Η Ford εφαρμόζει μια νέα διαδικασία ποιοτικού ελέγχου στα εργοστάσια παραγωγής κινητήρων της, αποσυναρμολογώντας και ελέγχοντας έναν κινητήρα κάθε ημέρα, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τα προβλήματα ποιότητας και να μειώσει τον αριθμό των ανακλήσεων οχημάτων.
Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία βρέθηκε το 2025 στην κορυφή των ανακλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, με 12,9 εκατομμύρια οχήματα να επηρεάζονται από 153 διαφορετικές ανακλήσεις. Για σύγκριση, η Stellantis κατέγραψε 2,7 εκατομμύρια ανακλήσεις οχημάτων μέσω 53 διαφορετικών εκστρατειών.
Σύμφωνα με τον Neil Wilson, διευθυντή του εργοστασίου κινητήρων της Ford στο Essex του Καναδά, η εταιρεία έχει αλλάξει ριζικά τη διαδικασία ελέγχου των κινητήρων της. Το συγκεκριμένο εργοστάσιο κατασκευάζει τον κινητήρα Coyote V8 5,0 λίτρων για τα Mustang και F-150, καθώς και τους V8 κινητήρες 6,7 και 7,3 λίτρων που χρησιμοποιούνται στα Super Duty pickups.
Μέχρι πρόσφατα, η Ford αποσυναρμολογούσε έναν κινητήρα περίπου κάθε τρεις μήνες ή όταν υπήρχαν ενδείξεις πιθανού προβλήματος. Από το 2025 και μετά, η πρακτική αυτή αντικαταστάθηκε από καθημερινό έλεγχο. Κάθε ημέρα αφαιρείται ένας κινητήρας από τη γραμμή παραγωγής, υποβάλλεται σε σειρά δοκιμών και στη συνέχεια αποσυναρμολογείται πλήρως ώστε να επιθεωρηθεί λεπτομερώς.
Όπως ανέφερε ο Wilson:
Το αντιμετωπίζουμε δυναμικά. Και μας προσφέρει πραγματική εικόνα για το πώς να προστατεύσουμε την ποιότητα και δεν αποτελεί πλέον ένα αντιδραστικό εργαλείο. Είναι κάτι στο οποίο επενδύουμε ιδιαίτερα. Και έχει ήδη αποδώσει, με την έννοια ότι μπορούμε να βελτιώσουμε αυτά τα προϊόντα, να αυξήσουμε την επιτυχία από την πρώτη φορά στην παραγωγή και να διασφαλίσουμε ότι οι πελάτες λαμβάνουν τους καλύτερους κινητήρες που μπορούμε να τους προσφέρουμε.
Η Ford αναφέρει ότι η ιδέα προήλθε από τη μελέτη των πιο επιτυχημένων εργοστασίων κινητήρων της παγκοσμίως. Το εργοστάσιο της εταιρείας στη Βαλένθια της Ισπανίας, το οποίο καταγραφόταν ως το κορυφαίο σε ποιότητα, πραγματοποιούσε ήδη καθημερινή αποσυναρμολόγηση κινητήρων. Έτσι, η ίδια πρακτική υιοθετήθηκε και στα υπόλοιπα εργοστάσια.
Παράλληλα, η επιλογή των κινητήρων που αποσυναρμολογούνται δεν γίνεται πλέον τυχαία. Η Ford χρησιμοποιεί σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που αναλύει συγκεκριμένα σημεία μέτρησης στη γραμμή παραγωγής και επιχειρεί να εντοπίσει έγκαιρα πιθανές αποκλίσεις.
Ο Wilson δήλωσε:
Χρησιμοποιούμε επίσης τεχνολογία, δηλαδή παρακολούθηση με προγνωστική τεχνητή νοημοσύνη βασισμένη σε συγκεκριμένα σημεία μέτρησης της γραμμής παραγωγής και σε κρίσιμα χαρακτηριστικά. Έτσι εντοπίζουμε εκείνα που θεωρούμε βασικούς δείκτες πιθανών αστοχιών και διαθέτουμε συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που αναζητούν ανωμαλίες στη φυσιολογική διαδικασία ελέγχου.
Σύμφωνα με τη Ford, το σύστημα μπορεί να επισημάνει κινητήρες των οποίων όλα τα εξαρτήματα βρίσκονται θεωρητικά εντός των προβλεπόμενων προδιαγραφών, αλλά παρουσιάζουν ενδείξεις μη φυσιολογικής συμπεριφοράς. Όταν το λογισμικό εντοπίσει πιθανό πρόβλημα, εμφανίζει σχετικές προειδοποιήσεις και υποδεικνύει στους τεχνικούς ποια περιοχή του κινητήρα πρέπει να εξεταστεί λεπτομερώς. Ο Wilson πρόσθεσε:
Στη συνέχεια οι άνθρωποι που πραγματοποιούν την αποσυναρμολόγηση λαμβάνουν οδηγίες: όταν ολοκληρώσετε τη δοκιμή αυτού του κινητήρα, αποσυναρμολογήστε τον και εξετάστε συγκεκριμένα αυτή την περιοχή. Και οι τεχνικοί μας είναι πραγματικά αμείλικτοι στον τρόπο με τον οποίο διερευνούν τον κινητήρα. Αυτοί οι άνθρωποι κυριολεκτικά δεν φεύγουν για το σπίτι μέχρι να βρουν κάτι από το οποίο μπορούν να μάθουν.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η νέα διαδικασία έχει ήδη αρχίσει να αποδίδει αποτελέσματα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της, παρατηρείται μείωση στους δείκτες απαιτήσεων εγγύησης, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για την εκτίμηση πιθανών προβλημάτων που μπορεί να εμφανίσει ένα όχημα κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής του. Οι υπολογισμοί βασίζονται σε δεδομένα από οχήματα με τρεις μήνες, έναν μήνα ή ακόμη και μηδενικό χρόνο χρήσης.
Έχουμε δει τον μεγάλο αριθμό ανακλήσεων που έχουμε. Το έχουμε αναγνωρίσει. Αυτό αφορά έναν παλαιότερο πληθυσμό οχημάτων. Όταν εξετάζετε τα νεότερα οχήματα, αυτός είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους καταβάλλουμε πραγματικά προσπάθεια ώστε η ποιότητα να αποτελεί την πρώτη προτεραιότητα για την εταιρεία.
Παρά τις ενέργειες αυτές, η Ford εξακολουθεί να καταγράφει υψηλό αριθμό ανακλήσεων. Μέχρι στιγμής το 2026 έχει εκδώσει 45 ανακλήσεις, έναντι 19 της Stellantis και 17 της General Motors. Η εταιρεία εκτιμά ότι τα οφέλη από τη νέα διαδικασία ποιοτικού ελέγχου θα γίνουν περισσότερο εμφανή τα επόμενα χρόνια, καθώς τα νεότερα αυτοκίνητα θα αντικαθιστούν σταδιακά τις παλαιότερες γενιές μοντέλων.