Απογοητευμένος ήταν ο Max Verstappen μετά τις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix στο Μπαχρέιν, λέγοντας πως αυτές δείχνουν ότι απλώς “συμμετέχει” στο φετινό πρωτάθλημα της Formula 1, αντί να μάχεται για τον τίτλο.
Ο Verstappen τερμάτισε στην 7η θέση κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων, 0,582 δευτερόλεπτα πίσω από τον Oscar Piastri, ο οποίος πήρε την pole, με τον Ολλανδό να παραπονιέται για έλλειψη πρόσφυσης και προβλήματα με τα φρένα στο μονοθέσιό του.
Μετά το τέλος των κατατακτηρίων ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής φαινόταν απαισιόδοξος για τις πιθανότητές του για το φετινό πρωτάθλημα, μόλις μία εβδομάδα μετά την εντυπωσιακή νίκη στην Ιαπωνία.
Η McLaren δεν είναι οι αντίπαλοί μου αυτή τη στιγμή. Απλώς συμμετέχω σε αυτό το πρωτάθλημα. Δεν πιστεύω πως αγωνίζονται πραγματικά γι’ αυτό.
Αν κοιτάξεις τη διαφορά από την McLaren, δεν εκπλήσσομαι. Ήδη είχα πει στην ομάδα κατά τη διάρκεια των χειμερινών δοκιμών ότι η διαφορά είναι μισό δευτερόλεπτο, και αυτό αποδεικνύεται αληθινό, οπότε είχα δίκιο σε αυτό το σημείο. Αν κοιτάξεις όλη τη σεζόν, δεν νομίζω ότι είχαμε ποτέ πραγματικά μια ευκαιρία.
Αν οι άλλοι κάνουν λάθη, όπως στις κατατακτήριες δοκιμές της Suzuka, τότε μπορούμε να βρεθούμε μπροστά. Στη Suzuka η προσπέραση ήταν αδύνατη, αλλά αυτό δεν ισχύει πάντα.
Έχουμε δοκιμάσει τα πάντα στο αυτοκίνητο και τίποτα δεν λειτουργεί, οπότε αυτό δεν είναι αυτό το θέμα. Αν έπρεπε να κάνω ξανά τις κατατακτήριες δοκιμές, δεν έχω ιδέα τι άλλο θα μπορούσαμε να είχαμε αλλάξει. Δοκιμάσαμε όλα όσα έχουν νόημα σε αυτή την πίστα.
Για αύριο στον αγώνα, ο Lando [Norris] κανονικά απλώς θα οδηγεί μπροστά, με την ταχύτητα που έχουν. Φυσικά, υπάρχει μια Alpine [του Pierre Gasly] που θα μπορούσε να υποχωρήσει, αλλά εκτός αυτού θα είναι δύσκολο να ανέβουμε γιατί ο ρυθμός μας είναι παρόμοιος. Θα κάνω το καλύτερο που μπορώ, αλλά δεν ξέρω αν αυτό θα είναι αρκετό για ένα βάθρο ή για την έκτη θέση.