Η Βραζιλία προσέθεσε την BYD στο μητρώο εργοδοτών που έχουν υποβάλει εργαζομένους σε συνθήκες παρόμοιες με τη σύγχρονη δουλεία, εξαιτίας του σκανδάλου κατά το οποίο Κινέζοι εργάτες φέρονται να υπήρξαν θύματα εμπορίας ανθρώπων και καταχρηστικών συμβάσεων. Σύμφωνα με το υπουργείο Εργασίας της Βραζιλίας, συνολικά 163 εργαζόμενοι θεωρείται ότι επηρεάστηκαν από καταχρηστικές εργασιακές συμφωνίες.
Η απόφαση συνεπάγεται ότι η BYD δεν μπορεί να λάβει συγκεκριμένους τύπους δανείων από βραζιλιάνικες τράπεζες. Ωστόσο, δεν επηρεάζει τη λειτουργία του μοναδικού εργοστασίου αυτοκινήτων της εταιρείας στη χώρα, το οποίο κατασκευάστηκε από τους εργαζομένους που εμπλέκονται στην υπόθεση.
Το Jinjiang Group, ο εργολάβος που χρησιμοποίησε η BYD για την πρόσληψη των 163 εργαζομένων, αρνήθηκε τις κατηγορίες. Η BYD έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι δεν είχε γνώση για τυχόν παραβιάσεις μέχρι τη δημοσιοποίηση σχετικών ρεπορτάζ από βραζιλιάνικα μέσα ενημέρωσης. Βραζιλιάνοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η BYD φέρει την τελική ευθύνη για τις συνθήκες εργασίας, καθώς όφειλε να επιβλέπει τους εργολάβους της.
Εργαζόμενοι που προσλήφθηκαν μέσω του Jinjiang Group υποχρεώθηκαν να παραδώσουν τα διαβατήριά τους στον εργοδότη, να στέλνουν το μεγαλύτερο μέρος των αποδοχών τους απευθείας στην Κίνα και να καταβάλουν εγγύηση σχεδόν 900 δολαρίων, την οποία μπορούσαν να ανακτήσουν μόνο μετά από έξι μήνες εργασίας. Οι υπάλληλοι εργάζονταν βάσει “συμβάσεων εργασίας με παράνομες ρήτρες, εξαντλητικές ώρες εργασίας και χωρίς εβδομαδιαία ανάπαυση”.
Έλεγχος από επιθεωρητές εργασίας διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι διέμεναν σε συνθήκες συνωστισμού χωρίς στρώματα. Σε μία κατοικία διέμεναν 31 άτομα με ένα μόνο μπάνιο, ενώ τρόφιμα ήταν τοποθετημένα στο έδαφος μαζί με προσωπικά αντικείμενα. Οι επιθεωρητές χαρακτήρισαν τις συνθήκες αυτές ως “εξευτελιστικές”.
Το σκάνδαλο προκάλεσε διεθνή κατακραυγή, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, και οδήγησε σε πολύμηνη καθυστέρηση στην κατασκευή του εργοστασίου. Παρά ταύτα, ο πρόεδρος της Βραζιλίας Luiz Inacio Lula da Silva παρευρέθηκε στα εγκαίνια της μονάδας τον Οκτώβριο, σε ένδειξη ενίσχυσης των σχέσεων μεταξύ Βραζιλίας και Κίνας. Το εργοστάσιο έχει έκτοτε παράγει περισσότερα από 25.000 οχήματα.
Οι εταιρείες μπορούν να αποφύγουν την ένταξη στο μητρώο εφόσον συνάψουν συμφωνία με την κυβέρνηση, δεσμευόμενες να αλλάξουν πρακτικές και να αποζημιώσουν εργαζομένους των οποίων τα δικαιώματα παραβιάστηκαν. Η BYD υπέγραψε συμφωνία με τους εισαγγελείς εργασίας, όχι όμως με τους επιθεωρητές εργασίας.
Οι επιχειρήσεις εντάσσονται στο μητρώο μόνο αφού εξαντληθούν όλα τα περιθώρια προσφυγής σε κυβερνητικό επίπεδο. Μετά την ένταξη, παραμένουν στη λίστα για δύο έτη, εκτός εάν υπάρξει δικαστική απόφαση για την αφαίρεσή τους.