Η Ford και η Geely ανακοίνωσαν συμφωνία για τη δημιουργία κοινοπραξίας με επίκεντρο το εργοστάσιο της Ford στη Βαλένθια της Ισπανίας, με στόχο την παραγωγή επιβατικών οχημάτων για την ευρωπαϊκή αγορά.
Η νέα εταιρική συνεργασία προβλέπει την κατασκευή οχημάτων των Ford και Geely στο ίδιο εργοστάσιο, αξιοποιώντας τις οικονομίες κλίμακας και τη διαθέσιμη παραγωγική δυναμικότητα των εγκαταστάσεων. Οι δύο εταιρίες επιδιώκουν να μειώσουν το κόστος παραγωγής ανά όχημα, να ανταποκριθούν στις νέες απαιτήσεις της ευρωπαϊκής αγοράς και να ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητά τους σε ένα περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από αυστηρότερους κανονισμούς, αυξημένο λειτουργικό κόστος και εντεινόμενο διεθνή ανταγωνισμό.
Μετά την εξασφάλιση των απαραίτητων εγκρίσεων από τις αρμόδιες αρχές, η κοινοπραξία αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία της το πρώτο εξάμηνο του 2027, ενώ τα πρώτα οχήματα που θα παράγονται στο πλαίσιό της θα βγουν από τη γραμμή παραγωγής το 2028. Μέχρι τότε, η παραγωγή του Ford Kuga θα συνεχιστεί κανονικά στο ισπανικό εργοστάσιο.
Σύμφωνα με το σχέδιο, η Ford θα κατέχει το 66% της νέας εταιρείας και η Geely Auto το υπόλοιπο 34%. Η κοινοπραξία θα επικεντρωθεί στην παραγωγή οχημάτων χαμηλών και μηδενικών εκπομπών ρύπων, με τη Βαλένθια να εξελίσσεται σε κέντρο παραγωγής υψηλής τεχνολογίας για την ευρωπαϊκή αγορά.
Από την πλευρά της Ford, προβλέπεται η συνέχιση της παραγωγής του Kuga, ενώ από το 2028 θα προστεθούν δύο νέα μοντέλα. Το πρώτο θα είναι ένα νέο μέλος της οικογένειας Bronco, ένα συμπαγές SUV προσαρμοσμένο στις ανάγκες των ευρωπαϊκών αγορών. Το δεύτερο θα είναι ένα νέο οικογενειακό SUV πολλαπλών μορφών συστημάτων κίνησης, το οποίο θα έχει σχεδιαστεί από τη Ford και θα εξελιχθεί σε συνεργασία με τη Geely.
Η Geely από την πλευρά της θα κατασκευάζει στη Βαλένθια δύο ηλεκτρικά SUV, τα οποία θα αποτελέσουν τα πρώτα μοντέλα της μάρκας που θα παράγονται στην Ευρώπη μέσω της συγκεκριμένης συνεργασίας. Η συμφωνία εντάσσεται στη στρατηγική της Ford για την παρουσίαση πέντε νέων επιβατικών οχημάτων στην ευρωπαϊκή αγορά έως το 2029, ενώ παράλληλα επιταχύνει την επέκταση της Geely στην Ευρώπη.
Το εργοστάσιο της Ford στη Βαλένθια λειτουργεί από το 1976 και θεωρείται μία από τις σημαντικότερες παραγωγικές μονάδες της εταιρείας στην Ευρώπη. Διαθέτει δυνητική ετήσια παραγωγική ικανότητα περίπου 500.000 οχημάτων και έχει συνδεθεί ιστορικά με μοντέλα όπως το Fiesta.
Με τη δημιουργία της κοινοπραξίας, οι δύο εταιρείες επιδιώκουν να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητες της μονάδας, διασφαλίζοντας τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά της και δημιουργώντας προοπτικές για νέες θέσεις εργασίας στον τομέα της παραγωγής προηγμένων οχημάτων.
Ο Alex Nan, αντιπρόεδρος της Geely, δήλωσε:
Η κοινοπραξία αυτή με τη Ford στην Ευρώπη αντικατοπτρίζει τη δέσμευσή μας για ανοιχτή και συνεργατική ανάπτυξη προϊόντων, στο πλαίσιο της αναπτυξιακής μας στρατηγικής, ενισχύοντας την τοπική μας παρουσία και τη δέσμευσή μας προς τους πελάτες στην Ευρώπη.
Στόχος μας είναι να προσφέρουμε οχήματα που οι Ευρωπαίοι πελάτες θα επιλέγουν με βάση την αξία τους, με κορυφαία χαρακτηριστικά στον κλάδο, υψηλή ποιότητα και συμβολή στο πράσινο μέλλον της Ευρώπης. Με απλά λόγια, κατασκευάζουμε αυτοκίνητα στην Ευρώπη, για την Ευρώπη, μαζί με έναν αξιόπιστο συνεργάτη.
Από την πλευρά του, ο Jim Baumbick, πρόεδρος της Ford Ευρώπης, ανέφερε:
Για σχεδόν 50 χρόνια, η Βαλένθια έχει κατασκευάσει μερικά από τα πιο αγαπημένα αυτοκίνητα στην ιστορία μας και τώρα αυτή η ομάδα θα συμβάλει στο μέλλον μας.
Γι’ αυτό δημιουργούμε ένα ευέλικτο και αποδοτικό σύστημα παραγωγής με έναν έμπειρο συνεργάτη, τη Geely Auto. Μαζί θα αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες ενός κορυφαίου εργοστασίου, με ένα εξαιρετικό ανθρώπινο δυναμικό, και θα ανταποκριθούμε στα νέα πρότυπα κόστους του κλάδου. Όλα αυτά αποτελούν μέρος του οράματος της Ford να προσφέρει στους Ευρωπαίους οδηγούς δυναμική οδική συμπεριφορά εμπνευσμένη από τους αγώνες ράλι, πραγματικές δυνατότητες εκτός δρόμου και multi-energy τεχνολογία, με το ξεχωριστό DNA της Ford.
Η συνεργασία αυτή δείχνει τον τρόπο με τον οποίο οι αυτοκινητοβιομηχανίες ενισχύουν τη βιομηχανική βάση της Ευρώπης, αλλά αυτό δεν μπορεί να γίνει από μία εταιρεία μόνη της. Αυτό που έχουμε επιτύχει στη Βαλένια, με τη συνεχή υποστήριξη της ισπανικής κυβέρνησης και των περιφερειακών αρχών, αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα συνεργασίας μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, θέτοντας ένα νέο σημείο αναφοράς για την υπόλοιπη Ευρώπη.
Να θυμίσω ότι το 2010, η Ford είχε πουλήσει την Volvo στην Geely έναντι του ποσού του 1,8 δισ. δολάρια.