Με τέσσερις ειδικές διαδρομές τόσο σε νέο όσο και σε γνωστό φόντο ολοκληρώθηκε το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2025, με τον Εσθονό οδηγό της Hyundai, Ott Tanak, να οδηγεί την κορεατική ομάδα στην πρώτη φετινή της επικράτηση, τη δεύτερη συνεχόμενη επί ελληνικού εδάφους, και τον ίδιο να στέφεται για πρώτη φορά νικητής στο “Ράλλυ των Θεών”!
Η ολοκαίνουργια ειδική διαδρομή “Σμόκοβο” στη Θεσσαλία και ο εμβληματικός “Ταρζάν”, που στο δεύτερο πέρασμα λειτούργησε ως Power Stage, διαμόρφωσαν το σκηνικό της τελικής πράξης του αγώνα, που φέτος επανήλθε σε θερινή ημερομηνία, φέρνοντας πίσω και τον αυθεντικό του χαρακτήρα.
Οι εξοντωτικές θερμοκρασίες, το σκληρό οδόστρωμα και η καταπόνηση ανθρώπων και μηχανών δεν άφησαν περιθώρια για εφησυχασμό. Από την πρώτη ημέρα, το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις λειτούργησε σαν φίλτρο. Ξεχώρισε όσους μπορούσαν να συνδυάσουν ταχύτητα, ανάγνωση των συνθηκών, αλλά ενδεχομένως και τύχη. Όλα τους, στοιχεία που στα ελληνικά βουνά αποτελούν προαπαιτούμενα. Αρχικά για επιβίωση και στη συνέχεια για διάκριση. Η στρατηγική αποδείχθηκε καθοριστική, τα λάθη δεν συγχωρήθηκαν, και κάθε δευτερόλεπτο αποκτήθηκε με κόστος.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ott Tanak υπήρξε σταθερός, γρήγορος και ουσιαστικός, χαράσσοντας μόνος του το μονοπάτι που τον οδήγησε σε μια σπουδαία νίκη. Από το Σάββατο πήρε στα χέρια του τον έλεγχο του αγώνα και την Κυριακή απλώς επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του. Ο Εσθονός σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο σε 7 από τις συνολικά 17 ε.δ. του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, μια επίδοση που δεν επιτυγχάνεται από σύμπτωση.
Ο Ott Tanak μπήκε στην τελευταία ημέρα του αγώνα με διαφορά ασφαλείας και καθαρό μυαλό, και φρόντισε να μην αφήσει τίποτα στην τύχη. Συνεχίζοντας από εκεί που το άφησε το Σάββατο, επικράτησε με το i20 N Rally1 στις 2 από τις 4 ειδικές της ημέρας και απέσπασε συνολικά 30 βαθμούς, πιστοποιώντας την κυριαρχία του στον ελληνικό αγώνα και χαρίζοντας στην ομάδα του την πρώτη της νίκη για το 2025!
Ο Sebastien Ogier κράτησε ψηλά τη σημαία για την Toyota Gazoo Racing, καταφέρνοντας με το GR Yaris Rally1 να ανέβει στο δεύτερο σκαλί του βάθρου. Ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής διατήρησε σήμερα τη θέση του αποφεύγοντας να πάρει ρίσκα που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τον αγώνα του, με εξαίρεση την Power Stage, όπου σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο. Γενικότερα, δεν είχε λόγο να πιέσει, αφού ο Tanak έμοιαζε να βρίσκεται σε δικό του αγώνα, την ώρα που ο ίδιος απολάμβανε μια διαφορά ασφαλείας από τον Adrien Fourmaux.
Ο Γάλλος οδηγός της Hyundai κατάφερε να διατηρηθεί στην 3η θέση της γενικής, ανεβαίνοντας για δεύτερη φορά φέτος στο βάθρο. Μάλιστα, μετά το πρώτο πέρασμα από την ε.δ. Ταρζάν, είδε τη διαφορά του από τον Elfyn Evans να ροκανίζεται σημαντικά, αλλά πολύ σύντομα φρόντισε να επαναφέρει την τάξη με έναν ταχύτατο χρόνο στο δεύτερο Σμόκοβο. Για τον Evans, η 4η θέση ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσε να αποκομίσει από το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, με δεδομένο ότι έχασε πολύτιμο χρόνο την πρώτη ημέρα, ανοίγοντας τον δρόμο για τους υπόλοιπους. Σε κάθε περίπτωση, ο Βρετανός οδηγός της Toyota κατάφερε να διατηρηθεί στην κορυφή της βαθμολογίας, έστω και με βραχεία κεφαλή.
