Ο Lando Norris πιστεύει ότι η Ferrari διαθέτει το καλύτερο αυτοκίνητο στην αρχή της νέας εποχής των κανονισμών της Formula 1 το 2026, παρά την νίκη της Mercedes στο Grand Prix της Αυστραλίας.
Ο Βρετανός που τερμάτισε 52 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή George Russell στον πρώτο αγώνα της χρονιάς και 36 δευτερόλεπτα πίσω από τις Ferrari, είπε:
Δεν είμαστε πουθενά κοντά εκεί που πρέπει, ξεκάθαρα. Αλλά αυτό οφείλεται κυρίως στην προοπτική του μονοθεσίου. Νομίζω ότι [ο αγώνας] έδειξε πολύ περισσότερο από την πλευρά του μονοθεσίου ότι απέχουμε πολύ, δηλαδή πάρα πολύ, και έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε. [Η βελτίωση του αυτοκινήτου] δεν είναι κάτι που θα συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη ή σε μία ή δύο εβδομάδες.
Δεν ξέρω πόση ήταν η διαφορά, 50 δευτερόλεπτα; Σχεδόν ένα δευτερόλεπτο ανά γύρο πίσω. Ίσως όχι ακριβώς έτσι, αλλά θα έλεγα τουλάχιστον πέντε έως έξι δέκατα ανά γύρο. Κάτι από αυτό οφείλεται ακόμα στην κατανόηση της μονάδας ισχύος. Κάτι άλλο είναι απλώς ότι έχουν ένα καλύτερο αυτοκίνητο. Νομίζω ότι η Ferrari, από όσα βλέπουμε, έχει ξεκάθαρα το καλύτερο μονοθέσιο. Οι ταχύτητές τους στις στροφές είναι απίστευτες.
Για εμάς, το να φτάσουμε αυτό το επίπεδο είναι αδύνατο προς το παρόν, και πρέπει να δουλέψουμε πολύ σκληρά για να κατανοήσουμε τα πράγματα και να μάθουμε όσο περισσότερα μπορούμε από αυτό το μέρος της σεζόν, γιατί αυτό το διάστημα καθορίζει την υπόλοιπη χρονιά. Έτσι, όσο περισσότερα μαθαίνουμε και κατανοούμε, τόσο καλύτεροι θα είμαστε στο τέλος της σεζόν. Αλλά, ναι, φαίνεται ότι θα είναι μια μεγάλη και δύσκολη χρονιά. Παρ’ όλα αυτά, ήμουν ευχαριστημένος με την 5η θέση.
Παρά το γεγονός ότι τερμάτισε πέμπτος, μπροστά από τον Max Verstappen, ο Norris πιστεύει επίσης ότι η Red Bull διαθέτει αυτή τη στιγμή καλύτερο μονοθέσιο από τη McLaren.
Νομίζω ότι ήταν αρκετά ξεκάθαρο ότι η Red Bull ήταν πολύ πιο γρήγορη, μόνο και μόνο επειδή ο Max ξεκίνησε από την τελευταία θέση και παραλίγο να μας κερδίσει. Επομένως, δεν ήταν ο καλύτερος αγώνας από άποψη ρυθμού, αλλά δυσκολευτήκαμε με κάποια πράγματα στο αυτοκίνητο στην αρχή. Κάναμε μερικές ρυθμίσεις και αυτό σίγουρα βελτίωσε τα πράγματα.
Τερματίσαμε πιθανώς εκεί που αξίζαμε. Δεν είμαστε πουθενά κοντά εκεί που πρέπει να είμαστε, ξεκάθαρα. Αλλά ίσως περισσότερο από την πλευρά του μονοθεσίου. Νομίζω ότι η σημερινή μέρα έδειξε ότι απέχουμε πολύ, πάρα πολύ, και έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας.
Ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, πιστεύει πως η ομάδα πρέπει να κάνει αλλαγές για να φτάσει την απόδοση της Mercedes.
Νομίζω ότι, για να είμαστε δίκαιοι, το χάσμα στον πρώτο αγώνα ήταν, αν μη τι άλλο, παρόμοιο με αυτό που είδαμε στις κατατακτήριες. Υπάρχει απόδοση που πρέπει να προέλθει από δύο κύριους τομείς. Ο ένας είναι η εκμετάλλευση της μονάδας ισχύος και ο άλλος είναι η περισσότερη πρόσφυση στις στροφές. Κατά κάποιο τρόπο, νομίζω ότι ήταν ακριβώς το ίδιο. Παραμένουμε λίγο μπερδεμένοι από τη διαφορά που βλέπουμε στα δεδομένα μεταξύ της ταχύτητας του δικού μας μονοθεσίου και της ταχύτητας άλλων μονοθεσίων που χρησιμοποιούν την ίδια μονάδα ισχύος (Mercedes).
Προφανώς, αυτό υποδηλώνει ότι θα έπρεπε να κάνουμε καλύτερη δουλειά στην κατανόηση του πώς να χρησιμοποιούμε καλύτερα τη μονάδα ισχύος, με τις πολυπλοκότητες που έφεραν οι κανονισμοί του 2026. Επομένως, έχουμε σίγουρα δουλειά να κάνουμε. Ταυτόχρονα, όταν κοιτάμε το GPS, βλέπουμε ότι η Mercedes είναι ταχύτερη σε ορισμένες στροφές. Συνεπώς, όπως είπα, έχουμε σαφείς στόχους και προτεραιότητες. Πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να αντλήσουμε περισσότερα από τη μονάδα ισχύος και, από την άλλη πλευρά, να εξελίξουμε το μονοθέσιο.
