Ένα πολύ κρίσιμο Grand Prix θα είναι το προ-τελευταίο για την έκβαση τού πρωταθλήματος οδηγών. Η μοναδική επιλογή για τον Nico Rosberg είναι η νίκη, ώστε να έχει πιο ρεαλιστικές ελπίδες στο Abu Dhabi, και ο Γερμανός ξεκίνησε αρκετά δυνατά, γράφοντας τον ταχύτερο χρόνο στα πρώτα ελεύθερα δοκιμαστικά, στο Interlagos.

Η Mercedes έδειξε από νωρίς τη δύναμή της και στη Βραζιλία, με τον Lewis Hamilton να είναι στη δεύτερη θέση. Πολύ πιο πίσω, ακολούθησαν οι Daniil Kvyat, Fernando Alonso, Felipe Massa, Max Verstappen, Pastor Maldonado, Kimi Raikkonen, Kevin Magnussen και ο 10ος Daniel Ricciardo.

Ο καιρός ήταν συννεφιασμένος καθ’ όλη τη διάρκεια τής διαδικασίας, χωρίς να εμφανιστεί η βροχή, και οι θερμοκρασίες σε αέρα και οδόστρωμα ήταν στο ξεκίνημα 19°C και 27°C, αντίστοιχα. Στα πλαίσια τού installation lap, ο Button, επιστρέφοντας στο γκαράζ τής McLaren αναγκάστηκε να παρκάρει στην άκρη τού pit lane την MP4-29, με τον Βρετανό να λέει ότι όλα είχαν απενεργοποιηθεί. Προβλήματα και για τον Maldonado, ο οποίος έλεγε ότι δε λειτουργούσε το DRS στην E22.

Τα νέα πρόσωπα ήταν οι Max Verstappen, Felipe Nasr και Daniel Juncadella στη θέση των Vergne, Bottas και Perez αντίστοιχα, και φυσικά οι Caterham και Marussia απουσίαζαν για ακόμα ένα Grand Prix. Ο Magnussen είχε μεγάλους αισθητήρες μπροστά από τις εισαγωγές αέρα στα sidepods, προφανώς για κάποιες αεροδυναμικές δοκιμές από τη βρετανική ομάδα, εν όψει 2015.

Χρειάστηκε να περάσουν 14 λεπτά από το ξεκίνημα για ν’ αρχίσουν οι οδηγοί να γυρνούν κανονικά στην πίστα, πατώντας την ολοκαίνουρια άσφαλτο, η οποία ήταν λογικό να μην παρέχει πολύ ικανοποιητικά επίπεδα πρόσφυσης, αφού έπρεπε πρώτα να στρωθεί με γόμα. Αυτός που σημείωσε το πρώτο πέρασμα ήταν ο Verstappen, κάτι που έκαναν στη συνέχεια όλοι οι οδηγοί σταδιακά, μιας κι έπρεπε να επιστρέψουν το πρώτο σετ μέσης γόμα στο μισάωρο.

Τα δύο Mercedes δεν άργησαν να γράψουν το “1-2”, παρότι ήταν φανερό πως δεν πίεζαν πολύ την W05. Οι οδηγοί έκαναν συνεχή παράπονα για τη χαμηλή πρόσφυση τής πίστας, κάτι που επιβεβαιωνόταν από τις πολλές μικρο-εξόδους που βλέπαμε.

Ο Rosberg έκανε λόγο για υποστροφή, την ώρα που ο Hamilton, με το 1:14.172, κατέβασε κατά 9 σχεδόν δέκατα τον χρόνο τού Rosberg, αλλά ο Γερμανός απάντησε, γράφοντας 1:14.001, όταν ο τρίτος Grosjean ήταν 1 δευτερόλεπτο πίσω από τα “Ασημί Βέλη”.

Η λήξη τού πρώτου μισάωρου βρήκε τους Button, Gutierrez και Magnussen να μην έχουν σημειώσει χρόνο, ενώ ο Hamilton επέστρεψε στα pits έχοντας τον ταχύτερο χρόνο μέχρι εκείνη τη στιγμή, καθώς, στον τελευταίο του γρήγορο γύρο, πίεσε ακόμα περισσότερο το γερμανικό μονοθέσιο και κατάφερε να σταματήσει το χρονόμετρο στο 1:13.468, επίδοση κατά 533 χιλιοστά τού δευτερολέπτου καλύτερη από αυτή τού Rosberg, αλλά οι χρόνοι σίγουρα θα έπεφταν ακόμα περισσότερο στη συνέχεια. Στο άτυπο διάλειμμα, η 10άδα ήταν: Hamilton, Rosberg, Kvyat, Alonso, Vettel, Ricciardo, Verstappen, Grosjean, Raikkonen και Nasr.

