Η Formula 1 προχωρά σε αλλαγές στους κανονισμούς των μονάδων ισχύος, εγκαταλείποντας από το 2027 την αμφιλεγόμενη ισορροπία 50/50 μεταξύ κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτρικής ισχύος, όπως ανακοίνωσε η FIA μετά από συναντήσεις με ομάδες, κατασκευαστές κινητήρων και τη FOM.
Οι κανονισμοί του 2026 είχαν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις ήδη από την έναρξη της φετινής σεζόν, καθώς η μεγαλύτερη έμφαση στη διαχείριση ενέργειας επισκίασε τον στόχο για μικρότερα και πιο ευέλικτα μονοθέσια. Πολλοί οδηγοί εξέφρασαν δυσαρέσκεια για τον τρόπο οδήγησης που απαιτούν τα νέα μονοθέσια, καθώς η πίεση στις γρήγορες στροφές επηρεάζει αρνητικά τον χρόνο γύρου, ενώ τα αυτοκίνητα επιβραδύνουν αρκετά πριν από τις ζώνες φρεναρίσματος ώστε να εξοικονομήσουν και να ανακτήσουν ενέργεια.
Παρά το γεγονός ότι οι προσπεράσεις αυξήθηκαν σημαντικά – με 197 καταγεγραμμένες προσπεράσεις στα έως τώρα grand prix έναντι 84 στους ίδιους αγώνες πέρυσι – εκφράστηκαν ανησυχίες για τις μεγάλες διαφορές ταχύτητας μεταξύ μονοθεσίων που αναπτύσσουν ενέργεια και άλλων που τη συλλέγουν. Οι φόβοι αυτοί ενισχύθηκαν μετά το σοβαρό ατύχημα του Oliver Bearman στη Σουζούκα, όταν προσπάθησε να αποφύγει σύγκρουση με τον πιο αργό Franco Colapinto.
Κατά τη διάρκεια της απρογραμμάτιστης πεντάβδομης διακοπής του πρωταθλήματος, μετά την ακύρωση των αγώνων σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία λόγω της σύρραξης των ΗΠΑ/Ισραήλ με το Ιράν, πραγματοποιήθηκαν τουλάχιστον τέσσερις συναντήσεις για την αντιμετώπιση των ζητημάτων που έχουν προκύψει με τις μονάδες ισχύος.
Ως άμεση λύση, συμφωνήθηκαν τροποποιήσεις πριν από το Grand Prix του Μαϊάμι. Η μέγιστη ισχύς ανάκτησης ενέργειας αυξήθηκε από 250 kW σε 350 kW, ώστε οι οδηγοί να μπορούν να ανακτούν περισσότερη ενέργεια με πλήρες γκάζι, ενώ στις κατατακτήριες δοκιμές επιτράπηκε πλέον η ανάκτηση 7 MJ αντί για 8 MJ, περιορίζοντας ελαφρώς τις τακτικές εξοικονόμησης ενέργειας.
Η FIA ανέφερε ότι οι αλλαγές αυτές “οδήγησαν σε βελτιωμένο ανταγωνισμό και αποτέλεσαν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση”, προσθέτοντας ότι εξετάζονται επιπλέον μικρές τροποποιήσεις για λόγους ασφαλείας.
Για το 2027, προβλέπεται αύξηση περίπου 50 kW (68 ίππων) στην ισχύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης μέσω αύξησης της ροής καυσίμου, ενώ θα υπάρξει αντίστοιχη μείωση 50 kW στην ισχύ του συστήματος ανάκτησης ενέργειας (ERS). Η αλλαγή αυτή θα καταργήσει τη σημερινή ισοκατανομή ισχύος μεταξύ θερμικού κινητήρα και μπαταρίας.
Η αύξηση της ροής καυσίμου ενδέχεται να απαιτήσει αλλαγές στο hardware των μονάδων ισχύος, γι’ αυτό και οι τροποποιήσεις τοποθετούνται χρονικά στο 2027 ώστε οι κατασκευαστές να έχουν τον απαραίτητο χρόνο προσαρμογής. Οι αλλαγές δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί, καθώς απαιτείται ψηφοφορία από τους κατασκευαστές κινητήρων και επικύρωση από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού.
