Μετά από απουσία 5 ετών η Formula 1 επέστρεψε επίσημα στην Κίνα και την πίστα της Σαγκάη, για ένα Σαββατοκύριακο που περιλαμβάνει τον πρώτο Sprint αγώνα της σεζόν.
Αυτό αυξάνει τη σημαντικότητα των πρώτων και μοναδικών ελεύθερων δοκιμαστικών του Grand Prix της Κίνας, με τον Lance Stroll σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο FP1 που μόλις ολοκληρώθηκε, αφήνοντας πίσω του τον Oscar Piastri και τον Max Verstappen.
Με τις ομάδες να έχουν μόλις μια ώρα για να στήσουν τα μονοθέσια τους για τις κατατακτήριες του Sprint αγώνα, η δράση στην περίοδο ξεκίνησε από το πρώτο λεπτό και κράτησε μέχρι το τέλος της, καθώς οι οδηγοί προσπάθησαν να καταλάβουν τα όρια της πίστας των 5,451 χλμ. -που αποτελείται από ένα μείγμα υψηλών, μεσαίων και χαμηλών στροφών- με τα νέας τεχνολογίας μονοθέσια.
Είδαμε ένα ευρύ φάσμα δοκιμών από ομάδες και οδηγούς, με τα σκληρά, τα μεσαία και τα μαλακά ελαστικά της Pirelli να κάνουν την εμφάνισή τους κατά τη διάρκεια των πρώτων 15 λεπτών. Ακολούθησε μια σύντομη παύση της περιόδου, καθώς οι ιθύνοντες της πίστας έπρεπε να αντιμετωπίσουν μια μικρή φωτιά στο γρασίδι της στροφής 7.
Όταν η δράση συνεχίστηκε και οι οδηγοί “μάλωναν” για τη θέση τους της πίστας, οι τηλεοπτικές κάμερες εντόπισαν μια στενή επαφή μεταξύ του Lewis Hamilton και του Lando Norris στην τελευταία στροφή, με τον οδηγό της Mercedes να φωνάζει ότι η McLaren τον έσπρωξε εκτός πίστας.
Μετά από αυτό το δράμα, που είχε σαν αποτέλεσμα ο Hamilton να δει την ασπρόμαυρη σημαία, καθώς πάτησε τη γραμμή εισόδου στα pits, οι χρόνοι συνέχισαν να πέφτουν και στο τέλος ο Stroll αιφνιδίασε τους πάντες σταματώντας τα χρονόμετρα στο 1 λεπτό και 36,302 δευτ., αφήνοντας πίσω του τρία δέκατα τους Piastri και Verstappen.
Ο Sergio Perez, με την έτερη Red Bull, σημείωσε τον 4ο χρόνο, για να ακολουθήσει το δίδυμο των οδηγών της Haas, με τους Nico Hulkenberg και Kevin Magnussen να επωφελούνται από τις τελευταίες δοκιμές με τα μαλακά ελαστικά, σημειώνοντας τον 5ο και 6ο ταχύτερο χρόνο της περιόδου αντίστοιχα, λίγο πιο μπροστά από τον Esteban Ocon της Alpine.
Οι Alex Albon, Daniel Ricciardo και Valtteri Bottas ολοκλήρωσαν την πρώτη 10άδα, με τον συμπαίκτη του τελευταίου, Zhou Guanyu, να βρίσκεται στην 11η θέση καθώς έγινε ο πρώτος Κινέζος οδηγός F1 που αγωνίζεται σε αγώνα της πατρίδας του.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος | Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Lance Stroll | Aston Martin Mercedes | 1:36.302 | 20 | |
| 2 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes | 1:36.629 | +0,327 δευτ. | 23 |
| 3 | Max Verstappen | Red Bull Honda | 1:36.660 | +0,358 δευτ. | 24 |
| 4 | Sergio Perez | Red Bull Honda | 1:36.690 | +0,388 δευτ. | 23 |
| 5 | Nico Hulkenberg | Haas Ferrari | 1:37.101 | +0,799 δευτ. | 22 |
| 6 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 1:37.118 | +0,816 δευτ. | 22 |
| 7 | Esteban Ocon | Alpine Renault | 1:37.213 | +0,911 δευτ. | 22 |
| 8 | Alexander Albon | Williams Mercedes | 1:37.229 | +0,927 δευτ. | 19 |
| 9 | Daniel Ricciardo | RB Honda | 1:37.238 | +0,936 δευτ. | 24 |
| 10 | Valtteri Bottas | Sauber Ferrari | 1:37.530 | +1,228 δευτ. | 23 |
| 11 | Zhou Guanyu | Sauber Ferrari | 1:37.626 | +1,324 δευτ. | 23 |
| 12 | Yuki Tsunoda | RB Honda | 1:38.006 | +1,704 δευτ. | 26 |
| 13 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:38.090 | +1,788 δευτ. | 19 |
| 14 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:38.284 | +1,982 δευτ. | 18 |
| 15 | Logan Sargeant | Williams Mercedes | 1:38.286 | +1,984 δευτ. | 22 |
| 16 | Lando Norris | McLaren Mercedes | 1:38.630 | +2,328 δευτ. | 20 |
| 17 | George Russell | Mercedes | 1:38.806 | +2,504 δευτ. | 20 |
| 18 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:38.839 | +2,537 δευτ. | 23 |
| 19 | Fernando Alonso | Aston Martin Mercedes | 1:38.936 | +2,634 δευτ. | 21 |
| 20 | Pierre Gasly | Alpine Renault | 1:39.276 | +2,974 δευτ. | 21 |