Ο καθένας μπορεί να εκφράσει ελεύθερα τη γνώμη του στο διαδίκτυο, αλλά στη Κίνα η Tesla “καταπολεμά” τις αρνητικές απόψεις με μηνύσεις. Σύμφωνα με το Associated Press η Tesla ασπάζεται μια επιθετική νομική στρατηγική στην Κίνα για να φιμώσει τους επικριτές της. Συγκεκριμένα η Tesla καταθέτει αγωγές κατά δημοσιογράφων, bloggers, ακόμη και δικών της πελατών, κατηγορώντας τους για συκοφαντική δυσφήμιση.
Ένα παράδειγμα τέτοιου νομικού περιστατικού αφορά την Zhang Yazhou. Το 2021, το Model 3 της ενεπλάκη σε ατύχημα που ανάγκασε τους γονείς της να πάνε στο νοσοκομείο. Σύμφωνα με την Zhang, η σύγκρουση προκλήθηκε από την αστοχία των φρένων του ηλεκτρικού της αυτοκινήτου. Σε ένδειξη διαμαρτυρίας ενάντια στον Tesla, κάθισε πάνω στο τρακαρισμένο Model 3 της και μοιράστηκε την ιστορία της μέσω ενός τηλεβόα.
Η Tesla δεν ήταν ευχαριστημένη με την κίνηση της Zhang και προσέφυγε στα δικαστήρια μηνύοντάς την για συκοφαντική δυσφήμιση, κερδίζοντας μάλιστα τη δίκη. Ως αποζημίωση, η Zhang κλήθηκε να πληρώσει το ποσό των 22.000 ευρώ περίπου στην Tesla και να ζητήσει συγγνώμη για τη συμπεριφορά της. Προς το παρόν η Zhang αρνείται να ζητήσει συγνώμη και να πληρώσει το ποσό στη Tesla.
Ως καταναλωτής, ακόμα κι αν είπα κάτι λάθος, έχω το δικαίωμα να σχολιάσω και να επικρίνω. Μίλησα για τα συναισθήματά μου ως χρήστης του αυτοκινήτου. Δεν έχει καμία σχέση με την καταστροφή της φήμης τους,
δήλωσε η Zhang.
Εκκρεμούν τουλάχιστον άλλες πέντε υποθέσεις εναντίον οδηγών της Tesla, ενώ ένας blogger που ονομάζεται Feng Shiming και είναι επίσης πελάτης της Tesla, έγραψε για ένα πρόβλημα φρένων σε ένα Model S. Η Tesla τον πήγε στο δικαστήριο όπου κέρδισε τη δίκη και ανάγκασε τον Feng να πληρώσει αποζημίωση περίπου 32.000 ευρώ.
Συνολικά η έρευνα αποκάλυψε ότι η Tesla είχε κινηθεί επιτυχώς νομικά, εναντίον έξι πελατών, έξι bloggers και δύο δημοσιογράφων που διαμαρτυρήθηκαν για προβλήματα ποιότητας, είτε ισχυρίζονταν ότι τα ατυχήματα που είχαν οφείλονταν σε μηχανικές βλάβες, είτε έγραψαν αρνητικά σχόλια για την μάρκα. Από αυτές τις υποθέσεις οι 11 τελεσιδίκησαν υπέρ της Tesla, σε δύο ασκήθηκαν εφέσεις και μια διευθετήθηκε εξωδικαστικά.