Ένα σπάνιο περιστατικό άμεσης αντιπαράθεσης σημειώθηκε στην πίστα της Suzuka, με τον Max Verstappen να αρνείται να ξεκινήσει τις δηλώσεις του σε προγραμματισμένη συνέντευξη τύπου, απαιτώντας την αποχώρηση συγκεκριμένου δημοσιογράφου.
Ο Ολλανδός παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος έχει εκφράσει επανειλημμένα τη δυσαρέσκειά του για τον βρετανικό Τύπο στη Formula 1, στοχοποίησε τον Giles Richards της εφημερίδας The Guardian, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι δε θα μιλήσει αν δεν αποχωρήσει από την αίθουσα ο εν λόγω δημοσιογράφος.
Η δυσαρέσκεια του Verstappen φαίνεται πως πηγάζει από το περσινό Grand Prix του Άμπου Ντάμπι. Εκεί, ο Richards τον είχε ρωτήσει αν μετάνιωσε για τη σύγκρουσή του με τον George Russell στο Ισπανικό Grand Prix, ένα συμβάν που του κόστισε ποινή 10 δευτερολέπτων και πολύτιμους βαθμούς, με αποτέλεσμα να χάσει τον τίτλο για μόλις δύο βαθμούς.
Τότε, ο Verstappen είχε απαντήσει έντονα:
Ξεχνάτε όλα τα υπόλοιπα πράγματα που συνέβησαν στη σεζόν μου. Το μόνο πράγμα που αναφέρετε είναι η Βαρκελώνη. Ήξερα ότι θα ερχόταν αυτή η [ερώτηση]. Μου σκάτε ένα ηλίθιο χαμόγελο τώρα. Δεν ξέρω. Ναι, είναι μέρος των αγώνων στο τέλος. Ζεις και μαθαίνεις. Το πρωτάθλημα είναι ένας από τους 24 αγώνες. Μου δόθηκαν επίσης πολλά πρόωρα χριστουγεννιάτικα δώρα στο δεύτερο μισό, οπότε μπορείτε επίσης να το αμφισβητήσετε αυτό.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Verstappen έρχεται σε ρήξη με τα μέσα ενημέρωσης. Το 2022 είχε μποϊκοτάρει το Sky Sports F1, ενώ συχνά αναφέρει πως το γεγονός ότι δεν είναι Βρετανός επηρεάζει την κριτική που δέχεται.
Μετά την κατάκτηση του τέταρτου παγκόσμιου τίτλου του στο Κατάρ το 2024, είχε δηλώσει:
Το πρόβλημα στη F1 είναι ότι το 80 με 85% των μέσων ενημέρωσης είναι Βρετανοί. Και ένιωσα ότι κάποια πράγματα που γράφτηκαν για μένα δεν ήταν δίκαια.