Αν υπήρχε βραβείο ατυχίας, αυτό σίγουρα θα είχε απονεμηθεί στον Thierry Neuville. Μετά τα τρία κλαταρίσματα που του στέρησαν κάθε ελπίδα για νίκη, ο νυν παγκόσμιος πρωταθλητής ξεκίνησε το σκέλος με στόχο να αποκομίσει ό,τι περισσότερο ήταν δυνατόν αναφορικά με την ανεξάρτητη βαθμολογία της Super Sunday. Όμως, ένα πρόβλημα στον κινητήρα του Hyundai i20 Ν έβαλε φρένο στην πορεία του και τελικά απλά περιορίστηκε στην 5η θέση.
Στην 6η θέση της γενικής ολοκλήρωσε τον αγώνα ο Oliver Solberg με το Toyota GR Yaris Rally2, σημειώνοντας επιπλέον μία σημαντική νίκη σε επίπεδο WRC2, που τον φέρνει στην κορυφή της σχετικής βαθμολογίας. Έβδομος και δεύτερος στην κατηγορία Rally2 ολοκλήρωσε ο Gus Greensmith με Skoda Fabia RS Rally2, ο οποίος κατάφερε να αντισταθεί στην πίεση του Yohan Rossel με το Citroen C3 Rally2.
Στο JWRC, ο Ali Turkkan έμεινε μακριά από προβλήματα και εξασφάλισε σήμερα την πρώτη του νίκη στην κατηγορία. Ανάμεσα στα ελληνικά πληρώματα επικράτησαν οι Γιάννης Πλάγος-Χρήστος Κουζιώνης με ένα Skoda Fabia RS Rally2, καταφέρνοντας να επιβιώσουν σε έναν εξαιρετικά απαιτητικό αγώνα. Στο άτυπο ελληνικό βάθρο τούς ακολούθησαν οι Καρανικόλας-Κακαβάς και Χαλκιάς-Κομνός, με Ford Fiesta Rally2 και Renault Clio Rally3, αντίστοιχα.
Το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2025 ολοκληρώθηκε αφήνοντας πίσω του ένα ισχυρό αγωνιστικό στίγμα. Η επιστροφή του σε θερινή ημερομηνία επανέφερε συνθήκες που δοκίμασαν σε βάθος την αντοχή ανθρώπων και μηχανών, επιβεβαιώνοντας τον ξεχωριστό χαρακτήρα του ελληνικού γύρου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA.
Σε κάθε επίπεδο, από τον ανταγωνισμό στις ειδικές διαδρομές έως το τελικό αποτέλεσμα, το φετινό Ακρόπολις υπηρέτησε την ουσία του: ήταν ακραία απαιτητικό, δίκαιο και απόλυτα συνδεδεμένο με το περιβάλλον που το φιλοξενεί και τις χιλιάδες θεατών που το ακολουθούν, τιμώντας έναν αγώνα που εξακολουθεί να ξεχωρίζει όχι για το παρελθόν του, αλλά για τη θέση που συνεχίζει να κερδίζει στο παρόν.
Ο επίλογος γράφτηκε με την τελετή λήξης εμπρός από την Πανελλήνια Έκθεση Λαμίας, που φιλοξένησε για πέμπτη χρονιά το ΕΚΟ Service Park.
#33 Elfyn Evans/Scott Martin
Καταφέραμε να αποφύγουμε τα προβλήματα όλο το Σαββατοκύριακο, οπότε αυτό είναι τουλάχιστον κάτι. Επιστρέψαμε στην 4η θέση και πήραμε 17 βαθμούς, κάτι που βοήθησε να απαλύνει το πλήγμα από την απόδοσή μας. Γνωρίζαμε σίγουρα, ερχόμενοι σε αυτά τα τρία δύσκολα ράλλυ, ότι υπήρχε μεγάλη πιθανότητα να φύγουμε χωρίς την πρωτοπορία στο Πρωτάθλημα. Από αυτή την άποψη, είμαι ικανοποιημένος.
#69 Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen
Αυτό το Σαββατοκύριακο τίποτα δεν λειτουργούσε, για να είμαι ειλικρινής. Δεν είχα τον ρυθμό που θα έπρεπε, υπάρχει μεγάλο περιθώριο βελτίωσης, δεν απέδωσα όπως συνήθως. Προφανώς, όταν δεν νιώθεις άνετα μέσα στο αυτοκίνητο, τα πράγματα δεν πάνε καλά.
#17 Sebastien Ogier/Vincent Landais
Ειδικά σε ένα Σαββατοκύριακο όπου ο Ott αποδίδει σε αυτό το επίπεδο και δεν μας δίνονται ευκαιρίες, εγώ φεύγω με ένα μεγάλο χαμόγελο, γιατί ξέρω ότι έκανα ό,τι μπορούσα. Δεν υπήρχε περιθώριο για κάτι παραπάνω. Μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι με τους βαθμούς. Η πρωτοπορία στους Κατασκευαστές παραμένει, και αυτό είναι το πιο σημαντικό για μένα.
