Ο Charles Leclerc παραδέχεται ότι ούτε ο ίδιος γνωρίζει τι ακριβώς κρύβεται πίσω από το απογοητευτικό ξεκίνημα της Ferrari φέτος, αλλά άφησε να εννοηθεί πως έρχονται αναβαθμίσεις.
Η Ferrari έχει καταφέρει μόνο ένα βάθρο στους πρώτους επτά αγώνες, με τον Leclerc να τερματίζει τρίτος στη Σαουδική Αραβία, ενώ έχει κερδίσει και τον sprint αγώνα της Κίνας με τον Lewis Hamilton. Η ομάδα έχει δείξει κατά διαστήματα σημάδια δυναμικής, αλλά σπάνια έχει καταφέρει να ανταγωνιστεί την McLaren στην κορυφή.
Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με την περσινή χρονιά, όταν η Ferrari τερμάτισε δεύτερη στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, μόλις 14 βαθμούς πίσω από την McLaren.
Η Ferrari έχει εντοπίσει ένα θεμελιώδες πρόβλημα στο πίσω μέρος του μονοθεσίου και, σύμφωνα με πληροφορίες, εργάζεται σε νέα πίσω ανάρτηση, η οποία θα έρθει στο Grand Prix της Μεγάλης Βρετανίας.
Μιλώντας πριν το Grand Prix του Μονακό, ο Leclerc ήταν σαφής πως η Ferrari δεν σκοπεύει να τα παρατήσει ακόμα:
Όχι, σίγουρα δεν θέλουμε να τα παρατήσουμε τώρα. Είναι ακόμα σχετικά νωρίς. Πλησιάζουμε στα μέσα της σεζόν. Δεν μπορούμε να τα παρατήσουμε τώρα. Είδαμε πέρυσι πόσο άλλαξε η κατάσταση όταν η McLaren έφερε εκείνες τις αναβαθμίσεις.
Πιστεύω πως στη Βαρκελώνη θα είναι ένα ακόμα σημαντικό σημείο της σεζόν, με τους νέους κανονισμούς για τις εμπρός πτέρυγες, και εκεί θα δούμε αν μας ευνοούν ή όχι. Ύστερα, πιθανότατα ο Fred [Vasseur] θα πρέπει να πάρει την απόφαση για το αν ήρθε η ώρα να επικεντρωθούμε στην προετοιμασία για την επόμενη σεζόν και αυτό θα είναι εξαιρετικά σημαντικό για να ξεκινήσουμε σωστά.
Τι δεν πάει καλά με αυτό το μονοθέσιο; Μακάρι να ήξερα. Τι έχουμε στα σκαριά; Έχουμε αρκετά πράγματα, αλλά δεν μπορώ να δώσω χρονοδιαγράμματα. Τα χρονοδιαγράμματα αλλάζουν συνέχεια επειδή η ομάδα πιέζει πολύ για να τα φέρει όσο το δυνατόν νωρίτερα, οπότε υπάρχουν πράγματα. Αν θα είναι αρκετά για να κλείσουμε τη διαφορά; Το ελπίζω. Αλλά για να είμαστε μπροστά και να παλεύουμε για νίκες, δεν είμαι ακόμα σίγουρος.
Το Grand Prix της Ισπανίας στις αρχές Ιουνίου ενδέχεται να αποτελέσει καθοριστική καμπή για τη φετινή μάχη του τίτλου, αφού τότε η FIA θα θέσει σε ισχύ τους νέους κανονισμούς για τις εύκαμπτες μπροστινές αεροτομές. Έχει γίνει πολύ συζήτηση για το αν αυτή η αλλαγή θα έχει ουσιαστική επίδραση. Η McLaren θεωρεί πως δεν θα επηρεαστεί, ενώ η Red Bull είναι σίγουρη ότι θα την ευνοήσει. Δίνοντας τη δική του άποψη, ο Leclerc δήλωσε:
Όλα τα μονοθέσια θα επηρεαστούν. Το αν θα είναι θετικά ή όχι, μένει να φανεί. Ειλικρινά, πιστεύω πως δεν θα επηρεαστούμε πολύ, αλλά και πάλι, ο χρόνος θα δείξει. Θα δούμε αν κάποιες άλλες ομάδες επηρεαστούν περισσότερο, και αυτό ίσως μας βοηθήσει να κλείσουμε λίγο τη διαφορά. Δεν νομίζω ότι θα είναι κάτι που θα αλλάξει δραματικά την ιεραρχία.
Δεν πιστεύω πως θα δούμε μια τεράστια αλλαγή στη σειρά δυναμικότητας που βλέπουμε σήμερα, αλλά ίσως υπάρξει μια μικρή διαφορά και ελπίζω να μας ευνοήσει.
Μιλώντας για το Grand Prix του Μονακό αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Leclerc δήλωσε πως η αδυναμία της Ferrari στις στροφές χαμηλής ταχύτητας καθιστά εξαιρετικά δύσκολο να επαναλάβει την περσινή του νίκη:
Αν θέλετε μια ειλικρινή απάντηση, τότε είναι χαμηλές οι πιθανότητες να κερδίσω φέτος, γιατί δυστυχώς το μονοθέσιό μας δεν είναι ιδιαίτερα δυνατό στις αργές στροφές και στο Μονακό υπάρχουν μόνο τέτοιες στροφές. Στα χαρτιά, δεν φαίνεται να είναι η πιο υποσχόμενη πίστα για εμάς.
Αλλά το Μονακό είναι τόσο μοναδικό και τόσο διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο οδηγούμε στη διάρκεια της σεζόν, που μπορεί να υπάρξει μια ευχάριστη έκπληξη όταν βγάλουμε το μονοθέσιο στην πίστα αύριο, κάτι που ελπίζω να συμβεί. Και αν συμβεί, τότε ελπίζω να είμαι εκεί το Σάββατο, γιατί οι κατατακτήριες θα είναι το πιο σημαντικό μέρος του Σαββατοκύριακου. Αλλά στα χαρτιά, θα είναι δύσκολο.
Υπήρξαν χρονιές που δεν περιμέναμε καθόλου να βρεθούμε στην pole, και όταν νομίζεις πως δεν έχεις καμία ελπίδα, απλώς ρισκάρεις, ίσως λίγο παραπάνω από άλλους που προσπαθούν να διαχειριστούν τις προσδοκίες τους στο Q3. Και καταφέρνεις να κάνεις κάτι ιδιαίτερο, όπως το 2021, όταν ήμασταν στο πουθενά όλη τη χρονιά, αλλά στο Μονακό πήραμε την pole.
Άρα, έχω ακόμα ελπίδες ότι μπορούμε να επαναλάβουμε αυτό που συνέβη πέρυσι. Είναι πολύ φρέσκο ακόμα στη μνήμη μου το να επιστρέφω στο paddock και να θυμάμαι ότι την τελευταία φορά που ήμουν εδώ, κερδίσαμε. Ήταν μια πολύ ξεχωριστή στιγμή για εμένα.
Δεν ξέρουμε ακόμα τι να περιμένουμε. Αλλά είναι αλήθεια πως εδώ υπάρχουν μόνο αργές στροφές. Οπότε, φυσικά, θα προσπαθήσουμε να επικεντρωθούμε και να ρυθμίσουμε το μονοθέσιο όσο καλύτερα γίνεται για τέτοιες στροφές, ενώ στις περισσότερες άλλες πίστες προσπαθείς να βρεις έναν συμβιβασμό ανάμεσα σε στροφές με υψηλές και χαμηλές ταχύτητες.