Στην επίσημη ανακοίνωσή της, η FIA ανέφερε:
Μια σειρά προτάσεων για την εισαγωγή αλλαγών σε εξαρτήματα hardware στους κανονισμούς της Formula 1 για το 2026 συμφωνήθηκαν επί της αρχής σε διαδικτυακή συνάντηση που συγκλήθηκε σήμερα από τη FIA και στην οποία συμμετείχαν επικεφαλής ομάδων, η FOM και εκπρόσωποι κατασκευαστών μονάδων ισχύος.
Η σημερινή συνάντηση ξεκίνησε με ανασκόπηση των τροποποιήσεων που εισήχθησαν για το Grand Prix του Μαϊάμι, πριν η συζήτηση στραφεί σε μακροπρόθεσμες ρυθμιστικές παραμέτρους.
Το συμπέρασμα από την εφαρμογή των αλλαγών στο Μαϊάμι, που σχεδιάστηκαν για να βελτιώσουν την ασφάλεια και να μειώσουν την υπερβολική ανάκτηση ενέργειας, ήταν ότι οδήγησαν σε βελτιωμένο ανταγωνισμό και αποτέλεσαν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Μετά από ανάλυση και διαβούλευση, η FIA ανέφερε ότι δεν εντοπίστηκαν ουσιαστικά προβλήματα ή ζητήματα ασφαλείας στο Μαϊάμι.
Η αξιολόγηση του πακέτου του Μαϊάμι συνεχίζεται με στόχο την εισαγωγή περαιτέρω προσαρμογών σε μελλοντικούς αγώνες. Αυτές περιλαμβάνουν αναθεωρήσεις για βελτίωση της ασφάλειας στην εκκίνηση και μέτρα για τη βελτίωση της ασφάλειας σε βρεγμένες συνθήκες. Αυτά θα κοινοποιηθούν στις ομάδες όταν οριστικοποιηθούν. Εξετάζονται επίσης βελτιώσεις στα οπτικά συστήματα σηματοδότησης για το Grand Prix του Καναδά.
Όσον αφορά τα μακροπρόθεσμα μέτρα, υπήρξε ομόφωνη δέσμευση για την εισαγωγή αλλαγών που θα ενισχύσουν περαιτέρω τον δίκαιο και ασφαλή ανταγωνισμό, θα είναι κατανοητές για οδηγούς και ομάδες και θα εξυπηρετούν τα συμφέροντα του αθλήματος.
Τα μέτρα που συμφωνήθηκαν επί της αρχής σήμερα για το 2027 θα προβλέπουν ονομαστική αύξηση της ισχύος του κινητήρα εσωτερικής καύσης κατά περίπου 50 kW μέσω αύξησης της ροής καυσίμου και ονομαστική μείωση της ισχύος ανάπτυξης του συστήματος ανάκτησης ενέργειας κατά περίπου 50kW.
Συμφωνήθηκε ότι απαιτείται περαιτέρω αναλυτική συζήτηση σε τεχνικές ομάδες που θα περιλαμβάνουν ομάδες και κατασκευαστές μονάδων ισχύος πριν οριστικοποιηθεί το τελικό πακέτο.
Οι τελικές προτάσεις που παρουσιάστηκαν στη σημερινή συνάντηση είναι αποτέλεσμα μιας σειράς διαβουλεύσεων τις τελευταίες εβδομάδες μεταξύ της FIA και πολλών εμπλεκομένων φορέων, με πολύτιμη συμβολή από τους οδηγούς της Formula 1.
Το επόμενο βήμα είναι η επίσημη παρουσίαση αυτών των κανονιστικών αλλαγών, αφού βελτιωθούν, για ηλεκτρονική ψηφοφορία του Παγκόσμιου Συμβουλίου Μηχανοκίνητου Αθλητισμού, μόλις οι κατασκευαστές μονάδων ισχύος ψηφίσουν για αυτό το πακέτο.
