Από την Ιαπωνία ο Liam Lawson παραδέχτηκε πως δεν περίμενε να χάσει τη θέση του στην Red Bull μετά από μόλις δύο αγώνες και στοχεύει να αποδείξει ότι αξίζει μια θέση στη Formula 1. Όπως είπε για την απομάκρυνσή του:
Ίσως είναι κάτι που δεν περίμενα τόσο νωρίς, αλλά προφανώς δεν ήταν δική μου απόφαση. Για εμένα, το σημαντικό τώρα είναι να αξιοποιήσω στο έπακρο αυτή την ευκαιρία και το γεγονός ότι εξακολουθώ να είμαι στη Formula 1. Αυτό είναι που μετράει.
Ήμουν περισσότερο έκπληκτος. Είναι πολύ νωρίς στη σεζόν και ήλπιζα ότι θα μπορούσα να πάω σε μια πίστα όπου έχω ξανατρέξει, να έχω ένα καθαρό Σαββατοκύριακο και μια ευκαιρία να δείξω τι μπορώ να κάνω. Αλλά η απόφαση είχε ήδη ληφθεί όταν μου το ανακοίνωσαν. Οπότε, όσο δύσκολο κι αν ήταν να το ακούσω, είχα μία-δύο μέρες να το επεξεργαστώ.
Ο Lawson αποκάλυψε τις λεπτομέρειες για το πώς ενημερώθηκε για την αντικατάστασή του από τον Yuki Tsunoda, λίγο πριν από έναν αγώνα που περίμενε με ανυπομονησία.
Δεν είχα καμία ιδέα στην Κίνα. Νομίζω ότι η απόφαση πάρθηκε τη Δευτέρα ή την Τρίτη μετά τον αγώνα. Το έμαθα μετά την Κίνα. Ήταν, νομίζω, απρόσμενο για όλους μας, αλλά έγινε μετά το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Όταν μου το ανακοίνωσαν, ήταν ήδη τελειωμένη υπόθεση. Έφυγα από την Κίνα ξεκινώντας την προετοιμασία μου για την Ιαπωνία και έλαβα ένα τηλεφώνημα που μου είπε ότι αυτό θα συμβεί.
Από την αρχή, περίμενα να πάω σε μια πίστα που έχω ξανατρέξει, για να έχω την κατάλληλη προετοιμασία. Νομίζω ότι τα στοιχεία για να πετύχουμε υπάρχουν στη Racing Bulls και το πιο σημαντικό είναι ότι αυτή τη φορά είμαι σε μια πίστα που έχω οδηγήσει ξανά. Ελπίζω να νιώσω άνετα αμέσως, αλλά θα το ανακαλύψουμε αύριο.
Ο Lawson δεν είναι ο πρώτος οδηγός που υποβιβάζεται από την Red Bull στη δεύτερη ομάδα της, αλλά οι περισσότεροι είχαν περισσότερους από δύο αγώνες για να αποδείξουν την αξία τους.
Κανένας από τους προηγούμενους οδηγούς που υποβιβάστηκαν δεν κατάφερε να επιστρέψει στην Red Bull, και όταν ρωτήθηκε αν αυτός θα πρέπει να είναι ο στόχος του, ο Lawson απέφυγε να απαντήσει άμεσα, αφού είπε πως επικεντρώνεται στο παρόν.
Ξέρουμε πώς λειτουργεί η Formula 1 και πόσο γρήγορα αλλάζουν τα πράγματα. Αν κοιτάξω πίσω έναν χρόνο, δεν είχα θέση. Ήμουν εδώ πέρυσι, παρακολουθώντας τους αγώνες και ευχόμενος να μπορούσα να αγωνιστώ.
Μετά, πήρα την ευκαιρία να αγωνιστώ στο τέλος της προηγούμενης χρονιάς, και στη συνέχεια την ευκαιρία να πάω στη Red Bull Racing. Οπότε, μέσα σε 12 μήνες, συνέβησαν πολλά. Για μένα, το πιο σημαντικό είναι ότι βρίσκομαι σε ένα μονοθέσιο και έχω την ευκαιρία να αποδείξω ότι αξίζω να είμαι εδώ. Αυτό είναι που θα προσπαθήσω να κάνω.
