Η McLaren ανακοίνωσε ότι ο Mikkel Jensen είναι η πρώτη της προσθήκη για το πρόγραμμα Hypercar στο παγκόσμιο πρωτάθλημα αντοχής (WEC) για το 2027. Ο Δανός οδηγός θα αγωνιστεί με την McLaren United Autosports στο WEC την επόμενη χρονιά, ενώ παράλληλα θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του -προς το παρόν ανώνυμου- LMDh πρωτοτύπου.
Ο 31χρονος Jensen διαθέτει μεγάλη εμπειρία στις κατηγορίες GT και πρωτοτύπων, έχοντας περάσει τα τελευταία 3,5 χρόνια εκπροσωπώντας την Peugeot στην κατηγορία Hypercar. Σε 26 εκκινήσεις με τη μάρκα του ομίλου της Stellantis, σημείωσε τρία βάθρα με το 9X8 LMH και κατέλαβε την όγδοη θέση στο πρωτάθλημα του 2023.
Η μετακίνησή του στη McLaren ακολουθεί την πρόσφατη ένταξή του στην ομάδα United Autosports, συνεργάτη της βρετανικής μάρκας, με την οποία συμμετέχει στην Asian Le Mans Series και στον 24ωρο αγώνα της Daytona αυτού του μήνα.
Στις δηλώσεις του, ο Mikkel Jensen είπε:
Είμαι εξαιρετικά περήφανος που γίνομαι μέλος της παγκόσμιας πρωταθλήτριας οικογένειας της McLaren και ενθουσιασμένος που συμμετέχω στο project Hypercar από τα πρώτα του στάδια.
Το να περπατάω στον διάδρομο του McLaren Technology Centre μου προκαλεί ανατριχίλα, όχι μόνο ζωντανεύει το πόση ιστορία έχει η McLaren στη Formula 1, αλλά η F1 GTR που κέρδισε το Le Mans το 1995 μου θυμίζει ότι έχουμε μια απίστευτη ιστορία αντοχής να συνεχίσουμε.
Ο James Barclay, επικεφαλής της ομάδας της McLaren στο WEC, πρόσθεσε:
Η ανακοίνωση του Mikkel είναι ένα ακόμη σημαντικό ορόσημο στη διαμόρφωση της νέας μας ομάδας Hypercar. Έχει ήδη αποδείξει ότι είναι ένας από τους πιο ανταγωνιστικούς και ολοκληρωμένους οδηγούς αγώνων sportscars στον κόσμο και θα φέρει μαζί του πλούσια εμπειρία από την κατηγορία Hypercar. Θα εισέλθουμε στο WEC και στο Le Mans στην αναμφισβήτητα πιο ανταγωνιστική σεζόν όλων των εποχών.
Είμαστε ενθουσιασμένοι που έχουμε έναν οδηγό του διαμετρήματος, της εμπειρίας και των μελλοντικών δυνατοτήτων του Mikkel. Όπως εμείς, είναι ένας πραγματικός οδηγός αγώνων και ως εκ τούτου ταιριάζει απόλυτα με τη φιλοσοφία μας για τους ανθρώπους και την κουλτούρα, η οποία υπήρξε αναπόσπαστο κομμάτι της επιτυχίας της McLaren Racing στην κατάκτηση παγκόσμιων πρωταθλημάτων στην Formula 1. Η ομάδα μας για το παγκόσμιο πρωτάθλημα αντοχής διαμορφώνεται ωραία και ο Mikkel είναι μια φανταστική προσθήκη.
Η McLaren συμμετέχει ήδη στην κατηγορία LMGT3 του WEC, όμως η 720S GT3 τρέχει υπό την σκεπή της McLaren Automotive, η οποία λειτουργεί υπό διαφορετική ιδιοκτησιακή δομή. Η United Autosports, συνιδιοκτησίας του CEO της McLaren Racing, Zak Brown, η οποία διαχειριζόταν την προσπάθεια στην LMGT3 τα τελευταία δύο χρόνια, θα παραδώσει τα ηνία στην Garage 59 το 2026, προκειμένου να επικεντρωθεί στις δεσμεύσεις της στην κατηγορία Hypercar.
Με την είσοδό της στα Hypercars το 2027, η McLaren θα αγωνίζεται ταυτόχρονα σε τρεις από τις μεγαλύτερες κατηγορίες παγκοσμίως, την F1, το IndyCar και το WEC.