Ομαδική αγωγή κατά της Tesla κατέθεσαν ιδιοκτήτες παλαιότερων μοντέλων της Tesla στις ΗΠΑ, με τους ενάγοντες να υποστηρίζουν ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους καταναλωτές διαφημίζοντας αυτοκίνητα με τους υπολογιστές Tesla Hardware 1, 2, 2.5 και 3 ως ικανά για πλήρως αυτόνομη οδήγηση, παρότι, όπως αναφέρεται στην προσφυγή, δεν διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό για ασφαλή και αξιόπιστη λειτουργία χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Η αγωγή υποστηρίζει ότι η Tesla προωθούσε παραπλανητικά τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού (ADAS) σε συγκεκριμένα μοντέλα, ισχυριζόμενη ότι διαθέτουν το απαραίτητο λογισμικό και hardware για πλήρη αυτονομία, συμπεριλαμβανομένων διαδρομών “από την ανατολική ακτή στη δυτική ακτή” στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την αγωγή, οι υποσχέσεις της εταιρείας για πλήρως αυτόνομη οδήγηση έχουν “αποδειχθεί ψευδείς ξανά και ξανά”, καθώς τα συγκεκριμένα αυτοκίνητα αδυνατούν να κινηθούν με ασφάλεια και αξιοπιστία χωρίς συνεχή ανθρώπινη επίβλεψη.
Η προσφυγή αναφέρει ότι από το 2016 η Tesla και ο διευθύνων σύμβουλός της, Elon Musk, διαβεβαίωναν πως όλα τα αυτοκίνητα της εταιρείας διαθέτουν τον απαιτούμενο εξοπλισμό για τη λειτουργίας πλήρως αυτόνομης οδήγησης, μέσω των συστημάτων Autopilot, Enhanced Autopilot και Full Self-Driving (FSD), παρουσιάζοντάς τα ως σημαντικά ασφαλέστερα από την ανθρώπινη οδήγηση.
Ωστόσο, σύμφωνα με την αγωγή, αυτοκίνητα που διαφημίζονταν ως αυτόνομα έχουν καταγραφεί να εμφανίζουν “ασυνήθιστες και επικίνδυνες” συμπεριφορές, όπως απότομο φρενάρισμα σε πράσινο σηματοδότη, παραβίαση σημάτων stop, ασταθή πορεία στον δρόμο “σαν μεθυσμένος ή αφηρημένος οδηγός”, καθώς και συστηματική αποτυχία αποφυγής συγκρούσεων με αντικείμενα στο οδόστρωμα.
Η αγωγή επικαλείται επίσης τη διεθνή ταξινόμηση της SAE International για τα επίπεδα αυτονομίας στην οδήγηση, η οποία εκτείνεται από το Επίπεδο 0 (καμία αυτοματοποίηση) έως το Επίπεδο 5 (πλήρης αυτοματοποίηση χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση). Σύμφωνα με τους ενάγοντες, η Tesla και ο Elon Musk διαβεβαίωναν επανειλημμένα τους καταναλωτές ότι τα αυτοκίνητα της εταιρείας μπορούσαν σύντομα να φτάσουν στα Επίπεδα 4 ή 5.
Παρά τα παραπάνω, η προσφυγή υποστηρίζει ότι η τεχνολογία της Tesla “δεν έχει προχωρήσει ποτέ” πέρα από το Επίπεδο 2, το οποίο απαιτεί συνεχή ανθρώπινη επίβλεψη και διαρκή παρέμβαση του οδηγού στο τιμόνι, στο φρενάρισμα και στην επιτάχυνση.
Σύμφωνα με το χρονικό που παρουσιάζεται στην αγωγή, το 2020 ο Elon Musk είχε δηλώσει ότι ήταν βέβαιος πως τα πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα θα ήταν έτοιμα “φέτος”, ενώ υποστήριζε ότι σύντομα οι δρόμοι θα γέμιζαν από robotaxi με δυνατότητες FSD.
Σε τηλεδιάσκεψη οικονομικών αποτελεσμάτων τον Δεκέμβριο του 2021, σύμφωνα με την προσφυγή, ο Musk επιβεβαίωσε ότι η πλήρως αυτόνομη οδήγηση στα αυτοκίνητα της Tesla θα μπορούσε να ενεργοποιηθεί με μια απλή ενημέρωση λογισμικού. Στην αγωγή αναφέρεται επίσης πως για αρκετά χρόνια ο Musk συνέχισε να “επιβεβαιώνει ή να υπονοεί” πως όλα τα αυτοκίνητα της Tesla χρειάζονταν απλώς μία συμπληρωματική αναβάθμιση λογισμικού για να αποκτήσουν δυνατότητες FSD.
Η κατάσταση άλλαξε μετά την κυκλοφορία του Hardware 4 τον Ιανουάριο του 2023. Σύμφωνα με την αγωγή, σε τηλεδιάσκεψη οικονομικών αποτελεσμάτων τον Ιανουάριο του 2025, ο Musk φέρεται να αναγνώρισε ότι τα οχήματα με Hardware 1, 2, 2.5 και 3 είναι ανίκανα να πετύχουν τις υποσχεθείσες δυνατότητες πλήρους αυτόνομης οδήγησης, σε αντίθεση με όσα υποστήριζε η εταιρεία επί χρόνια.
Οι ενάγοντες αναφέρουν ότι η Tesla “παραδέχθηκε τελικά την αλήθεια” στις 22 Απριλίου 2026, όταν ο Elon Musk δήλωσε δημόσια:
Το Hardware 3 απλώς δεν διαθέτει τις δυνατότητες για να επιτύχει μη επιβλεπόμενο Full Self-Driving.
Η προσφυγή υποστηρίζει ότι οι καταναλωτές κατέβαλαν σημαντικό επιπλέον κόστος για αυτοκίνητα που εύλογα πίστευαν, βάσει της μακροχρόνιας εμπορικής προώθησης της Tesla, ότι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν πλήρως αυτόνομη οδήγηση. Το πακέτο Full Self-Driving πωλούνταν ως πρόσθετη επιλογή με κόστος έως και 15.000 δολάρια ανά αυτοκίνητο.
Η αγωγή δίνει ιδιαίτερη έμφαση και στο ανθρώπινο κόστος, υποστηρίζοντας ότι δυσλειτουργίες των αυτόνομων λειτουργιών έχουν οδηγήσει σε τραυματισμούς και θανάτους. Αναφέρονται μάλιστα θανατηφόρα δυστυχήματα με παρόμοια χαρακτηριστικά, όπως δύο ξεχωριστές περιπτώσεις στις οποίες οδηγοί Tesla σκοτώθηκαν όταν τα αυτοκίνητά τους δεν αναγνώρισαν νταλίκες και συγκρούστηκαν με αυτές περνώντας κάτω από τα ρυμουλκούμενα.
Η ομαδική αγωγή αφορά όσους αγόρασαν ή μίσθωσαν από την Tesla ή από ελεγχόμενες από αυτήν εταιρείες αυτοκίνητο εξοπλισμένο με Tesla Hardware 1, 2, 2.5 ή 3, κατέβαλαν ξεχωριστό ποσό μέσω αγοράς ή συνδρομής για το πακέτο Full Self-Driving από τις 19 Μαΐου 2017 έως σήμερα, πραγματοποίησαν την αγορά ή μίσθωση στις Ηνωμένες Πολιτείες (με εξαίρεση την Καλιφόρνια) ή διαμένουν σήμερα στις ΗΠΑ (εκτός Καλιφόρνιας), και έχουν εξαιρεθεί από τη συμφωνία διαιτησίας της Tesla.