Μία ακόμα σημαντική αποχώρηση κλονίζει την Red Bull Racing, καθώς ο Gianpiero Lambiase, ο επί σειρά ετών μηχανικός αγώνων του Max Verstappen, αποχωρεί από την ομάδα για να μετακινηθεί στην McLaren το 2028. Ο Lambiase θα αποχωρήσει από την αυστριακή ομάδα μόλις λήξει το τρέχον συμβόλαιό του στο τέλος του 2027.
Ο Βρετανός μηχανικός, ο οποίος κατέχει επίσης τη θέση του Head of Racing στη Red Bull, αποδέχθηκε μια πολυετή προσφορά εκατομμυρίων από την ομάδα του Woking, όπου θα αναλάβει την θέση του επικεφαλής αγώνων.
Ο Lambiase εντάχθηκε στη Red Bull από τη Force India το 2015 και είναι ο μηχανικός αγώνων του Max Verstappen από τότε που ο Ολλανδός εντάχθηκε στην ομάδα από την Toro Rosso τον Μάιο του 2016. Η απώλεια για τον Max Verstappen χαρακτηρίζεται ως ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ο Lambiase αποτελεί το “δεξί του χέρι” από το 2016, έχοντας διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην κατάκτηση των τεσσάρων παγκόσμιων τίτλων του.
Μαζί, κέρδισαν τέσσερις παγκόσμιους τίτλους οδηγών από το 2021 έως το 2024, ενώ ο Lambiase ανέλαβε πρόσθετες ευθύνες ως επικεφαλής μηχανικής αγώνων και στη συνέχεια ως επικεφαλής αγώνων.
Η σχέση μεταξύ οδηγού και μηχανικού ήταν εξαιρετικά στενή, με τον Lambiase να έχει δηλώσει στο παρελθόν:
Δεν θα ήθελα να δουλέψω με άλλον οδηγό σε αυτόν τον ρόλο.
Από την πλευρά του, ο Verstappen είχε επίσης καταστήσει σαφές πως δεν θα επιθυμούσε να συνεχίσει χωρίς τον Lambiase στο πλευρό του.
Στη McLaren, ο Lambiase θα αναφέρεται στον επικεφαλής της ομάδας, Andrea Stella.
Ο ρόλος του επικεφαλής αγωνιστικού διευθυντή υπάρχει ήδη στη δομή της ομάδας με συνολική ηγεσία της αγωνιστικής ομάδας. Αυτά τα καθήκοντα διαχειρίζεται επί του παρόντος ο Andrea Stella, επιπλέον του ρόλου του ως επικεφαλής της ομάδας.
Η ικανότητα της ομάδας να προσελκύει και να εξασφαλίζει κορυφαία ταλέντα, όπως ο Lambiase, και προηγουμένως οι Rob Marshall και Will Courtenay, παράλληλα με τη διατήρηση και την προώθηση εξαιρετικά ταλαντούχων ανθρώπων που ήδη βρίσκονται εντός της ομάδας, αποτελεί απόδειξη του στρατηγικού οράματος και της κουλτούρας που ενσωματώνονται αναπόσπαστα στην ομάδα McLaren Mastercard F1 υπό την ηγεσία των Zak Brown και Andrea Stella, οι οποίοι έχουν και οι δύο μακροπρόθεσμα συμβόλαια,
αναφέρει η McLaren σε δελτίο τύπου.
Η έξοδος του Lambiase προστίθεται σε μια μακρά λίστα κορυφαίων στελεχών που έχουν εγκαταλείψει την ομάδα το τελευταίο διάστημα. Μετά τις αποχωρήσεις των Adrian Newey (Aston Martin), Jonathan Wheatley (Audi) και του συμβούλου Helmut Marko, η Red Bull χάνει ένα ακόμη βασικό γρανάζι της επιτυχημένης εποχής της. Υπενθυμίζεται ότι ο Christian Horner αντικαταστάθηκε από τον Laurent Mekies τον περασμένο Ιούλιο.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη στρατηγική της McLaren να προσελκύει ανώτερα στελέχη από τη Red Bull, μετά τις προσθήκες του σχεδιαστή Rob Marshall και του αθλητικού διευθυντή Will Courtenay. Παράλληλα, η έλευση του Lambiase ενδέχεται να σηματοδοτεί αλλαγές στην ηγεσία της McLaren, καθώς υπάρχουν φήμες που συνδέουν τον Andrea Stella με πιθανή επιστροφή στη Ferrari.