Μετά την απώλεια της θέσης του Liam Lawson στην Red Bull μόλις δύο αγώνες μετά την έναρξη της σεζόν του 2025, ο Helmut Marko είναι κατηγορηματικός ότι ο Yuki Tsunoda θα ολοκληρώσει τη χρονιά στο cockpit του μονοθεσίου της Red Bull.
Συγκεκριμένα στη συνέντευξη που παραχώρησε στο Formel1.de ο Αυστριακός ρωτήθηκε εάν ο οδηγός της Racing Bulls, Isack Hadjar, του οποίου το ντεμπούτο στη Formula 1 είναι μέχρι στιγμής αρκετά θετικό, θα είναι ο επόμενος στη σειρά σε περίπτωση που ο Tsunoda δεν ανταποκριθεί στις προσδοκίες. Ο Marko απάντησε λακωνικά:
Ο Yuki Tsunoda θα ολοκληρώσει τη σεζόν.
Ο Αυστριακός μίλησε και για τους λόγους για τους οποίους η Red Bull άλλαξε τόσο σύντομα γνώμη για τον Tsunoda, αφού του είχε αρνηθεί την ίδια θέση μόλις τρεις μήνες νωρίτερα. Το σκεπτικό περιλάμβανε τη βελτιωμένη ψυχολογική του κατάσταση και τις πειστικές του εμφανίσεις στη Μελβούρνη και τη Σαγκάη.
Ο Yuki Tsunoda είναι γρήγορος οδηγός, το γνωρίζουμε αυτό, αλλά είχε σκαμπανεβάσματα. Γι’ αυτό θεωρήσαμε ότι ο Lawson ήταν η καλύτερη και πιο δυνατή επιλογή. Όμως ο Yuki έχει αλλάξει. Άλλαξε το management του και, σε αυτήν την κατάσταση, αυτή ήταν απλώς η καλύτερη επιλογή.
Ακόμη και στη Suzuka, αν και ο Lawson γνωρίζει την πίστα, από την άλλη ο Hadjar δεν ήξερε την πίστα της Κίνας και όμως ήταν αμέσως ανταγωνιστικός, σχεδόν εξίσου γρήγορος με τον Yuki, τουλάχιστον στις κατατακτήριες. Έτσι, δημιουργήθηκε μια καθοδική πορεία που έπρεπε να σπάσουμε για να δώσουμε στον Lawson μια ευκαιρία στην καριέρα του.
Ο Yuki είχε σκαμπανεβάσματα, θυμάμαι τις δύο εξόδους του στο Μεξικό, για παράδειγμα. Απλώς δεν ήταν τόσο σταθερός όσο είναι τώρα.
Ο Yuki είναι στην πέμπτη του χρονιά. Και η εμπειρία σε τόσο δύσκολες συνθήκες είναι τεράστιος παράγοντας. Ο ίδιος έχει επανειλημμένα τονίσει ότι είναι ο κατάλληλος οδηγός για την Red Bull Racing.
Για να πάρει μια τεκμηριωμένη απόφαση, η Red Bull έδωσε στον Tsunoda “δύο ή τρεις δοκιμές στον προσομοιωτή” μετά το Grand Prix της Κίνας. Εκεί ήταν που ο 24χρονος έκανε τη διαφορά.
Έπρεπε να δράσουμε γρήγορα. Και όλα ήταν θετικά. Ακόμα και οι τεχνικές του αναφορές, για τις οποίες τον είχαν κατηγορήσει στο παρελθόν ότι δεν κατανοεί την τεχνική πλευρά ή δεν μπορεί να ρυθμίσει σωστά το μονοθέσιο – αποδείχθηκε ότι δεν ίσχυε,
σχολίασε ο Marko.
Ωστόσο, ένας παράγοντας που δεν ήταν καθοριστικός για την αλλαγή οδηγού, ήταν η υποστήριξη της Honda προς τον Tsunoda.
Το γεγονός ότι η Ιαπωνία τυχαίνει να είναι ο επόμενος αγώνας είναι απλώς σύμπτωση. Και φυσικά, η Honda είναι ικανοποιημένη με την απόφαση, αυτό είναι ξεκάθαρο. Αλλά δεν ήταν ο καθοριστικός παράγοντας. Εξάλλου, η εμπλοκή της Honda τελειώνει στο τέλος του χρόνου,
είπε ο Marko, που σε ότι έχει να κάνει με τυχόν οικονομική συνεισφορά της Honda στη συμφωνία, πρόσθεσε:
Αυτό δεν ήταν αποφασιστικό και δεν αποτέλεσε το κίνητρο πίσω από την απόφαση.
Ο Marko είπε επίσης για το πόσο ασφαλής μπορεί να νοιώθει ο Tsunoda για το μέλλον του.
Όχι, δεν χρειάζεται να ανησυχεί. Αλλά μην ξεχνάτε, ο Liam Lawson τερμάτισε 20ος στις κατατακτήριες δύο φορές. Και αυτό είναι δύσκολο.