Επιστροφή στην κανονικότητα; Πιθανότατα, καθώς ο Max Verstappen και η Red Bull ήταν άνετα ο ταχύτερος συνδυασμός στην πίστα της Suzuka κατά τη διάρκεια των πρώτων ελεύθερων δοκιμαστικών του Ιαπωνικού GP. Το δεύτερο καλύτερο χρόνο σημείωσε ο νικητής του προηγούμενου αγώνα, Carlos Sainz, ενώ ο Lando Norris έφερε την McLaren του, στο τέλος της περιόδου, στη τρίτη θέση του πίνακα των χρόνων.
Σε αντίθεση με τη Σιγκαπούρη, όπου είχε ζέστη και υγρασία, στη Suzuka επικρατούσαν ελαφρώς πιο δροσερές συνθήκες, και με την έναρξη της περιόδου ήταν ο Verstappen “άνοιξε τον χορό”, καθώς η Red Bull προσπάθησε να βγει νωρίς στην πίστα στην προσπάθεια της να επιστρέψει στις νίκες μετά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε στη Σιγκαπούρη.
Επιπλέον, στο FP1 είδαμε τις ομάδες να δοκιμάζουν τη νέα έκδοση της C2 γόμας του ελαστικού της Pirelli που θα γίνει διαθέσιμη την επόμενη σεζόν. Αυτό σήμαινε ότι όλοι οι οδηγοί έλαβαν δύο επιπλέον σετ ελαστικών σε σύγκριση με τα συνηθισμένα 13, με όλες τις ομάδες να χρησιμοποιούν το πρωτότυπο ελαστικό κατά τη διάρκεια της περιόδου.
Και μετά τα πρώτα 20 λεπτά, ο Verstappen πρωτοστατούσε σε ρυθμό και χρόνους, και με το πρωτότυπο ελαστικό έγραψε γύρο στο 1 λεπτό και 32,442 δευτ., όντας 0,724 δευτ. ταχύτερος από τον δεύτερο Fernando Alonso.
Στη συνέχεια είδαμε μια σειρά από γύρους με τη μαλακή γόμα που έχουν στη διάθεση τους οι οδηγοί για τον Κυριακάτικο αγώνα, με τον Verstappen να ορίζει για άλλη μια φορά τον ταχύτερο. Ο γύρος του ήταν στο 1 λεπτό και 31,647 δευτ., που τον έφερε στην κορυφή του πίνακα, με τον Sainz να είναι 0,626 δευτ. μακριά από τον Ολλανδό.
Ακολούθησε ο Norris, ο οποίος σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο του στο τελευταίο λεπτό του FP1, περνώντας μπροστά από τον Leclerc. Ο αγαπημένος οδηγός των θεατών, Yuki Tsunoda, εντυπωσίασε και σημείωσε τον 5ο χρόνο για το AlphaTauri.
Ο Alonso έγραψε τον 6ο χρόνο -όντας η πρώτη Aston Martin, μπροστά από τον Oscar Piastri, τη Williams του Alex Albon και την AlphaTauri του Liam Lawson, με τη δεύτερη Aston Martin -του Lance Stroll- να ολοκληρώνει την πρώτη 10άδα.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος | Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | Red Bull Honda | 1:31.647 | 24 | |
| 2 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:32.273 | +0,626 δευτ. | 23 |
| 3 | Lando Norris | McLaren Mercedes | 1:32.392 | +0,745 δευτ. | 23 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:32.574 | +0,927 δευτ. | 24 |
| 5 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri Honda | 1:32.597 | +0,950 δευτ. | 20 |
| 6 | Fernando Alonso | Aston Martin Mercedes | 1:32.650 | +1,003 δευτ. | 22 |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes | 1:32.713 | +1,066 δευτ. | 25 |
| 8 | Alexander Albon | Williams Mercedes | 1:32.991 | +1,344 δευτ. | 23 |
| 9 | Liam Lawson | AlphaTauri Honda | 1:33.005 | +1,358 δευτ. | 27 |
| 10 | Lance Stroll | Aston Martin Mercedes | 1:33.040 | +1,393 δευτ. | 16 |
| 11 | Sergio Perez | Red Bull Honda | 1:33.043 | +1,396 δευτ. | 24 |
| 12 | Pierre Gasly | Alpine Renault | 1:33.129 | +1,482 δευτ. | 22 |
| 13 | George Russell | Mercedes | 1:33.310 | +1,663 δευτ. | 23 |
| 14 | Nico Hulkenberg | Haas Ferrari | 1:33.448 | +1,801 δευτ. | 23 |
| 15 | Esteban Ocon | Alpine Renault | 1:33.516 | +1,869 δευτ. | 21 |
| 16 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:33.699 | +2,052 δευτ. | 21 |
| 17 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo Ferrari | 1:33.860 | +2,213 δευτ. | 23 |
| 18 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 1:33.975 | +2,328 δευτ. | 22 |
| 19 | Logan Sargeant | Williams Mercedes | 1:34.212 | +2,565 δευτ. | 26 |
| 20 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo Ferrari | 1:34.831 | +3,184 δευτ. | 22 |