Τρία χρόνια μετά την κακοκαιρία Daniel, η γέφυρα του Παλαιοπύργου πάνω από τον Πηνειό παραμένει κομμένη στα δύο, με πολλούς αγρότες των Δήμων Τεμπών και Αγιάς να συνεχίζουν να τη διασχίζουν καθημερινά προκειμένου να αποφύγουν παράκαμψη περίπου 30 χιλιομέτρων.
Η γέφυρα υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη θεομηνία και από τότε δεν έχει αποκατασταθεί. Παρότι η σύμβαση για την κατεδάφιση της γέφυρας και την κατασκευή νέας υπεγράφη την άνοιξη του 2025, οι εργασίες δεν έχουν ξεκινήσει.
Οι κάτοικοι της περιοχής καλούνται καθημερινά να επιλέξουν είτε τη διαδρομή μέσω της κατεστραμμένης γέφυρας είτε μια παράκαμψη περίπου 30 χιλιομέτρων, η οποία αυξάνει το κόστος καυσίμων και τους υποχρεώνει να διανύσουν περίπου 20 χιλιόμετρα στην παλιά εθνική οδό. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της κοινότητας Παλαιοπύργου, Γιάννη Μπεριτζά:
Οταν χρειάζεται να πάνε στα χωράφια τρεις φορές τη μέρα για διάφορες εργασίες, θα επιλέξουν τη διαδρομή από τη γέφυρα. Και σίγουρα θα το κάνουν τα Σαββατοκύριακα που απαγορεύεται η κίνηση των τρακτέρ στην εθνική οδό.
Η πρόεδρος της κοινότητας Ομολίου, Ελένη Παλάκα, ανέφερε ότι η γέφυρα αποτελεί κομβικό σημείο όχι μόνο για τους αγρότες αλλά και για την οδική ασφάλεια χιλιάδων ανθρώπων που μετακινούνται στην περιοχή, ιδιαίτερα κατά τους θερινούς μήνες. Όπως δήλωσε:
Η γέφυρα ενώνει τα χωριά μας με τα γύρω παράλια. Είναι δρόμοι που, ειδικά το καλοκαίρι, έχουν μεγάλη κίνηση γιατί όλοι πηγαίνουν στη θάλασσα.
Αναφερόμενος στις επιπτώσεις στην τοπική οικονομία, ο Μπεριτζάς σημείωσε ότι υπάρχει πρόβλημα και με τον τουρισμό, καθώς αναφέρει πως η κίνηση προς τις παραλίες της Πιερίας γινόταν από αυτή τη γέφυρα.
Οι κάτοικοι εκφράζουν επίσης ανησυχία για τον κίνδυνο υπερχείλισης του Πηνειού, καθώς θεωρούν ότι το κατεστραμμένο τμήμα της γέφυρας λειτουργεί ως εμπόδιο στη ροή του νερού. Ο Μπεριτζάς δήλωσε:
Το δικό μας και άλλα χωριά βρίσκονται σε απόσταση 200 μέτρων από το ποτάμι. Μια πολύ δυνατή βροχή μπορεί να προκαλέσει υπερχείλιση γιατί η γέφυρα θα έχει μετατραπεί σε φράγμα και θα εμποδίζει τη ροή του νερού. Οι καταστροφές που θα προκληθούν από τις πλημμύρες θα είναι μεγάλες.
Παρά τον κίνδυνο, η διέλευση αγροτικών οχημάτων και τρακτέρ από τη γέφυρα συνεχίζεται. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της κοινότητας Παλαιοπύργου, πολλοί αγρότες θα σβήσουν επαγγελματικά αν τους εμποδίσουν να διασχίζουν τη γέφυρα.
Όπως ανέφερε ο δήμαρχος Τεμπών, Γιώργος Μανώλης, έχουν γίνει προσπάθειες να αποκλειστεί η πρόσβαση στη γέφυρα με τσιμεντένια εμπόδια, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Κατά διαστήματα έχουν μπει τσιμεντένια εμπόδια, αλλά όσοι θέλουν να τη διασχίσουν βρήκαν τον τρόπο να ανοίξουν δρόμο και να το κάνουν. Η μόνη λύση θα ήταν η διαρκής αστυνόμευση. Αυτό όμως δεν είναι εύκολο,
δήλωσε.
Οι κάτοικοι των γύρω περιοχών αναμένουν την έναρξη των εργασιών για την κατασκευή της νέας γέφυρας από το υπουργείο Υποδομών. Η σχετική σύμβαση έχει χρονικό ορίζοντα ολοκλήρωσης έως το 2029.