Ο Toto Wolff παραδέχτηκε ότι ήταν “συντετριμμένος” μετά την πρώτη νίκη του Kimi Antonelli στην Formula 1 και τους πανηγυρισμούς για την κατάκτηση του βάθρου. Ο Ιταλός οδηγός μετέτρεψε με επιτυχία την pole position στην πρώτη του νίκη σε grand prix, με τον 19χρονο να ανεβαίνει στο βάθρο μαζί με τον George Russell, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος, και τον Lewis Hamilton, ο οποίος εξασφάλισε την πρώτη του θέση στο βάθρο με τη Ferrari.
Ο μηχανικός αγώνων του Antonelli, Peter Bono Bonnington, ο οποίος διετέλεσε μηχανικός αγώνων του Hamilton στην ομάδα του Brackley, παρέλαβε το τρόπαιο κατασκευαστών και ο Wolff δήλωσε πως σήμερα είχε τρεις οδηγούς του στο βάθρο.
Παρόμοιες δηλώσεις έκανε και χθες, μετά τα αποτελέσματα των κατατακτηρίων, λέγοντας πως ο Hamilton είναι ακόμη οδηγός τους.
Αυτό το βάθρο ήταν ίσως μια από τις καλύτερες στιγμές που είχα ποτέ στην F1. Οι τρεις τους, με τον Bono ακριβώς στη μέση, όπου ήταν με τον Lewis από πάντα, και μετά ουσιαστικά ανέλαβε τον Kimi και έκανε τον Kimi αυτό που είναι σήμερα. Θέλω να πω, για να είμαι ειλικρινής, σπάνια είμαι συντετριμμένος, αλλά αυτή είναι μια τέτοια στιγμή.
Ο Antonelli είναι μέλος της Mercedes Junior Team από το 2019. Όταν ρωτήθηκε αν η πρώτη νίκη του ήρθε γρηγορότερα από το αναμενόμενο, ο Wolff πρόσθεσε:
Νομίζω ότι ίσως ήρθε νωρίτερα από ό,τι νόμιζα, επειδή είπαμε ότι θα είναι μια δύσκολη χρονιά με πολλά σκαμπανεβάσματα και λάθη. Και μετά, μπαμ, δεύτερος αγώνας, και κέρδισε. Οδήγησε πολύ καλά σήμερα, οπότε είναι πιθανώς λίγο καλύτερος από αυτό που νόμιζα.
Ήταν αρκετά ήρεμος και χαρούμενος πριν από τον αγώνα, αλλά στην εκκίνηση, βλέπεις το βλέμμα. Νομίζω ότι ένα χαρακτηριστικό των πρωταθλητών, είναι το βλέμμα…
Πρέπει να κρατάς τα πόδια σου στο έδαφος, είχε έναν εξαιρετικό αγώνα. Ο George [Russell] μπλοκαρίστηκε στην αρχή, οπότε δεν ήταν αντιμέτωποι. Θα κάνει λάθη και θα έχει σπουδαίες μέρες όπως η σημερινή και όλα αυτά θα συμβάλουν στην ελπίδα ότι κάποια μέρα θα γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής. Αλλά δεν πρέπει να παρασυρθούμε από την συζήτηση για το παγκόσμιο πρωτάθλημα, δεν είναι καλό γι’ αυτόν και δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες κανενός.
Ο Bonnington δήλωσε και αυτός πως η πρώτη νίκη του Antonelli στην F1 και οι πανηγυρισμοί για την κατάκτηση του βάθρου στο Κινεζικό GP με τους Lewis Hamilton και George Russell ήταν μια ξεχωριστή στιγμή που θα θυμάται για πάντα. Περιγράφοντας το ως “την επανένωση του συγκροτήματος”, ο Bonnington ανέβηκε στο βάθρο για να παραλάβει το τρόπαιο του κατασκευαστή.
Είναι αρκετά καλό. Δεν μπορώ να παραπονεθώ. Το να έχω τον Lewis εκεί με τον Kimi, ήταν μια απίστευτη στιγμή. Είναι μια στιγμή που θα φυλάω στην καρδιά μου. Ένιωσα σαν να ξανασμίγει το συγκρότημα, αλλά όχι ακριβώς το συγκρότημα Δεν ξέρω ποια είναι η κατάλληλη ορολογία. Αλλά ήταν πραγματικά, πραγματικά ωραίο, πολύ συγκινητικό, ο Lewis είναι σπουδαίος αθλητής, όπως πάντα.
Συγκρίνοντας πώς είναι να συνεργάζεσαι με τους Antonelli και Hamilton, ο Bonnington πρόσθεσε:
Είναι η μέρα με τη νύχτα σε σχέση με τον Lewis. Με τον Lewis ήξερα τι σκεφτόταν, ήξερα ότι δεν χρειαζόταν να του πω τίποτα, ενώ όταν ξεκίνησα με τον Kimi, ήταν μια περίπτωση του “δεν ξέρω τι είναι αυτό που εκείνος δεν γνωρίζει”. Έτσι, πρέπει να ξαναθυμηθώ πολλά πράγματα που θεωρούσα δεδομένα, και αυτό ήταν μια καλή διαδικασία για μένα.
Ο Kimi φέρνει μια εντελώς διαφορετική αύρα. Προφανώς είναι ακόμα τόσο νέος, αλλά γεμάτος ενέργεια, του αρέσει πραγματικά να ενώνει την ομάδα στο γκαράζ. Είναι πάντα εκεί με τις φάρσες του, αλλά εξίσου ξέρει πότε να δουλέψει σκληρά. O Kimi δείχνει μεγάλη εμπιστοσύνη σε μένα γιατί εγώ έχω την εμπειρία και εκείνος τη νεότητα.
Δουλεύουμε διαφορετικά και τον διδάσκω βήμα προς βήμα, εξηγώντας του πώς να γίνουμε πρωταθλητές, και μόλις έχει κάνει το πρώτο βήμα, οπότε πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε την απόδοσή μας.
Ο Bonnington έχει συνεργαστεί επίσης με τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Michael Schumacher, και μπορεί να δει ομοιότητες μεταξύ του Antonelli και των δύο πρωταθλητών.
Διάβασα ένα βιβλίο για τον κανόνα των 10.000 ωρών πριν από πολλά, πολλά χρόνια. Και άρχισα να το πιστεύω ακράδαντα, σκεπτόμενος ότι αν όλοι είχαμε αρκετή εξάσκηση, θα γινόμασταν αρκετά καλοί. Και μετά γνώρισα ανθρώπους όπως ο Michael, γνώρισα ανθρώπους όπως ο Lewis, και τότε συνειδητοποιείς ότι, στην πραγματικότητα όχι, υπάρχει αυτό το επιπλέον βήμα, αυτό το επιπλέον δέκατο ή τα δύο δέκατα του δευτερολέπτου. Και αυτό είναι που έχει ο Kimi, έχει αυτό το επιπλέον κάτι.