Θα χρειαστούν μερικοί αγώνες μέχρι να δούμε κάποιες μεγάλες αναβαθμίσεις που θα μας επιτρέψουν να αλλάξουμε λίγο την κατηγορία στην οποία ανταγωνιζόμαστε. Ως εκ τούτου, πιστεύω ότι σε αυτούς τους πρώτους αγώνες θα πρέπει να διασφαλίσουμε ότι αντλούμε το μέγιστο από το μονοθέσιο στην τρέχουσα διαμόρφωσή του. Το χάσμα αυτή τη στιγμή φαίνεται να κυμαίνεται μεταξύ μισού και ενός δευτερολέπτου.
Από την άλλη, η Red Bull πιστεύει ότι βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με την McLaren, αλλά υπολείπεται τόσο της Mercedes όσο και της Ferrari στο ξεκίνημα της σεζόν της Formula 1 για το 2026. Ο επικεφαλής της ομάδας, Laurent Mekies, είπε:
Είχαμε προβλέψει ότι θα ήμασταν η τέταρτη ταχύτερη ομάδα μετά τις δοκιμές. Όπως αποδείχθηκε, η εκτίμηση ήταν αρκετά ακριβής. Ήταν ίσως λίγο καλύτερα το περασμένο Σαββατοκύριακο με την έννοια ότι ο Isack ήταν στην 3η θέση του grid. Έκανε πολύ καλή δουλειά βελτιστοποιώντας τα πάντα. Στον αγώνα, είναι δίκαιο να πούμε ότι ήμασταν τουλάχιστον στον ίδιο ρυθμό με την McLaren, αλλά σίγουρα όχι σε θέση να παλέψουμε με τη Ferrari ή τη Mercedes. Είναι κάτι που γνωρίζουμε. Έχουμε τη φιλοδοξία και το καθήκον να χαράξουμε μια πορεία για να φτάσουμε αυτούς τους τύπους. Θα πάρει λίγο χρόνο, αλλά δεν ήταν έκπληξη.
Ερωτηθείς για το ποιο είναι το ρεαλιστικό τρέχον έλλειμμα της Red Bull έναντι της Mercedes, ο Mekies απάντησε:
Ήταν πιθανώς κοντά στο ένα δευτερόλεπτο ανά γύρο, θα έλεγα. Το κυρίαρχο συναίσθημα είναι ότι επιβεβαιώσαμε πως είμαστε μέσα στη μάχη. Είμαστε πολύ περήφανοι για όλους στο Milton Keynes για τη δουλειά που έγινε τα τελευταία χρόνια. Το να μπορούμε να παλεύουμε από τον πρώτο κιόλας αγώνα, νομίζω ότι είναι ένα τεράστιο επίτευγμα. Έχουμε τη φιλοδοξία και την υποχρέωση να τα πάμε καλύτερα. Είμαστε μέσα στη μάχη. Η σεζόν είναι πολύ μεγάλη και το να είμαστε στην πρώτη τετράδα είναι το σωστό σημείο εκκίνησης, δεδομένου του πού βρίσκεται το εγχείρημα αυτή τη στιγμή.
Από τη μεριά του ο Toto Wolff της Mercedes δήλωσε πως η ομάδα του θα δώσει μάχη με την Ferrari.
Πριν από τον αγώνα της Αυστραλίας ο κόσμος έλεγε: “Θα εξαφανιστείτε στον ορίζοντα, κρίνοντας από τα long runs σας”. Και αυτό δεν συνέβη. Γνωρίζαμε ότι ήταν δυνατοί στις εκκινήσεις και αυτό ακριβώς συνέβη. Ήταν μια καθαρή μάχη μεταξύ του Charles και του George στην αρχή. Ο Kimi στάθηκε λίγο άτυχος καθώς η μπαταρία δεν ήταν στο επίπεδο που θα έπρεπε, και στα δύο μονοθέσια βασικά, σε κάποιο βαθμό. Ο ρυθμός αγώνα στο τέλος ήταν πολύ ενθαρρυντικός από την πλευρά μας, αλλά στην αρχή δεν υπήρχε καμία διαφορά μεταξύ Ferrari και Mercedes. Για μένα, το κυρίαρχο συναίσθημα είναι ότι τώρα έχουμε μια μάχη στα χέρια μας με τη Ferrari.
Ερωτηθείς αν η Mercedes πρόκειται να καλύψει σύντομα το σημαντικό πλεονέκτημα που έχει η Ferrari στην εκκίνηση, ο Wollf είπε:
Δεν είμαι σίγουρος. Νομίζω ότι οφείλεται στο hardware. Ίσως μια συγκεκριμένη διαμόρφωση του hardware και το μέγεθος του turbo του κινητήρα που να επιτρέπει να περιστρέφεται το turbo πιο εύκολα, δίνοντας καλύτερη εκκίνηση, αλλά ίσως αυτό επηρεάσει αρνητικά άλλα μέρη στον αγώνα.
Όχι, δεν έχουμε αλλάξει τίποτα για τις εκκινήσεις. Ήμουν χαρούμενος που όντως ξεκινήσαμε, παρόλο που η μπαταρία δεν ήταν γεμάτη σε κανένα από τα δύο μονοθέσια. Όταν βλέπεις πριν την εκκίνηση τον κινητήρα να μαρσάρει, σκέφτεσαι: “Τι στο καλό; Ελπίζω όλοι να καταφέρουν να φύγουν από τη θέση τους χωρίς μακελειό”. Οπότε νομίζω ότι ήταν αρκετά καλά για πρώτη φορά.