Όσο για το μέλλον του, ο Lawson κρατά μικρό καλάθι:
Δεν ξέρω τι θα συμβεί στο μέλλον. Ο μόνος τρόπος που μπορώ να το ελέγξω είναι οδηγώντας γρήγορα. Μπορεί να είναι μέρος της συζήτησης [μια πιθανή επιστροφή στην Red Bull], και με έναν τρόπο αυτό είναι καλό, αλλά προφανώς ήμουν ήδη εκεί στην αρχή της σεζόν και το μόνο που ήθελα ήταν να αποδείξω την αξία μου στην ομάδα.
Ό,τι κι αν συμβεί στη συνέχεια, είναι σε μεγάλο βαθμό εκτός του ελέγχου μου. Το μόνο που μπορώ να ελέγξω είναι η οδήγησή μου και η απόδοσή μου στην πίστα, ώστε να αποδείξω τι αξίζω. Οπότε, για να είμαι ειλικρινής, αυτή τη στιγμή δεν σκέφτομαι καθόλου το μέλλον μου.
Επίσης ο Lawson τόνισε ότι η απόφαση της Red Bull δεν έχει κλονίσει την αυτοπεποίθησή του.
Νομίζω ότι από άποψη αυτοπεποίθησης, δεν αλλάζει κάτι. Όλοι έχουμε αρκετή πίστη στον εαυτό μας για να είμαστε εδώ, για να φτάσουμε στη Formula 1 και να παραμείνουμε σε αυτό το σπορ. Αν δεν έχεις αυτή την αυτοπεποίθηση, τότε τα πράγματα γίνονται πολύ, πολύ δύσκολα. Οπότε, πιστεύω ότι όλοι μας την έχουμε εκ φύσεως.
Δεν αλλάζει το πώς νιώθω για τον εαυτό μου. Η καλύτερη ευκαιρία που είχα ήταν με τη Red Bull Racing, και αυτό ήταν κάτι για το οποίο εργαζόμουν από τότε που μπήκα στο πρόγραμμα νέων οδηγών στα 16 μου. Προφανώς, θα ήθελα να έχω αξιοποιήσει καλύτερα αυτή την ευκαιρία, γιατί αυτό ήταν προς το συμφέρον μου. Αλλά ο Christian [Horner] και η ομάδα έχουν τη δική τους άποψη για το τι είναι καλύτερο, και αυτή είναι μια απόφαση που εναπόκειται σε αυτούς.
Τέλος ο Νεοζηλανδός είπε πως αναμένει ο Yuki Tsunoda θα αισθανθεί “πιο άνετα” στο ντεμπούτο του με την Red Bull στο Grand Prix της Ιαπωνίας.
Εννοώ, η Κίνα ήταν λίγο πιο μοναδική, θα έλεγα. Για τον αγώνα, δοκιμάσαμε κάτι με το setup και ήταν αρκετά επιθετικό. Ήταν για να πάρουμε κάποιες απαντήσεις και να χτίσουμε μια κατεύθυνση με το αυτοκίνητο. Πήγαμε με αυτό και τελικά δεν λειτούργησε πολύ καλά στην Κίνα, ειδικά με την φθορά που είχαμε στα μπροστινά ελαστικά. Το ίδιο το αυτοκίνητο ένιωθε αρκετά καλά, αλλά με τα ελαστικά δυσκολευόμασταν.
Ερχόμενοι εδώ, είναι ένα νέο μέρος. Για τον Yuki είναι μια μεγάλη ευκαιρία σε μια πίστα που έχει κάνει πολλά. Είμαι σίγουρος ότι πιθανότατα θα είναι πιο άνετος, θα έλεγα. Είμαι σίγουρος ότι έχουν κάνει δουλειά την τελευταία εβδομάδα στο σύντομο διάλειμμα για να προσπαθήσουν να βελτιώσουν τα πράγματα.