O πρώτος 24ωρος αγώνα στο Le Mans πραγματοποιήθηκε πριν από 100 χρόνια, και ένας συλλέκτης γιορτάζει την αγορά ενός κομματιού της ιστορίας του θρυλικού αυτού αγώνα.
Ο λόγος για την Bentley 3 Liter (Chassis 141), η οποία ήταν η πρώτη Bentley (και το πρώτο βρετανικό αυτοκίνητο) που συμμετείχε σε αυτόν τον εξαντλητικό εναρκτήριο αγώνα πριν από έναν αιώνα. Το αυτοκίνητο τερμάτισε στην τέταρτη θέση στο Le Mans τον Μάιο του 1923, αλλά εδραίωσε τη μάρκα ως τρομερό ανταγωνιστή. Και όχι μόνο αυτό, αλλά έβαλε τη Bentley στον χάρτη και την ώθησε σε πολύ σημαντικές πωλήσεις.
Το αυτοκίνητο πουλήθηκε από έναν Άγγλο λάτρη των αγώνων για περισσότερα από 3,7 εκατομμύρια δολάρια (3,5 εκατομμύρια ευρώ). Για πρώτη φορά οδηγήθηκε από τον έμπορο της Bentley, John Duff, στο Double 12 Hour Record στην πίστα του Brooklands. Ο Duff κάλυψε 2.082 μίλια (3.350 χλμ) με μέση ωριαία ταχύτητα 86,79 μιλίων/ώρα (139,67 χλμ/ώρα) και σημείωσε περίπου 38 διεθνή ρεκόρ κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Ενθαρρυμένος από την επιτυχία, στη συνέχεια ζήτησε από τον ιδρυτή Walter Owen Bentley να προετοιμάσει το αυτοκίνητο για έναν νέο αγώνα στη Γαλλία που θα συνεχιζόταν για 24 ώρες συνεχόμενα. Η Bentley συμφώνησε και πρότεινε τον εργοστασιακό οδηγό δοκιμών, τον Frank Clement ως δεύτερο οδηγό. Το δίδυμο δεν κέρδισε τον πρώτο αγώνα στο Le Mans, αλλά σημείωσε το ρεκόρ γύρου με μέση ωριαία ταχύτητα 66,69 μιλίων/ώρα (107,32 χλμ/ώρα).
Το πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι ξεκίνησαν με την Bentley ένα νικηφόρο σερί. Η εταιρία κέρδισε τον αγώνα της επόμενης χρονιάς και στη συνέχεια πούλησε 700 αυτοκίνητα σε δύο χρόνια. Δεδομένου ότι η αυτοκινητοβιομηχανία ιδρύθηκε μόλις το 1921, τα στοιχεία των πωλήσεων ήταν αρκετά εκπληκτικά για την εποχή. Η Bentley κέρδισε το Le Mans άλλες τέσσερις φορές, συνεχόμενα από το 1927 έως το 1930, με τον ιδρυτή -W.O Bentley- να αναφέρει ότι χρωστούσε πολλά στον John Duff και στο Chassis 141.
