Ο Akio Toyoda, ο πρόεδρος της Toyota, έδωσε το παρόν σε μια εκδήλωση εμπνευσμένη από το NASCAR στην πίστα Fuji Speedway στην Ιαπωνία, πίστα που ανήκει στην Toyota. Επισήμως, στόχος ήταν μια “διεθνής γιορτή της αυτοκινητικής κουλτούρας” και μια ένδειξη της ιαπωνικής εκτίμησης προς τα αμερικανικά αυτοκίνητα, αλλά φαίνεται επίσης ότι έγινε για να κερδηθεί η εύνοια του προέδρου των ΗΠΑ εν μέσω διαπραγματεύσεων για τους δασμούς.
Ο 69χρονος Toyoda εμφανίστηκε στην εκδήλωση που διοργάνωσε ο Σύνδεσμος Επιχειρήσεων και Πολιτισμού Αυτοκινήτου της Ιαπωνίας, στον οποίο ηγείται ο Toyoda, φορώντας καπέλο με το motto “Make America Great Again – MAGA” της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλτ Τραμπ για τις εκλογές του 2024 και ένα κόκκινο μπλουζάκι της προεκλογικής εκστρατείας με τα πρόσωπα του Τραμπ και του αντιπροέδρου του Τζ. Ντ. Βανς, καθιστώντας τον μόλις τον δεύτερο κορυφαίο CEO αυτοκινητοβιομηχανίας, μετά τον Elon Musk, που φοράει καπέλο MAGA.
Φυσικά, όλα αυτά έχουν ως στόχο να κερδίσουν την εύνοια μεταξύ της Toyota, της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ καθώς οι δασμολογικές συμφωνίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Αρχικά, ο Τραμπ επέβαλε δασμό 27,5% στις ιαπωνικές εισαγωγές στις ΗΠΑ, αλλά έκτοτε αυτός ο δασμός έχει μειωθεί στο 15%. Να σημειωθεί πως η Toyota ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα πως θα επενδύσει επιπλέον 10 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια του τετράωρου αγώνα, ο Toyoda και η ομάδα του έκαναν ό,τι μπορούσαν για να δείξουν πόσο αγαπούσαν την Αμερική και τις υπερβολές της. Υπήρχαν πάγκοι με φαγητό που διέθεταν ένα “μενού με αμερικανικό κρέας” με πράγματα όπως το “California grill BBQ burger”, το οποίο είναι μια μπριζόλα ενός κιλού και τηγανητές πατάτες με τσίλι και τυρί.
Ο Toyoda συνοδεύτηκε από τον Πρέσβη των ΗΠΑ στην Ιαπωνία, George Glass, ο οποίος βοήθησε στην παρουσίαση μιας επίδειξης έξι αγωνιστικών του NASCAR που μεταφέρθηκαν ειδικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την εκδήλωση. Τα οδηγούσαν μερικοί από τους πιο διάσημους οδηγούς NASCAR στον κόσμο, όπως οι Jimmie Johnson, John Hunter Memechek και Kamui Kobayashi.
Οι Toyoda και Glass μάλιστα οδήγησαν στην εκδήλωση ένα Ford F-150 αντί για ένα από τα πολλά αυτοκίνητα της Toyota που υπήρχαν στην εκδήλωση. Ο Toyoda δήλωσε:
Δεν είμαι εδώ για να διαφωνήσω αν οι δασμοί είναι καλοί ή κακοί. Κάθε εθνικός ηγέτης θέλει να προστατεύσει τη δική του αυτοκινητοβιομηχανία
Εξερευνούμε τρόπους για να κάνουμε τους δασμούς νικητές για όλους και οι άνθρωποι που θέλουμε περισσότερο να είναι νικητές είναι οι πελάτες μας.
Σύμφωνα με πρόσφατη δήλωση του Λευκού Οίκου, η Toyota σκοπεύει να εξάγει τα αμερικανικής κατασκευής αυτοκίνητά της στην Ιαπωνία και να ανοίξει την πλατφόρμα διανομής της στην Ιαπωνία σε αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες.
Η κυβέρνηση Τραμπ σημείωσε επίσης ότι η Ιαπωνία αποφάσισε να επιτρέψει τις πωλήσεις αμερικανικής κατασκευής οχημάτων και οχημάτων με πιστοποίηση ασφαλείας στις ΗΠΑ χωρίς πρόσθετες δοκιμές.