Η Ferrari απέρριψε τις εικασίες σχετικά με ένα εγγενές πρόβλημα στο φετινό της μονοθέσιό που την αναγκάζει να το ρυθμίζει σε μεγαλύτερο ύψος απ΄ ό,τι θα επιθυμούσε.
Η απόσταση από το έδαφος του μονοθεσίου της Ferrari έχει βρεθεί στο επίκεντρο από την έναρξη της σεζόν στη Μελβούρνη τον περασμένο μήνα, με αναφορές να δηλώνουν πως η ομάδα χρειάστηκε να αυξήσει το ύψος των μονοθεσίων των Lewis Hamilton και Charles Leclerc μετά τις δοκιμές της Παρασκευής.
Ο αποκλεισμός του Hamilton στον αγώνα της Κίνας, λόγω υπερβολικής φθοράς στην σανίδα του πατώματος, άμεση συνέπεια του να τρέχει το μονοθέσιο πολύ κοντά στο έδαφος, έδωσε περαιτέρω τροφή στις φήμες για το SF-25.
Με την Ferrari να έχει ξεκινήσει τη σεζόν απογοητευτικά και να μην έχει κατακτήσει κανένα βάθρο σε κυριακάτικο αγώνα, πολλοί είναι εκείνοι που έχουν επισημάνει ότι η αδυναμία της ομάδας να ρυθμίσει το μονοθέσιο σε χαμηλό ύψος αποτελεί τη βασική αιτία της έλλειψης απόδοσης.
Το γεγονός ότι ο Hamilton κυριάρχησε στον σπριντ αγώνα της Σανγκάης από την pole position, αγώνας στον οποίο η σανίδα του πατώματος δεν φθείρεται όπως σε έναν πλήρη αγώνα, ενίσχυσε τη θεωρία αυτή.
Ωστόσο, ο επικεφαλής της ομάδας, Fred Vasseur, σχολίασε για πρώτη φορά τις φήμες, διαψεύδοντας ότι το μονοθέσιο έχει κάποιο συγκεκριμένο πρόβλημα που το εμποδίζει να ρυθμίζεται με μικρότερο ύψος απόστασης από το έδαφος. Όπως δήλωσε:
Όλοι θέλουμε να τρέχουμε το μονοθέσιο πιο χαμηλά, όλοι θα είχαμε περισσότερη κάθετη δύναμη έτσι, ισχύει για όλους. Αλλά υπάρχει ένα όριο. Το όριο είναι το “χτύπημα στο έδαφος” (bottoming) και οι κανονισμοί. Περνάμε όλο το σαββατοκύριακο προσπαθώντας να βρούμε πού είναι αυτό το όριο και να κατεβάσουμε το μονοθέσιο λίγο πιο χαμηλά και μετά είναι πολύ χαμηλά. Είναι το ίδιο για όλους. Με αυτού του τύπου τα μονοθέσια, η απόδοση εξαρτάται πολύ από το ύψος οδήγησης.
Ήταν αλήθεια για εμάς, είναι αλήθεια για όλους, ήταν πέρυσι και πρόπερσι. Το 2023 στο Όστιν αποκλειστήκαμε μαζί με την Mercedes, επειδή προσπαθούσαμε να πετύχουμε το ίδιο πράγμα. Δεν είναι χαρακτηριστικό του φετινού μονοθεσίου ή της Ferrari, ισχύει για όλο το grid.
Το ύψος οδήγησης έχει γίνει ακόμα πιο σημαντικό στην εποχή των μονοθεσίων με ground-effect, με τις ομάδες να θέλουν να τρέχουν όσο πιο κοντά στην άσφαλτο γίνεται για μέγιστη απόδοση. Η αύξηση του ύψους οδήγησης όχι μόνο επηρεάζει την αεροδυναμική, αλλά προκαλεί επίσης μεγαλύτερη ολίσθηση του αυτοκινήτου, αυξάνοντας τη φθορά των ελαστικών και επηρεάζοντας αρνητικά την απόδοση.
Ο Vasseur παραδέχθηκε ότι η Ferrari πρέπει να βελτιώσει την “οδηγησιμότητα” του μονοθεσίου της για να αλλάξει τις επιδόσεις της, έχοντας επίσης αντιμετωπίσει μια παρόμοια κατάσταση στην αρχή της περασμένης σεζόν.
Αν πέρυσι κάναμε ένα καλό βήμα προς τα εμπρός από την αρχή της σεζόν στη μέση της σεζόν ή οτιδήποτε άλλο, δεν έγινε επειδή βρήκαμε μια μαγική λύση, δεν πρόκειται ποτέ να βρεις κάτι που να σου δίνει τρία ή τέσσερα δέκατα.
Είναι επειδή βάζεις μαζί διάφορους τομείς, η ισορροπία, ο οδηγός να παίρνει το μέγιστο από το μονοθέσιο. Το Σάββατο δεν ήμασταν πολύ μακριά, αλλά ήταν πολύ δύσκολο για εμάς, το ίδιο όμως και για τη McLaren, ήταν δύσκολο να ολοκληρώσεις έναν γύρο.
Ο Charles [Leclerc] έχασε ενάμιση δέκατο στην τελευταία στροφή και άλλο ένα δέκατο στην πρώτη. Δεν είναι δικαιολογία, ούτε λέω ότι είχαμε το καλύτερο μονοθέσιο. Αλλά το ίδιο συνέβη και στον Piastri, σε όλους. Ήταν δύσκολο να πάρουμε το μέγιστο από το μονοθέσιο και πρέπει να βελτιώσουμε την “οδηγησιμότητα” του ώστε να αξιοποιήσουμε πλήρως το πακέτο.
Η Ferrari θέλοντας να βελτιώσει το φετινό της μονοθέσιο φημολογείται πως στον επόμενο αγώνα, αυτόν στο Μπαχρέιν το ερχόμενο σαββατοκύριακο, θα φέρει νέο πάτωμα.