Η Toyota επιδιώκει στενότερη συνεργασία μεταξύ των ιαπωνικών αυτοκινητοβιομηχανιών, με στόχο τη μείωση του κόστους ανάπτυξης, την ενίσχυση της καινοτομίας και τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας του κλάδου.
Ο Koji Sato, πρώην CEO της Toyota και πλέον Chief Industry Officer της, δήλωσε σε συνέντευξή του, ότι το μέλλον της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας εξαρτάται από την ικανότητα των κατασκευαστών να συνεργάζονται σε τομείς όπου δεν είναι απαραίτητος ο ανταγωνισμός.
Σύμφωνα με τον Sato, ο νέος του ρόλος δημιουργήθηκε ώστε να ενισχύσει τη συνεργασία της Toyota με την ευρύτερη αυτοκινητοβιομηχανία. Παράλληλα, ως πρόεδρος της Ένωσης Κατασκευαστών Αυτοκινήτων Ιαπωνίας (JAMA), συμμετέχει στον συντονισμό των προσπαθειών του κλάδου σε αυτό που χαρακτήρισε ως “μια περίοδο μετασχηματισμού που συμβαίνει μία φορά σε κάθε αιώνα”.
Ο ίδιος πρότεινε οι επτά ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες να υιοθετήσουν κοινά πρότυπα για βασικά εξαρτήματα και διαδικασίες παραγωγής, αντί να αναπτύσσουν ανεξάρτητα παρόμοιες τεχνολογικές λύσεις. Με αυτόν τον τρόπο, εταιρείες όπως οι Honda, Nissan και Mitsubishi θα μπορούσαν να επενδύσουν περισσότερους πόρους στις τεχνολογίες και τα χαρακτηριστικά που διαφοροποιούν τα οχήματά τους.
Η Toyota έχει ήδη προχωρήσει σε αντίστοιχες συνεργασίες τα προηγούμενα χρόνια. Μεταξύ άλλων, ανέπτυξε από κοινού με τη Subaru το GR86, μοιράστηκε την πλατφόρμα και τους κινητήρες της Supra με τη BMW Z4, ενώ έχει συνεργαστεί και με τις Suzuki και Mazda σε διάφορα κοινά έργα.
Ο Sato ανέφερε ότι ένας από τους τομείς όπου θα μπορούσε να υπάρξει μεγαλύτερη συνεργασία είναι οι προδιαγραφές των υλικών. Όπως εξήγησε, σήμερα οι προμηθευτές κατασκευάζουν πολλές διαφορετικές εκδόσεις παρόμοιων υλικών ώστε να καλύπτουν τις ξεχωριστές απαιτήσεις κάθε αυτοκινητοβιομηχανίας, γεγονός που αυξάνει την πολυπλοκότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Όπως δήλωσε, ακόμη και η τυποποίηση των ανοχών στον χάλυβα θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την παραγωγικότητα.
Μπορούμε να μεταφέρουμε τους πόρους που μέχρι σήμερα καταναλώνονταν για τη μείωση της λειτουργικής πολυπλοκότητας προς πιο δημιουργικές δραστηριότητες, και συγκεκριμένα στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών,
ανέφερε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μια τέτοια προσέγγιση θα ενίσχυε τη βιομηχανική βάση της Ιαπωνίας, θα βελτίωνε τη διεθνή ανταγωνιστικότητα των κατασκευαστών και θα οδηγούσε στην παραγωγή οχημάτων μεγαλύτερης αξίας για τους καταναλωτές.
Η εταιρεία πρόκειται να θέσει σε λειτουργία το πρώτο νέο εργοστάσιό της στην Ιαπωνία από το 2012, ωστόσο ο Sato εκτιμά ότι η λύση δεν περιορίζεται μόνο στην αύξηση της παραγωγικής δυναμικότητας.
Σημείωσε ότι η τυποποίηση περισσότερων βασικών εξαρτημάτων και διαδικασιών παραγωγής θα επέτρεπε στους προμηθευτές να ανταποκρίνονται αποτελεσματικότερα στις αυξήσεις της ζήτησης, ενώ οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα μπορούσαν να διαθέτουν περισσότερους πόρους στην καινοτομία αντί να αναπτύσσουν εκ νέου τις ίδιες βασικές τεχνολογίες.
Η στρατηγική αυτή αποκτά μεγαλύτερη σημασία καθώς η Toyota αντιμετωπίζει εντεινόμενο ανταγωνισμό από τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, εξέλιξη που αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες πίσω από τη μείωση των παγκόσμιων πωλήσεων της εταιρείας για τέσσερις συνεχόμενους μήνες.