#8 Ott Tanak /Martin Jarveoja
Ήταν απίστευτα απαιτητικό, με τη σκληρότητα του τερέν, τις θερμοκρασίες και τη διάρκεια του Ράλλυ. Ήταν μια τεράστια πρόκληση. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που καταφέραμε να τα συνδυάσουμε όλα: να διατηρήσουμε τα ελαστικά και ταυτόχρονα να έχουμε καλή απόδοση. Ο βασικός μας στόχος ήταν η σωστή διαχείριση των ελαστικών. Προφανώς τα κάναμε όλα τέλεια. Πιέσαμε στα σημεία χαμηλού ρίσκου, και στα πιο σκληρά κομμάτια κόψαμε.
#1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe
Για να είμαι ειλικρινής, χάσαμε την ευκαιρία για ένα καλό αποτέλεσμα λόγω των προβλημάτων με τα ελαστικά. Ήταν κάτι παραπάνω από μερικά κλαταρίσματα για εμάς αυτό το Σαββατοκύριακο. Πρέπει να το διερευνήσουμε πιο βαθιά, δεν ήμουν ο μόνος που αντιμετώπισε προβλήματα. Προφανώς υπήρχε περιθώριο για κάτι παραπάνω σήμερα, αλλά τα τεχνικά προβλήματα μας φρέναραν στην προσπάθεια για επιπλέον βαθμούς.
#18 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston
Ήμουν χαρούμενος που το έκανα, χαίρομαι που πήρε τους βαθμούς στην Power Stage [αναφερόμενος στο ότι έδωσε τη θέση εκκίνησης στον Κalle Rovanpera]. Δυστυχώς εμείς δεν τα καταφέραμε, αλλά μερικές φορές έτσι είναι τα πράγματα. Είναι κρίμα, αλλά συμβαίνει σε ένα πολύ, πολύ σκληρό ράλλυ. Ξέραμε ότι ο αγώνας θα είναι δύσκολος και σκληρός, και έπρεπε να διαχειριστούμε την κατάσταση για να αποφύγουμε οδηγικά λάθη και κλαταρίσματα, αλλά προφανώς δεν τα καταφέραμε.
#16 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria
Χαίρομαι που είμαι ξανά πίσω. Τα καταφέραμε καλά και μπορούμε να είμαστε περήφανοι γι’ αυτό. Χάσαμε λίγο χρόνο σήμερα, αλλά είμαστε στην τρίτη θέση, με καλούς βαθμούς για το Πρωτάθλημα και την ομάδα.
Ήταν το πιο δύσκολο Ράλλυ – η Παρασκευή ήταν τρέλα, με τη σκληρότητα του τερέν και τη θερμοκρασία. Προσπαθούσα να μείνω ψύχραιμος και ήρεμος. Θα μπορούσα να είχα πιέσει λίγο περισσότερο την Παρασκευή, αλλά λόγω της ζέστης και της κατάστασης των ειδικών, ήταν πολύ δύσκολο.
#5 Sami Pajari/Marko Salminen
Ήταν πραγματικά απαιτητικό, όπως είναι πάντα το Ράλλυ Ακρόπολις – ένα από τα πιο σκληρά, αν όχι το πιο σκληρό της σεζόν. Η ταχύτητά μας την Παρασκευή ήταν αρκετά καλή, αλλά μετά αντιμετωπίσαμε ένα τεχνικό πρόβλημα, κάτι σπάνιο, είναι όμως μέρος του σπορ και μπορεί να συμβεί.
Είμαι πάντως χαρούμενος που η ομάδα επισκεύασε το αυτοκίνητο και μπορέσαμε να οδηγήσουμε σήμερα. Ήταν μια καλή εμπειρία και χαίρομαι που κάναμε μερικούς καλούς χρόνους στις ειδικές.
#55 Joshua McΕrlean/Eoin Treacy
Ήταν ένα πολύ δύσκολο Σαββατοκύριακο, τόσο μέσα όσο και έξω από το αυτοκίνητο, σωματικά πολύ απαιτητικό. Αλλά ήταν ωραίο, είχαμε έναν ρυθμό.
#22 Martins Sesks/Renars Francis
Ήταν αρκετά εντάξει αν δεις τους χρόνους κάποιων ειδικών, ενώ και η Power Stage δεν ήταν και τόσο άσχημη. Υπάρχουν κάποια θετικά που μπορούμε να κρατήσουμε. Όταν έρχεσαι σε ένα ράλλυ σαν αυτό, ειδικά για πρώτη φορά με αυτοκίνητο Rally1, δεν έχεις την πολυτέλεια να ξεκινήσεις αργά, μαθαίνοντας και σκεπτόμενος πώς να τα πας καλύτερα. Το θετικό είναι ότι τώρα καταλαβαίνω, θεωρητικά, πώς πρέπει να γίνει.