Είναι τα 40 χρόνια πολλά για έναν οδηγό της Formula 1; Ο Lewis Hamilton σίγουρα δεν το πιστεύει.
Ένας από τους λόγους που ο Hamilton μπόρεσε να ενταχθεί στη Ferrari ήταν η συμφωνία του Mercedes που ήθελε ο Βρετανός να υπογράψει μαζί της ένα μονοετές συμβόλαιο για το 2024, με επιλογή για το δεύτερο έτος. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής εκμεταλλεύτηκε τη ρήτρα αποδέσμευσης στο συμβόλαιό του, με τη μεταγραφή του στο Μαρανέλο να ανακοινώνεται την 1η Φεβρουαρίου 2024.
Υπάρχει λόγος που υπογράψαμε μόνο ένα συμβόλαιο 1+1 χρόνων. Βρισκόμαστε σε ένα άθλημα όπου η πνευματική οξύτητα είναι εξαιρετικά σημαντική και πιστεύω ότι όλοι έχουν μια διάρκεια ζωής. Γι’ αυτό πρέπει να κοιτάζω τη νέα γενιά.
έγραψε ο Toto Wolff στο βιβλίο “Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane”, που κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβριο. Αργότερα, ο Wolff διευκρίνισε ότι τα σχόλιά του “παρερμηνεύτηκαν λίγο”.
Παρότι δεν φάνηκε να τον ενοχλεί η άποψη του πρώην αφεντικού του, ο Hamilton την απέρριψε και με δηλώσεις στου στο περιοδικό Time είπε:
Μην με συγκρίνετε ποτέ με κανέναν άλλον. Είμαι ο πρώτος και μοναδικός μαύρος οδηγός που υπήρξε ποτέ σε αυτό το άθλημα. Είμαι διαφορετικός. Έχω περάσει πολλά. Έχω τη δική μου πορεία. Δεν μπορείς να με συγκρίνεις με άλλον 40χρονο, παλιό ή σύγχρονο, οδηγό της Formula 1. Γιατί κανείς τους δεν είναι σαν εμένα. Είμαι πεινασμένος, αφοσιωμένος, δεν έχω σύζυγο και παιδιά. Είμαι συγκεντρωμένος σε ένα πράγμα, και αυτό είναι η νίκη. Αυτή είναι η νούμερο ένα προτεραιότητά μου.
Στις δοκιμές στο Μπαχρέιν, ο επικεφαλής της Ferrari, Fred Vasseur, εξήρε το πάθος του Hamilton, λέγοντας ότι ο Βρετανός δείχνει τον ίδιο ενθουσιασμό με έναν rookie.
Μιλώντας για το πόσο θέλει να κατακτήσει ένα ακόμη πρωτάθλημα, ο Hamilton είπε:
Ξέρω ακριβώς πού βρίσκεται ο Πολικός Αστέρας. Ξέρω πού πρέπει να πάω. Ξέρω πώς να φτάσω εκεί. Είναι μακριά, και θα είναι δύσκολο να φτάσω, αλλά έχω όλα τα απαραίτητα, έχω τους σωστούς ανθρώπους, μια απίστευτη ομάδα γύρω μου. Το θέμα είναι πόσο πολύ το θέλεις. Και δεν μπορώ να σας περιγράψω πόσο πολύ το θέλω.
Και αν δεν το καταφέρει φέτος, θα το προσπαθήσει ξανά:
Αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι η αποχώρηση δεν είναι καν στο μυαλό μου. Θα μπορούσα να είμαι εδώ μέχρι τα 50, ποιος ξέρει;