Mετά τα αλλεπάλληλα κρούσματα ρατσισμού με Αμερικανούς αστυνομικούς, ήρθε κι ένα περιστατικό από το Νιου Τζέρσι για να “σφίξει” το γλυκό.
Ο Surjeet Bassi, ένας Ινδός υπήκοος, μηνύει την Prestige Motors -dealer της Mercedes– για “ρατσιστική αντιμετώπιση” και “παραβίαση πολιτικών δικαιωμάτων”. Ο Bassi όντας παλιός πελάτης της φίρμας, επισκέφθηκε την αντιπροσωπεία για να αντικαταστήσει την ML 350 του με μια GL550. Έκανε τα παζάρια του, έκλεισε σε τελική τιμή, κατέβαλλε και μια προκαταβολή 1.000 δολαρίων και ενημέρωσε την ασφαλιστική του για την αλλαγή οχήματος. Όλα σύμφωνα με τους τύπους μέχρι εδώ.
Αφού είχε σχεδόν ολοκληρωθεί η “χαρτούρα”, τον φώναξε ο διευθυντής πωλήσεων στο γραφείο του. Εκεί τον ενημέρωσε πως η αγορά δεν μπορούσε να ολοκληρωθεί, καθώς προέρχεται από περιοχή που είναι σεσημασμένη για μεταπώληση αυτοκινήτων στους Ταλιμπάν. Ο Ινδός, αφού συνήλθε από το σοκ, υποστήριξε πως ζει στην περιοχή εδώ και 30 χρόνια -ίσως και να επιδείνωσε την κατάσταση-, είναι ιδιοκτήτης μιας υγιούς επιχείρησης ιατρικών μεταφορών και δεν έχει απολύτως καμία σχέση με τρομοκρατία. Ο διευθυντής, ωστόσο, δεν πείστηκε.
Σύμφωνα με την Times Herald-Report, έκανε έρευνα σε λίστα υπόπτων για εξαγωγή αυτοκινήτων και το όνομα του Bassi δεν εμφανίστηκε πουθενά. Ο καταγγέλλων ανέφερε πως την ίδια έρευνα έκανε και ο άνθρωπος που του αρνήθηκε την αγορά, είχε το ίδιο αποτέλεσμα αλλά η απόφαση παρέμεινε. Ισχυρίζεται πως πρότεινε να υπογράψει μέχρι και συμφωνητικό για την παραμονή του αυτοκινήτου εντός συνόρων, αλλά ο διευθυντής πωλήσεων ήταν αμετακίνητος στις απόψεις του.
Τα μεγάλα SUV’s -τύπου GL Class και Escalade– είναι πολύ δημοφιλή στο κοινό της Μέσης Ανατολής και της Κίνας, με τις τιμές στη μαύρη αγορά να φτάνουν μέχρι και στο διπλό ή και το τριπλό της αρχικής. Η υψηλή φορολογία και το περιορισμένο στοκ στις εγχώριες αγορές, οδηγούν τους πλούσιους πελάτες στις εισαγωγές και τα παράνομα “μονοπάτια”.
Όλα αυτά είναι άσχετα, κατά τον δικηγόρο του Bassi, ο οποίος κάνει λόγο για συνεχιζόμενες διακρίσεις εις βάρος μεταναστών από τη συγκεκριμένη αντιπροσωπεία. Το 2014 μάλιστα, είχε ερευνηθεί από τις αρχές της Νέας Υόρκης για παράνομη εξαγωγή αυτοκινήτων στην Κίνα. Απολύθηκαν 6 υψηλόβαθμα στελέχη και πωλητές, αλλά η Prestige Motors αθωώθηκε.