Η Lotus επιβεβαίωσε ότι η νέα Esprit, με κωδική ονομασία Type 135, θα διατίθεται όχι μόνο με τον ήδη γνωστό υβριδικό V8, αλλά και με μια υβριδική V6 έκδοση. Το νέο supercar αναμένεται να παρουσιαστεί το 2028 και θα κατασκευάζεται στο εργοστάσιο της εταιρείας στο Hethel.
Στόχος της Lotus είναι η V8 έκδοση να ζυγίζει περίπου 1,5 τόνο, παρά τη χρήση υβριδικού συστήματος. Για τον σκοπό αυτό, η εταιρεία εξελίσσει έναν εξαιρετικά ελαφρύ ηλεκτροκινητήρα μόλις 20 κιλών, αξιοποιώντας τεχνολογία από τη Formula 1. Η συνδυαστική ισχύς θα ξεπερνά τους 1.000 ίππους, ενώ η μετάδοση θα γίνεται μέσω κιβωτίου διπλού συμπλέκτη 8 σχέσεων.
Τόσο ο V6 όσο και ο νέος υπερτροφοδοτούμενος V8 αναπτύσσονται από τη Horse, την κοινοπραξία των Geely και Renault. Ο V8 θα χρησιμοποιηθεί και σε μελλοντικό off-road μοντέλο άλλης μάρκας του ομίλου Geely.
Η νέα Esprit θα φέρει ένα “συμβατικό” υβριδικό και όχι plug-in υβριδικό σύνολο, ώστε να διατηρηθεί το βάρος χαμηλά μέσω μικρότερης μπαταρίας και λιγότερων εξαρτημάτων.
Σχεδιαστικά, το μοντέλο θα αντλεί έμπνευση από το πρωτότυπο Theory 1 του 2024, ενώ η Lotus εξετάζει ακόμη και τη διάταξη τριών καθισμάτων με τον οδηγό στο κέντρο, στα πρότυπα της McLaren F1.
Αν και η ονομασία Esprit δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα, ο επικεφαλής σχεδιασμού της Lotus, Ben Payne, ανέφερε ότι το ιστορικό όνομα παραμένει ιδιαίτερα αγαπητό στους πελάτες της μάρκας.
Η εξέλιξη του Type 135 εντάσσεται στη νέα στρατηγική της Lotus, η οποία εγκατέλειψε το σχέδιο πλήρους μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση έως το 2028 και πλέον επενδύει σε μια γκάμα που θα συνδυάζει ηλεκτρικά, υβριδικά και μοντέλα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.