Η HPE Special Vehicles παρουσίασε τη δική της εκδοχή για την πρώτης γενιάς (S1) Lotus Elise, σε ένα restomod που αναβαθμίζει σημαντικά το ελαφρύ βρετανικό roadster, διατηρώντας παράλληλα τον βασικό του χαρακτήρα.
Η μεγαλύτερη αλλαγή αφορά τον κινητήρα, καθώς η πρώτη Elise S1 διέθετε έναν 1.800άρη ατμοσφαιρικό κινητήρα με απόδοση 120 ίππους, με βάρος αυτοκινήτου στα 725 κιλά. Βασισμένη σε αυτό το μοντέλο, η HPE Automotive προσφέρει τρεις επιλογές: τα R300, R400 και R500.
Και τα τρία χρησιμοποιούν τον ίδιο κινητήρα, τον 2,0-λιτρο τετρακύλινδρο κινητήρα (K20) της Honda, υπερκυβισμένο κατά 100 κ.εκ. Ο περιοριστής στροφών είναι περίπου στις 10.000 σ.α.λ. και αποδίδει 330 ίππους με 278 Nm ροπής. Το κιβώτιο ταχυτήτων είναι εξατάχυτο σειριακό και υπάρχει διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης για καλύτερο κράτημα στις στροφές.
Όσο μινιμαλιστικό ήταν το εσωτερικό της αρχικής Elise, γίνεται ακόμα πιο απλό στο restomod. Το κύριο πλεονέκτημα του R500 που προορίζεται μόνο για πίστα έρχεται με τη μορφή ενός ολοκαίνουργιου αγωνιστικού πλαισίου, που μειώνει το βάρος του στα 620 κιλά.
Σε συνδυασμό με το πολύ χαμηλό βάρος του μοντέλου, η αύξηση της ισχύος μεταφράζεται σε άμεση και έντονη επιτάχυνση, με κάθε μικρή πίεση στο γκάζι να αποδίδει άμεσα ταχύτητα. Η HPE SV δεν περιορίστηκε μόνο στην ενίσχυση του κινητήρα. Αναβαθμισμένη είναι η ανάρτηση και τα φρένα, ενώ έχουν γίνει και ήπιες αεροδυναμικές παρεμβάσεις. Οι αλλαγές αυτές δεν είναι ριζικές, αλλά στοχεύουν στη βελτίωση της σταθερότητας και της ακρίβειας του αυτοκινήτου σε υψηλότερες ταχύτητες.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το συγκεκριμένο restomod αποτελεί εξέλιξη ενός ήδη επιτυχημένου concept και όχι μια υπερβολική μετατροπή. Η Elise παραμένει ελαφριά, άμεση και γρήγορη, με τον νέο κινητήρα να ενισχύει σημαντικά τις δυνατότητές της και να προσθέτει επιπλέον επιδόσεις.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια Lotus Elise S1 που παρουσιάζεται ως πλήρως εξελιγμένη εκδοχή των δυνατοτήτων της, ένα συμπαγές σπορ αυτοκίνητο με αισθητά αυξημένες επιδόσεις, αλλά η τιμή του είναι τσιμπημένη, καθώς αυτή ξεκινά από τα 286.000 ευρώ για R300 και φτάνει τα 430.000 ευρώ για το R500.