Ο σύμβουλος της Red Bull, Helmut Marko, αποκάλυψε ότι ο Max Verstappen μπορεί να ενεργοποιήσει τη ρήτρα αποχώρησης από το συμβόλαιό του κατά τη θερινή διακοπή, εάν αποφασίσει να φύγει από την ομάδα εξαιτίας της φθίνουσας απόδοσής της ομάδας.
Αν και ο Ολλανδός έχει υπογράψει συμβόλαιο με την Red Bull μέχρι το τέλος της σεζόν του 2028, ο Marko έχει αποκαλύψει πως υπάρχουν ορισμένες ρήτρες αποχώρησης στο συμβόλαιο που επιτρέπουν τον Verstappen να φύγει νωρίτερα από την ομάδα, αν η απόδοση της πέσει κάτω από ένα συγκεκριμένο όριο.
Τέτοιες ρήτρες απόδοσης είναι κάτι το σύνηθες πλέον στα συμβόλαια των οδηγών της F1 και λειτουργούν και προς τις δύο κατευθύνσεις, επιτρέποντας και στην ομάδα να μπορεί να αποδεσμεύσει τον οδηγό αν δεν αποδίδει.
Με την Red Bull να μην μπορεί να ανταγωνιστεί την McLaren στις αρχές της φετινής σεζόν, οι φήμες για το μέλλον του τετράκις παγκόσμιου πρωταθλητή στην ομάδα έχουν φουντώσει.
Ωστόσο, ο Marko, που εντόπισε τον Verstappen από την ευρωπαϊκή F3 και τον έφερε στη F1 όταν ήταν μόλις 17 ετών, δήλωσε ότι η ρήτρα αποχώρησης δεν τον απασχολεί τόσο νωρίς μέσα στη χρονιά.
Απαιτούνται αναβαθμίσεις για να κερδίσει ο Max τον πέμπτο του τίτλο. Αυτός είναι ο μεγάλος μας στόχος και όλη η ομάδα δουλεύει σκληρά γι’ αυτό. Φυσικά κάθε κορυφαίος οδηγός έχει ρήτρα αποχώρησης αν η απόδοση δεν είναι καλή. Αλλά είναι όλες διαμορφωμένες διαφορετικά. Δεν είναι κάτι που μας απασχολεί αυτή τη στιγμή.
Πρέπει να υπάρξουν βελτιώσεις στο άμεσο μέλλον ώστε να έχει μονοθέσιο με το οποίο μπορεί να νικήσει ξανά. Πρέπει να του δώσουμε μια βάση, ένα μονοθέσιο που να μπορεί να παλέψει για το παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Όταν ρωτήθηκε αν η θερινή διακοπή τον Αύγουστο είναι το νωρίτερο σημείο στο οποίο ο Verstappen θα μπορούσε να ενεργοποιήσει τη ρήτρα και πιθανόν να φύγει από την ομάδα από το 2026, απάντησε:
Ναι, αυτό είναι το χρονικό παράθυρο. Αλλά σε παρακαλώ, είμαστε τρίτοι στο πρωτάθλημα οδηγών με διαφορά οκτώ βαθμών. Η θερινή διακοπή είναι ακόμα μακριά.
Παραμένει ασαφές ποια ακριβώς κριτήρια πρέπει να πληροί η Red Bull για να διατηρήσει τον Verstappen, εν μέσω φημών που τον συνδέουν με την Aston Martin, τη Mercedes και ακόμη και με την Alpine.
Σύμφωνα με διάφορες αναφορές, η ρήτρα απόδοσης/αποχώρησης ενδέχεται να προβλέπει ότι η Red Bull πρέπει να του παρέχει νικηφόρο μονοθέσιο ή να διασφαλίζει ότι θα τερματίζει στους τρεις πρώτους του πρωταθλήματος.
Μέχρι στιγμής, ο Verstappen έχει κερδίσει μόλις έναν αγώνα το 2025, στην Ιαπωνία, ενώ οι δύο οδηγοί της McLaren έχουν συγκεντρώσει τρεις νίκες συνολικά.