Η Audi ήταν μία από τις πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες που ανακοίνωσαν φιλόδοξα σχέδια να προσφέρουν μονάχα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ακόμη και πριν από την απαγόρευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 2035. Ωστόσο, όπως και άλλες, τον περασμένο μήνα υπαναχώρησε από τον στόχο της να προσφέρει μονάχα ηλεκτρικά αυτοκίνητα από το 2033 και μετά, επιλέγοντας να διατηρήσει τους κινητήρες εσωτερικής καύσης για τουλάχιστον άλλα 10 χρόνια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ΕΕ αφήνει ανοιχτή την πόρτα ώστε τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης να πωλούνται και μετά το 2035, υπό την προϋπόθεση πως θα καταναλώνουν συνθετικά καύσιμά που θα είναι ουδέτερα ως προς τις εκπομπές άνθρακα. Ωστόσο, τα συνθετικά καύσιμα είναι απίθανο να φτάσουν σε βιομηχανικά επίπεδα μέσα σε μια δεκαετία, γεγονός που ουσιαστικά καθιστά την απόφαση της Ε.Ε μια de facto απαγόρευση των νέων αυτοκινήτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ωστόσο, η Audi δεν πιστεύει ότι οι Ευρωπαίοι θα μπορούν να αγοράσουν μόνο ηλεκτρικά αυτοκίνητα όταν θα μπουν σε μια αντιπροσωπεία καινούργιων αυτοκινήτων το 2035.
Σε συνέντευξή του ο Πρόεδρος του Γενικού Συμβουλίου Εργαζομένων της Audi, Jorg Schlagbauer, δήλωσε ότι τόσο η Ε.Ε όσο και οι κατασκευαστές αυτοκινήτων θα αντιμετωπίσουν αντίσταση από καταναλωτές που δεν είναι πρόθυμα να εγκαταλείψουν ακόμη τους κινητήρες εσωτερικής καύσης. Ο Schlagbauer δήλωσε ότι “δεν πιστεύει ότι οι πελάτες θα αφήσουν τους πολιτικούς και τους κατασκευαστές να υπαγορεύσουν ποια προϊόντα πρέπει να οδηγούν”.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του, ο Schlagbauer παραδέχτηκε ότι η Audi δεν θα έπρεπε να είχε βιαστεί να θέσει σαρωτικούς στόχους ηλεκτροκίνησης:
Στο παρελθόν, λάβαμε κάποιες ατυχείς αποφάσεις, καθοδηγούμενοι από την εταιρεία [Volkswagen Group], όπως η πρώιμη, πολύ ισχυρή δέσμευση στην ηλεκτροκίνηση. Εστιάζοντας στην ηλεκτροκίνηση, χάσαμε επίσης ευελιξία στην παραγωγή, η οποία θα ήταν απαραίτητη όταν η υποχρεωτική ηλεκτροκίνηση δεν λειτούργησε όπως είχε προγραμματιστεί.
Ο Schlagbauer είναι βέβαιος ότι το μέλλον της αυτοκίνησης είναι ηλεκτρικό, όμως θεωρεί ότι η πλήρης μετάβαση σε μια αγορά όπου θα κυκλοφορούν αποκλειστικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν θα συμβεί έως τα μέσα της επόμενης δεκαετίας που θέλει η Ε.Ε:
Δεν αμφισβητώ καθόλου την ηλεκτρική κινητικότητα. Όλοι θα οδηγούμε ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Απλώς δεν πιστεύω ότι θα είμαστε έτοιμοι μέχρι το 2035, ειδικά όσον αφορά το οικοσύστημα που χρειάζεται η ηλεκτρική κινητικότητα.
Ενώ ο Schlagbauer πιστεύει ότι θα έρθει η μέρα που θα οδηγούμε ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ο Πρόεδρος της Toyota, Akio Toyoda, δεν πιστεύει ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα ξεπεράσουν ποτέ το 30% του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς. Σε κάθε περίπτωση, όλα τα σημάδια δείχνουν ότι η Ευρώπη βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, δεδομένης της επιθετικής ατζέντας της Ε.Ε να τερματίσει τις πωλήσεις νέων βενζινοκίνητων και πετρελαιοκίνητων αυτοκινήτων από το 2035.
Η BMW έχει επίσης εκφράσει επιφυλάξεις. Μιλώντας τον Μάιο κατά τη διάρκεια της Ετήσιας Γενικής Συνέλευσης της εταιρείας, ο Διευθύνων Σύμβουλος Oliver Zipse δήλωσε ότι το να στοιχηματίζουμε μόνο στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα “οδηγεί σε αδιέξοδο”, τονίζοντας ότι “οι πολιτικοί στόχοι πρέπει να αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα της αγοράς”. Στην περσινή έκθεση αυτοκινήτου του Παρισιού, χαρακτήρισε την απαγόρευση του 2035 “μη ρεαλιστική πλέον” και προειδοποίησε ότι ο τερματισμός της παραγωγής κινητήρων καύσης “θα μπορούσε επίσης να απειλήσει την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία στην καρδιά της”.
Μόλις τον Μάρτιο, η Ε.Ε επιβεβαίωσε τη δέσμευσή της στο να καταργήσει τις πωλήσεις νέων αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης το 2035. Ωστόσο, η απαγόρευση δεν έχει τεθεί σε ισχύ, με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να επανεξετάζει τη νομοθεσία αργότερα φέτος, υπό την πίεση των αυτοκινητοβιομηχανιών που επιδιώκουν σαφήνεια για τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό τους.