Ο Charles Leclerc εκτιμά ότι η Ferrari υστερεί σε ισχύ κινητήρα σε σχέση με τη Mercedes, αλλά και με τη μονάδα ισχύος Red Bull-Ford, γεγονός που, όπως υποστηρίζει, δυσκολεύει την προσπάθεια της ιταλικής ομάδας να μειώσει τη διαφορά στο φετινό πρωτάθλημα της Formula 1.
Οι πρώτοι αγώνες της σεζόν του 2026 χαρακτηρίστηκαν από μάχες ανάμεσα στη Ferrari και τη Mercedes στους αρχικούς γύρους, ωστόσο η ομάδα του Μαρανέλο συχνά έχανε έδαφος όταν τα μονοθέσια της Mercedes ανέβαζαν ρυθμό, ιδιαίτερα στους αγώνες σε Μελβούρνη, Σαγκάη και Σουζούκα.
Παρότι οι αναβαθμίσεις της Ferrari στο Grand Prix του Μαϊάμι έδωσαν μικρή βελτίωση στην απόδοση, η ομάδα βρέθηκε πίσω από τη McLaren, η οποία επίσης παρουσίασε αναβαθμίσεις για τον πρώτο αγώνα της χρονιάς στη Βόρεια Αμερική και φάνηκε να κερδίζει σημαντική απόδοση.
Η Ferrari ελπίζει να σημειώσει περαιτέρω πρόοδο στο Μόντρεαλ, ωστόσο οι προσδοκίες της επηρεάζονται από τα πρώτα τεστ ελέγχου ισχύος κινητήρων της Formula 1.
Για να διασφαλίσει ισορροπία ανάμεσα στους κατασκευαστές μονάδων ισχύος, η FIA έχει εφαρμόσει το σύστημα Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO). Μετά το Grand Prix του Μόντρεαλ, οι πέντε κατασκευαστές θα γνωρίζουν αν δικαιούνται αναβαθμίσεις στις μονάδες ισχύος τους, όταν η FIA καταλήξει σε οριστική αξιολόγηση της απόδοσής τους.
Ο Leclerc δήλωσε ότι ελπίζει η Ferrari να μπορέσει να επωφεληθεί από το σύστημα ADUO, καθώς θεωρεί ότι ο κινητήρας της Scuderia για το 2026 υπολείπεται σε απόδοση. Όπως είπε:
Πιστεύω ότι θα είναι πολύ δύσκολο να φτάσουμε τη Mercedes. Νομίζω ότι έχουν πολύ μεγάλο πλεονέκτημα – και σχετικά με το ADUO, προφανώς δεν γνωρίζω ακόμα αν είμαστε μέσα. Θα εκπλαγώ αν δεν είμαστε, γιατί μερικές φορές στις ευθείες βλέπω ότι μας λείπει λίγη δύναμη σε σύγκριση με τη Mercedes ή ακόμη και με τη μονάδα ισχύος Ford.
Πιστεύω ότι σίγουρα θα βοηθήσει να προσπαθήσουμε να πλησιάσουμε περισσότερο – αν θα είναι αρκετό για να κλείσουμε τη διαφορά, δεν ξέρω. Εξαρτάται επίσης από το επίπεδο στο οποίο θα βρεθούμε, αν τελικά το πάρουμε. Αλλά σίγουρα, αν το πάρουμε, θα είναι βοήθεια για να πλησιάσουμε περισσότερο.
Παράλληλα, ο Leclerc θεωρεί ότι η καλύτερη αξιοποίηση των νέων μονοθεσίων και των μονάδων ισχύος από άλλες ομάδες συνέβαλε στο γεγονός ότι η Ferrari δεν έκανε τόσο μεγάλο βήμα προόδου στο Μαϊάμι.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι δεν πιστεύει πως η Ferrari έκανε μικρότερο βήμα εξέλιξης σε σχέση με τις McLaren και Red Bull, σημειώνοντας όμως ότι είναι δύσκολο να διαχωριστεί η επίδραση των αναβαθμίσεων από την καλύτερη αξιοποίηση της μονάδας ισχύος.
Πιστεύω ότι μεγάλο μέρος αυτών των μονοθεσίων αφορά τη βελτιστοποίηση. Αν κάνω ένα βήμα πίσω και κοιτάξω την απόδοση κάθε ομάδας, δεν πιστεύω πλήρως ότι όλη η διαφορά που βλέπουμε οφείλεται μόνο στις αναβαθμίσεις που έφερε κάθε ομάδα.
Πιστεύω πραγματικά ότι, για παράδειγμα, αν κοιτάξουμε τη Red Bull, ήταν πολύ δυνατή στις χειμερινές δοκιμές και μετά υπήρξαν οι τρεις πρώτοι αγώνες όπου, μόλις δεν είσαι απόλυτα βελτιστοποιημένος, χάνεις πολύ απόδοση.
Και αισθάνομαι ότι στο Μαϊάμι έκαναν τεράστιο βήμα σε αυτό το κομμάτι, πέρα από τις αναβαθμίσεις που έφεραν. Οπότε θεωρώ ότι είναι πολύ δύσκολο να έχεις ξεκάθαρη εικόνα για το πόσο ακριβώς αποδίδουν οι αναβαθμίσεις.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο: κάθε εβδομάδα που περνάμε στο εργοστάσιο δουλεύοντας πάνω σε νέα εξαρτήματα, τα κέρδη είναι μεγάλα και πολύ μεγαλύτερα από ό,τι στο παρελθόν, οπότε θα είναι εξαιρετικά σημαντικό να είμαστε μπροστά στις αναβαθμίσεις.
Αλλά αν κάναμε μικρότερο βήμα σε σχέση με τους άλλους, δεν το πιστεύω. Απλώς θεωρώ ότι βρισκόμαστε ακόμη σε ένα σημείο της σεζόν όπου οι ομάδες προσπαθούν να καταλάβουν πώς να αξιοποιήσουν στο μέγιστο όλο το σύστημα, το οποίο είναι πολύ, πολύ περίπλοκο.
Πιστεύω ότι ποτέ δεν θα φτάσεις στο 100% της βελτιστοποίησης με αυτού του είδους τα μονοθέσια, γιατί υπάρχει και η οδήγηση. Η οδήγηση είναι μεταβλητή και πάντα θα είναι δύσκολη.