Την περασμένη εβδομάδα ο Elon Musk υπέστη μια από τις μεγαλύτερες δικαστικές ήττες στην ιστορία των ΗΠΑ, μετά την ακύρωση της πληρωμής των 55,8 δισ. δολαρίων που προέβλεπε το πακέτο αποζημίωσης του από την Tesla. Η δικαστική απόφαση ήρθε έπειτα από προσφυγή ενός απίθανου αντίπαλου, ενός πρώην ντράμερ της heavy metal.
Ο Richard Tornetta προσέφυγε κατά του Musk το 2018, όταν είχε στην κατοχή του μόλις εννέα μετοχές της Tesla. Την περασμένη Τρίτη, ο μικρομέτοχος κέρδισε τη δίκη, με το δικαστήριο να αποφαίνεται ότι το “ασύλληπτο” ποσό που θα λάμβανε ο Musk θα αδικούσε τους μετόχους της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ειδικοί επισημαίνουν ότι άνθρωποι σαν τον Tornetta είναι απαραίτητοι για την αστυνόμευση των διοικητικών συμβουλίων. Μέχρι την εκδίκαση της υπόθεσης, ο εκκεντρικός δισεκατομμυριούχος είχε κερδίσει μια σειρά δικών όπου κατηγορήθηκε για παραβίαση των υποχρεώσεών του προς τους μετόχους, δυσφήμιση και παραβίαση των κανόνων της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς.
Και εκ πρώτης όψεως ο Tornetta δεν φαίνεται άνθρωπος που θα τα έβαζε με τον Elon Musk. Η παρουσία του στο Διαδίκτυο δείχνει ότι ενδιαφέρεται περισσότερο στην κατασκευή βελτιώσεων ηχητικού εξ0πλισμού σε αυτοκίνητα. Έχει δημοσιεύσει βίντεο για διάφορα gadget που έχει δημιουργήσει, ακόμα και για ένα ατύχημα που είχε στο οποίο έβαλε κατά λάθος φωτιά στα φρύδια του.
Σε βίντεο από το θρυλικό κλαμπ της Νέας Υόρκης CBGB, ο Tornetta εμφανίζεται επίσης να παίζει ντραμς με την πρώην μπάντα του Dawn of Correction, η οποία περιέγραφε τη μουσική της ως “ένα γρήγορο χτύπημα στο πρόσωπο με μια μπότα εργασίας με ατσάλινα δάκτυλα”.
Στα social media, θαυμαστές του Musk και της Tesla καταδικάζουν τη δικαστική απόφαση ως παρωδία και αναρωτώνται πώς ένας μέτοχος με τόσο μικρό μερίδιο μπορεί να έχει τόση δύναμη.
Η Tesla είναι εγγεγραμμένη στα μητρώα της πολιτείας του Ντέλαγουερ, η οποία έχει μακρά ιστορία μικροεπενδυτών που τα έβαλαν με επιτυχία με τα μεγάλα αφεντικά. Και για να γίνει αυτό φαίνεται πως δεν χρειάζεται βαθιά τσέπη.
Τη δουλειά την κάνουν δικηγορικές εταιρείες που διατηρούν λίστες με μετόχους με τους οποίους μπορούν να συνεργαστούν για προσφυγές,
δήλωσε ο Eric Talley, καθηγητής Εταιρικού Δικαίου στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης.
Οι μέτοχοι μπορεί να είναι ασφαλιστικά ταμεία με μεγάλα χαρτοφυκάκια αλλά και μικροεπενδυτές όπως ο Tornetta. Το μόνο που χρειάζεται να κάνουν είναι να υπογράψουν τα έγγραφα της αγωγής. Τα έξοδα τα αναλαμβάνει συνήθως η δικηγορική εταιρεία, όπως έγινε και στην περίπτωση του Tornetta. Ο ίδιος δεν θα πάρει αποζημίωση, θα ωφεληθεί όμως μαζί με τους υπόλοιπους μετόχους της Tesla από τη εξοικονόμηση δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Επιχειρηματικοί σύνδεσμοι αντιδρούν εδώ και καιρό σε τέτοιες προσφυγές, τις οποίες θεωρούν κατάχρηση του δικαστικού συστήματος. Πριν από 10 χρόνια, το Ντέλαουερ είχε ζήσει μια σειρά αγωγών από μικροεπενδυτών που επιχειρούσαν να μπλοκάρουν συμφωνίες. Συχνά οι υποθέσεις επιλύονταν με ανούσιους εξωδικαστικούς συμβιβασμούς που πάντα προέβλεπαν αμοιβές για τους εμπλεκόμενους δικηγόρους. Οι δικαστές και οι βουλευτές της πολιτείας τελικά καταπολέμησαν το φαινόμενο.
Πολιτικοί και δικαστές λένε εδώ και καιρό ότι θα προτιμούσαν αυτές οι προσφυγές να έρχονται από μεγάλες επενδυτικές εταιρείες. Το πρόβλημα όμως είναι ότι οι επενδυτές δεν θέλουν να χαλάσουν τις σχέσεις τους με την Wall Street. Ο Tornetta, όμως, δεν είχε τέτοια κωλύματα.
Το όνομά του είναι πλέον χαραγμένο στα χρονικά του εταιρικού δικαίου. Οι φοιτητές μου θα διαβάζουν την υπόθεση Tornetta εναντίον Musk για τα επόμενα δέκα χρόνια,
σχολίασε ο Talley.