος αγώνας από άποψη ισορροπίας που έχω ζήσει ποτέ.Ερώτηση: Υπάρχει κάτι θετικό που κρατάς από το Σαββατοκύριακο;
Hamilton: Τίποτα.Ερώτηση: Τι θα κάνεις από τώρα μέχρι τον Καναδά; Τι θα δουλέψετε με την ομάδα, στον προσομοιωτή;
Ο Hamilton έμεινε σιωπηλός.Ερώτηση: Ξέρουμε ότι ο Καναδάς είναι ιδιαίτερη πίστα για σένα. Είναι πολύ διαφορετική. Ελπίζεις ότι εκεί θα βρεις τον ρυθμό σου;
Ο Hamilton έμεινε σιωπηλός.Ερώτηση: Τι ακολουθεί από εδώ και πέρα;
Hamilton: Σπίτι.Ερώτηση: Σπίτι; Αλλά όσον αφορά το πώς μπορείς να χτίσεις πάνω σε αυτό… η Ίμολα έδειξε κάποια πρόοδο, και λίγο το Μονακό.
Hamilton: Φεύγω παιδιά.
Λίγο μετά ο Hamilton σε μια άλλη συνέντευξή του, απαντώντας στον δημοσιογράφο που του είπε πως δεν του αρέσει να τον βλέπει σε αυτή τη διάθεση απάντησε:
Τι θέλεις να πεις; Είχα μια πολύ άσχημη μέρα και δεν έχω τίποτα να πω. Ήταν μια δύσκολη μέρα, δεν υπάρχει τίποτα άλλο να προσθέσω, ήταν απαίσια. Δεν έχει νόημα να το εξηγήσω, δεν είναι δικό σου λάθος, απλά δεν ξέρω τι άλλο να πω.
Σήμερα σίγουρα δεν ήταν αυτό που ήλπιζα. Ένιωσα καλά μπαίνοντας στον αγώνα, μετά από αρκετά καλές κατατακτήριες και καλύτερη απόδοση του αυτοκινήτου. Αλλά η ισορροπία διαταράχθηκε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και μας έλειπε ο ρυθμός από την αρχή. Δεν έχουμε εξήγηση γι’ αυτό, οπότε θα πρέπει να εξετάσουμε τα δεδομένα και τυχόν υποκείμενα προβλήματα. Συγχαρητήρια στον Charles, έκανε εξαιρετική δουλειά και άξιζε απόλυτα το βάθρο.
Ο Charles Leclerc, που ξεκίνησε από την έβδομη θέση, ήταν σε πιο θετική διάθεση μετά την κατάκτηση του βάθρου, αφού προσπέρασε τον Verstappen στην επανεκκίνηση μετά το αυτοκίνητο ασφαλείας στον 61ο γύρο.
Αυτό σημαίνει ότι ο Leclerc έχει πλέον δύο συνεχόμενες παρουσίες στο βάθρο, μετά τη δεύτερη θέση στο Μονακό την προηγούμενη εβδομάδα, αλλά δήλωσε ότι η τρίτη θέση στη Βαρκελώνη ήταν πιο ικανοποιητική επειδή ήρθε απροσδόκητα.
Δεν πετάω και τη σκούφια μου για τη δεύτερη ή την τρίτη θέση. Αλλά νιώθω καλά γιατί ερχόμενος σε αυτό το Σαββατοκύριακο δεν το περίμενα. Στο Μονακό η απογοήτευση ήταν μεγάλη γιατί στα FP1, FP2, FP3 ήμασταν πολύ δυνατοί. Εδώ δεν ήμασταν ούτε στις ελεύθερες δοκιμές, ούτε στις κατατακτήριες.
Αλλά ήξερα ότι θυσίασα λίγο τις κατατακτήριες χτες για να είμαι δυνατός στον αγώνα σήμερα, και φαίνεται πως απέδωσε, με λίγη τύχη, και πήραμε το βάθρο. Άρα, είναι μια καλή έκπληξη. Είμαι πολύ ευχαριστημένος με το Σαββατοκύριακο μας, αλλά όχι με τη συνολική μας απόδοση. Και εκεί πρέπει να κάνουμε βήματα σύντομα,
δήλωσε ο Leclerc, που βρίσκεται πέμπτος στο πρωτάθλημα, 23 βαθμούς μπροστά από τον έκτο Hamilton.
Ο επικεφαλής της Ferrari, Fred Vasseur, αποκάλυψε ότι ο Hamilton αντιμετώπισε πρόβλημα στο μονοθέσιό του πριν την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας, αλλά αρνήθηκε να αποκαλύψει λεπτομέρειες.
Έχετε αρκετή εμπειρία ώστε να βγάλετε συμπεράσματα από τα πρώτα λόγια του οδηγού. Αν θέλετε να δημιουργήσετε αντιπαράθεση, μπορείτε. Αλλά δεν είναι αυτή η περίπτωση. Νομίζω ότι έκανε το 70% του αγώνα μπροστά από τον Russell. Δεν είμαι σίγουρος ότι ο Russell είπε πως ήταν καταστροφή ο αγώνας. Αλλά ναι, είχαμε πρόβλημα στο μονοθέσιο στο τελευταίο stint, πριν το αυτοκίνητο ασφαλείας. Το αποτέλεσμα δεν είναι καλό, αλλά έκανε 45 γύρους μπροστά από τον Russell.
Είναι πάντα καλό να τερματίζεις στο βάθρο και αυτό το αποτέλεσμα, μετά από το Μονακό, επιβεβαιώνει ότι χτίζουμε δυναμική. Έχουμε κάνει τρεις δυνατούς αγώνες στη σειρά και έχουμε ανέβει ξανά στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, κάτι που είναι ένα θετικό βήμα. Ο
σημερινός αγώνας ήταν αρκετά έντονος. Όπως οι περισσότερες ομάδες, δυσκολευτήκαμε να κατανοήσουμε ξεκάθαρα τη διαφορά απόδοσης μεταξύ των μεσαίων και των μαλακών ελαστικών. Στο τέλος, είδαμε καλύτερο ρυθμό και συνέπεια στα μαλακά, κάτι που μας βοήθησε με τον Charles στο τέλος.Φυσικά, το αυτοκίνητο ασφαλείας βοήθησε επίσης, καθώς μας επέτρεψε να προλάβουμε τον Verstappen, ο οποίος ήταν στα σκληρά. Ήταν μια καλή ανάκαμψη και η στρατηγική λειτούργησε.
Ο Lewis είχε επίσης δυνατό ρυθμό μέχρι το τελευταίο μέρος, όπου ανέφερε κάποια προβλήματα ισορροπίας. Θα το εξετάσουμε, αλλά ήταν σημαντικό που καταφέραμε να φέρουμε μερικούς βαθμούς.
Από το Μαϊάμι, έχουμε δείξει σταθερή πρόοδο, εκτός από τις κατατακτήριες στην Ίμολα. Η McLaren είναι ακόμα μπροστά, αλλά μειώνουμε τη διαφορά βήμα προς βήμα. Πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε και να παραμένουμε στη μάχη.