Παρόλο που η ΕΚΟ Αthens Super Special Stage ξεκίνησε με 1,5 ώρα καθυστέρηση, λόγω κυκλοφοριακής συμφόρησης στην είσοδο της Αθήνας, ολοκληρώθηκε με επιτυχία μπροστά σε πλήθος κόσμου. Oι Ott Tanak και Sebastien Ogier σημείωσαν τον ίδιο χρόνο, ενώ με διαφορά 0,9 δευτ. ακολούθησε πίσω τους ο Τakamoto Katsuta.
Στο συλλογικό ασυνείδητο των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού, το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τη φετινή ημερομηνία διεξαγωγής του και τις υψηλές θερμοκρασίες. Επιστρέφοντας σε θερινό… ωράριο για πρώτη φορά από το 2013 (όταν είχε διεξαχθεί από τις 31 Μαΐου έως τις 2 Ιουνίου), ο αγώνας διαμορφώνει πρωτόγνωρες συνθήκες για τους περισσότερους συμμετέχοντες, εκτοξεύοντας τον δείκτη δυσκολίας και ανεβάζοντας τον πήχη του ανταγωνισμού.
Συνολικά 67 πληρώματα από 31 χώρες, τέσσερις παγκόσμιοι πρωταθλητές, 12 αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally1, και πλήθος αυτοκινήτων από κάθε υποστηρικτική κατηγορία του θεσμού έδωσαν το “παρών” στην ΕΚΟ Athens Super Special Stage, που διεξήχθη υπό συνθήκες καύσωνα. Η διαδρομή, χάρη στην υποστήριξη της Περιφέρειας Αττικής και τη φιλοξενία του Δήμου Αθηναίων, επέστρεψε στο κέντρο της πρωτεύουσας για πρώτη φορά μετά το 2021.
Η δράση συνεχίζεται με τρεις αγωνιστικές ημέρες σε καταξιωμένες, αλλά και νέες ειδικές διαδρομές, όπως το Στείρι και το Σμόκοβο – με την τελευταία να επαναφέρει την Περιφέρεια Θεσσαλίας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, έπειτα από 30 ολόκληρα χρόνια.
Η αυριανή, ουσιαστικά, είναι η πρώτη αμιγώς αγωνιστική ημέρα, με συνολικά 121,76 χιλιόμετρα σε επτά ειδικές διαδρομές. Ανάμεσά τους, μόνο η Ε.Δ. “Άγιοι Θεόδωροι” είναι επαναλαμβανόμενη, με την οποία θα ξεκινήσει το σκέλος στις 07:28. Αναμενόμενα, το “ταξίδι” των πληρωμάτων μέχρι τη Λαμία, όπου αναμένονται στις 20:43, θα είναι επίπονο, απαιτητικό και, όπως πάντα, απρόβλεπτο. Η συνέχεια προμηνύεται, σε κάθε επίπεδο, καυτή.
#55 Joshua Mcerlean/Eoin Treacy
Δύσκολα στα βουνά με πολλή ζέστη. Θα βάλω τα δυνατά μου.
#5 Sami Pajari/Marko Salminen
Θα είναι δύσκολα. Ευχόμαστε να πάνε όλα καλά. Είναι το ράλλυ των θεών και προσευχόμαστε για λίγη τύχη.
#16 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria
Είναι μια ειδική στη μέση μίας πόλης και συγκεκριμένα της Αθήνας. Είναι πολύ ωραία. Δεν είναι εύκολα για μας. Είναι ένα καλό ζέσταμα, αλλά τίποτα δε συγκρίνεται με το αύριο. Θα έχει ζέστη, θα είναι μεγάλη μέρα.
#49 Γιώργος-Αλέξανδρος Αμουτζάς/Ηλίας Παναγιωτούνης
Όλα είναι υπέροχα. Ο αγώνας μόλις άρχισε. Τα λέμε στα βουνά.
#50 Νόντας Καρανικόλας/Γιώργος Κακαβάς
Ήταν καταπληκτικά. Ελπίζω όλος ο αγώνας να πάει καλά. Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ.
#25 Roberto Dapra / Luca Guglielmetti
Η ειδική ήταν διασκεδαστική, δύσκολη, γλιστερή, τα είχε όλα. Είναι πολύ ωραία να βρίσκεσαι σε μία τόσο ιστορική πόλη.
#21 Oliver Solberg/Elliott Edmondson
Πολύ ωραία ειδική! Μπροστά σε τόσο κόσμο σε ένα τόσο ωραίο μέρος! Μου άρεσαν τα ντόνατς. Γλίστραγε πολύ.
#20 Yohan Rossel/Arnaud Dunand
Προσπάθησα να διαχειριστώ το γκάζι στα ντόντας. Θα είναι πολύ δύσκολα στις ειδικές και θα πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι.
#9 Ιορδάνης Σερδερίδης/Frederic Miclotte
Πολύ ωραία ειδική. Και για τους θεατές. Ήταν διασκεδαστικά. Η αυριανή μέρα θα είναι πολύ μεγάλη.
#22 Martins Sesks/Renars Francis
Ήταν πολύ ωραία ευκαιρία να οδηγήσουμε στο κέντρο της Αθήνας. Χαίρομαι που ήμουν μέρος αυτής της εμπειρίας.
#13 Gregoire Munster/Louis Louka
Ωραία ατμόσφαιρα. Ωραίο σκηνικό. Καταπληκτικοί θεατές. Δεν υπάρχει χώρος για λάθη.
#18 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston
Περιμένω δύσκολες συνθήκες. Θα προσπαθήσω να μείνω μακριά από τα προβλήματα. Αυτός είναι ο στόχος. Θα βάλω τα δυνατά μου.
#1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe
Είναι πρόκληση για όλους. Θα προσπαθήσω να ακολουθήσω το ένστικτό μου, αλλά χρειάζεται να έχεις και λίγη τύχη εδώ. Θα δω τι θα κάνω, θα βάλω τα δυνατά μου. Το αυτοκίνητο είναι καλό.
#8 Ott Tanak /Martin Jarveoja
Στο αυτοκίνητο θα είναι δύσκολα, θα είμαστε στο όριο. Θα είναι δύσκολα χωρίς σέρβις. Θα βάλουμε τα δυνατά μας.
#69 Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen
Δεν γνώριζα πως ο αγώνας γίνεται για 69η φορά. Ελπίζω αυτό να μας φέρει τύχη.
#17 Sebastien Ogier/Vincent Landais
Άφησα τον αριστερό μου καθρέφτη μέσα στην ειδική. Δεν κρατάνε πολύ, αλλά αφού είναι μόνο ένας καθρέφτης δε μας πειράζει. Οι αναμενόμενες θερμοκρασίες είναι ακραίες. Θα είναι πολύ σκληρός αγώνας. Οι ειδικές του Ακρόπολις είναι γεμάτες πέτρες. Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε.
#33 Elfyn Evans/Scott Martin
Θα είναι μία ημέρα γεμάτη προκλήσεις αύριο. Οι συνθήκες φαίνεται να είναι πολύ δύσκολες φέτος. Πρέπει να οδηγήσουμε γρήγορα και ταυτόχρονα να προσέξουμε το αυτοκίνητο και τα ελαστικά.