Λίγα 24ωρα μετά την αποδέσμευση του από την Ferrari, η Cadillac ανακοίνωσε ότι ο Zhou Guanyu εντάσσεται στο δυναμικό της ως τρίτος οδηγός της, ενόψει του ντεμπούτου της ομάδας στην Formula 1 το 2026. Ο Zhou θα πλαισιώσει τους βασικούς οδηγούς Valtteri Bottas και Sergio Perez, καθώς και τον οδηγό δοκιμών, Colton Herta, ο οποίος θα αγωνιστεί στη Formula 2 με την Hitech το 2026.
Ο 26χρονος οδηγός από τη Σανγκάη είναι ο πρώτος και μοναδικός Κινέζος οδηγός στην ιστορία της Formula 1. Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του το 2022 με την Alfa Romeo, καταγράφοντας συνολικά 68 εκκινήσεις και τρεις τερματισμούς στους βαθμούς, μεταξύ των οποίων και στον πρώτο του αγώνα στο Grand Prix του Μπαχρέιν. Παρέμεινε στην ομάδα το 2023 και το 2024, όταν αυτή μετονομάστηκε σε Kick Sauber, σημειώνοντας τους μοναδικούς βαθμούς της χρονιάς στο Grand Prix του Κατάρ.
Ο Zhou Guanyu δήλωσε:
Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που εντάσσομαι στην Cadillac Formula 1 Team ως εφεδρικός οδηγός, ενόψει του ντεμπούτου της στην Formula 1. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα και πιο συναρπαστικά νέα πρότζεκτ που έχει δει ποτέ το άθλημα.
Έχω συνεργαστεί με τον Graeme [Lowdon] και τον Valtteri [Bottas] για πολλά χρόνια, με διάφορες ιδιότητες, οπότε η ένταξή μου στην ομάδα μοιάζει σαν να επιστρέφω σε οικογένεια. Έχοντας πρόσφατη εμπειρία τόσο στην πίστα όσο και στην εξέλιξη των μονοθεσίων εκτός πίστας, γνωρίζω ότι μπορώ να προσφέρω μεγάλη αξία στην Cadillac Formula 1 Team και ανυπομονώ να τη στηρίξω με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Ο Graeme Lowdon, επικεφαλής της Cadillac Formula 1 Team, πρόσθεσε:
Η διαδικασία επιλογής του εφεδρικού οδηγού ήταν εξίσου διεξοδική με εκείνη για τους βασικούς οδηγούς αγώνων. Θέλαμε έναν υποψήφιο με πρόσφατη εμπειρία οδήγησης στην Formula 1, που να είναι έτοιμος να δουλέψει σκληρά ως μέλος μιας ομάδας και να κατανοεί τις προκλήσεις της εξέλιξης ενός μονοθεσίου κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Ο Zhou πληροί απόλυτα όλα αυτά τα κριτήρια. Θα αποτελέσει σημαντικό πλεονέκτημα για εμάς καθώς μπαίνουμε στη μάχη των αγώνων το 2026 και ανυπομονούμε να είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ομάδας μας.