Οι κανονισμοί του 2026 αναπτύχθηκαν και συμφωνήθηκαν σε στενή συνεργασία μεταξύ FIA, FOM, ομάδων, OEMs και κατασκευαστών μονάδων ισχύος. Οι σημερινές προτάσεις συζητήθηκαν στο πλαίσιο αυτού του πνεύματος συνεργασίας.
Ο επικεφαλής της Ferrari, Fred Vasseur, δήλωσε:
Πιστεύω ειλικρινά ότι δεν είναι ποτέ εύκολο να κάνεις αλλαγές μέσα στη σεζόν. Γιατί μόλις θελήσεις να αλλάξεις κάτι στους κανονισμούς, επηρεάζεις τη σχετική απόδοση των μονοθεσίων.
Αλλά πιστεύω ότι, για μία φορά, καταφέραμε να κάνουμε καλή δουλειά, ακόμη κι αν όλοι θέλουν περισσότερα. Στο τέλος της ημέρας, νομίζω ότι κάναμε ένα βήμα μπροστά και πιστεύω ότι ήταν ένα καλό βήμα.
Σύμφωνα με τις συζητήσεις που έγιναν μετά το Μαϊάμι, εξετάζονται και πρόσθετες αλλαγές για τα επόμενα χρόνια, όπως μεγαλύτερες μπαταρίες, αυξημένη ροή καυσίμου και πιθανή μείωση των επιπέδων κάθετης δύναμης.
Ο επικεφαλής της McLaren, Adrea Stella, πρόσθεσε:
Προσωπικά πιστεύω ότι απαιτούνται προσαρμογές hardware στη μονάδα ισχύος ώστε να βελτιωθεί συνολικά η Formula 1.»
Ρεαλιστικά θα πρέπει να σχετίζονται με τη ροή καυσίμου ώστε να αυξηθεί η ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης και πιστεύω ότι ίσως χρειαστεί να ανακτούμε περισσότερη ισχύ από αυτή που τελικά χρησιμοποιούμε, επειδή περνάμε πολύ περισσότερο χρόνο χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ισχύ παρά ανακτώντας την.
Αυτό μπορεί να εξισορροπηθεί αν η ανάκτηση γίνεται με μεγαλύτερη ισχύ από ό,τι σήμερα, όπως από 350 kW, μπορούμε να πάμε στα 400 kW; Μπορούμε να πάμε στα 450 kW; Και τότε πιστεύω ότι χρειαζόμαστε απλώς μεγαλύτερες μπαταρίες.
Αν σκεφτώ αυτές τις τρεις απαιτήσεις από πλευράς hardware και δω τα πράγματα από την οπτική ενός κατασκευαστή μονάδας ισχύος, θεωρώ ότι αυτό θα είναι δύσκολο για το 2027.
Γιατί οι επιπτώσεις στο μέγεθος της μπαταρίας και οι επιπτώσεις από την ανάγκη διαχείρισης μεγαλύτερης ροής καυσίμου απαιτούν συνήθως περισσότερο χρόνο εξέλιξης από αυτόν που υπάρχει διαθέσιμος μέχρι τη σεζόν του 2027.
Και στην πραγματικότητα, θα παρότρυνα αυτή η συζήτηση να ολοκληρωθεί πιθανώς πριν από τη θερινή διακοπή, ώστε να υπάρχει χρόνος για να εφαρμοστεί το 2028.
Και σίγουρα θα ήλπιζα να συμβεί αυτό, γιατί ενώ ως κοινότητα της Formula 1 έχουμε κάνει καλή δουλειά προσπαθώντας συνεχώς να βελτιώνουμε την αξιοποίηση του κινητήρα με ό,τι διαθέτουμε, πιστεύω ότι μπορούμε να αποσπάσουμε ακόμη περισσότερα από αυτούς τους κανονισμούς, αλλά αυτό θα απαιτήσει κάποιες αλλαγές στο hardware.