Ο Magnussen, μιας και ουσιαστικά ήταν ανενεργός πριν, βγήκε πρώτος. Ο Δανός ήταν ο μοναδικός οδηγός στην πίστα, ενώ βλέπαμε τον διαχύτη τής MP4-29 ν’ ακουμπά στην άσφαλτο, κάτι που φυσικά προκαλούσε θεαματικές σπίθες, όπως έγινε προηγουμένως και με την F14 T τού Raikkonen.

Ο οδηγός τής McLaren συνέχιζε να έχει όλη την πίστα δικιά του, ώσπου έδωσε τη θέση του στον Kvyat, αφού ολοκληρώθηκε το δικό του stint των 5 γρήγορων γύρων. Η Toro Rosso έβγαλε και τον Verstappen στην πίστα, έτσι η ιταλική ομάδα ήταν η μόνη που βρισκόταν στη βραζιλιάνικη πίστα, παρόλο που είχαμε ξεπεράσει τη μέση τού FP1, και ήταν φανερό ότι οι οδηγοί περίμεναν ώστε να στρωθεί οι περισσότεροι οδηγοί περίμεναν ώστε να στρωθεί η άσφαλτος με λίγη γόμα.

Οι μηχανικοί τής McLaren συνέχιζαν να εργάζονται πάνω στην MP4-29 τού Button (το πιθανότερο πρόβλημα ήταν στο ERS), την ώρα που η δράση στην πίστα αυξάνονταν, με 40 λεπτά ν’ απομένουν. Ο Verstappen πέρασε στη δεύτερη θέση, 3.5 δέκατα πίσω από τον Hamilton, και λίγο αργότερα έχασε τον έλεγχο τής STR9 στη στροφή 3, αλλά κατάφερε να κρατήσει το μονοθέσιο εντός πίστας.

Ο Rosberg πέρασε και πάλι στην πρώτη θέση, σημειώνοντας επίδοση 1:13.122 και στη συνέχεια 1:12.764, με τον Hamilton ν’ αναφέρει υπερθέρμανση στα πίσω ελαστικά, αλλά κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του σε 1:12.985, σχεδόν 9 δέκατα μακριά από τον τρίτο Verstappen.

29 λεπτά πριν το τέλος τής περιόδου, ο Juncadella έχασε τον έλεγχο τής VJM07 στα φρένα για την στροφή 8 (αφού είχε πατήσει άτσαλα στα kerbs), με αποτέλεσμα να καταλήξει με το εμπρός μέρος στα προστατευτικά ελαστικά, δίχως φυσικά ο ίδιος να πάθει το παραμικρό. Ωστόσο αυτό προκάλεσε καθεστώς κόκκινης σημαίας για περίπου 8 λεπτά.

Hamilton, Gutierrez, Massa και Alonso ήταν οι πρώτοι που επέστρεψαν στην πίστα για τα τελευταία 21 λεπτά, με τον αριθμό των μονοθεσίων ν’ αυξάνεται με το πέρασμα των λεπτών. Οι περισσότεροι είχαν αρκετό καύσιμο, προκειμένου να πάρουν μια πρώτη γεύση από τον αγωνιστικό τους ρυθμό, αν και αυτό είναι κάτι που βλέπουμε σε μεγαλύτερο βαθμό στο FP2.

Ο Alonso, προφανώς με λίγο καύσιμο στην F14 T, βελτίωσε την επίδοσή του, βλέποντας το όνομά τού στην τρίτη θέση, ενώ με χαμηλό φορτίο καυσίμου ήταν και ο Raikkonen. Ο Verstappen, αφού αρχικά είπε ότι η συμπεριφορά τού μονοθεσίου άλλαξε προς το καλύτερο, έχασε το φρενάρισμα για το πρώτο chicane, βγαίνοντας εκτός, αλλά χωρίς κάποια ζημιά.

Οι δύο Mercedes βρισκόταν σε προσομοίωση αγώνα, κάτι που δεν ίσχυε για τον Kvyat, ο οποίος πήρε την τρίτη θέση από τον Alonso, για μόλις 19 χιλιοστά. Ο Raikkonen βγήκε εκτός πίστας στη στροφή 6, χωρίς κάποια επαφή, με τον Rosberg να επισημαίνει στον ασύρματο πως άργησε να βγει η κίτρινη σημαία σ’ εκείνο το σημείο.

Στα τελευταία λεπτά, ο Raikkonen είχε ακόμα μία έξοδο, καθώς πάτησε στο γρασίδι τής στροφής 12, ενώ ο Alonso δεν ολοκλήρωσε τον γρήγορο γύρο που θα του έδινε την τρίτη καλύτερη επίδοση. Τίποτε άλλο αξιόλογο δε συνέβη, και οι οδηγοί προετοιμαζόταν για ακόμα μία δοκιμή τού “Εικονικού” Αυτοκινήτου Ασφαλείας.

Το FP2 θα ξεκινήσει στις 18:00 ώρα Ελλάδας.