Ο Charles Leclerc από τον Καναδά όπου βρίσκεται απέρριψε το δημοσίευμα της Corriere della Sera επιβεβαιώνοντας τη δέσμευσή του στη Ferrari και δηλώνοντας την “έκπληξή” του για τις φήμες.
Είμαι πολύ έκπληκτος. Δεν έχω ιδέα από πού προέρχεται [αυτή η φήμη]. Οπότε, ναι, θα προτιμούσα απλώς να την αγνοήσω. Δεν έχω πει ποτέ τίποτα τέτοιο στους τελευταίους αγώνες. Αν μη τι άλλο, λέω συνέχεια πόσο αγαπώ την ομάδα και πόσο θέλω να επαναφέρω την Ferrari στην κορυφή. Έτσι έμεινα έκπληκτος.
Σίγουρα έχουμε ένα κοινό όραμα εμείς οι τρεις, ο Fred [Vasseur], o Lewis [Hamilton] και εγώ, προκειμένου να προσπαθήσουμε να επιστρέψουμε στις νίκες. Και εργαζόμαστε για να το καταφέρουμε. Οπότε, ναι, αυτό είναι σίγουρα το σχέδιό μας. Και νομίζω ότι πρέπει να το τηρήσουμε.
Ο Leclerc βρίσκεται στην πέμπτη θέση του πρωταθλήματος οδηγών, 92 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Oscar Piastri της McLaren μετά από μόλις 9 αγώνες, ενώ η Ferrari βρίσκεται στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών, 197 βαθμούς πίσω από την McLaren.
Ο Leclerc έσπευσε να επισημάνει ότι οι εικασίες γύρω από την Ferrari και την απόδοση της ομάδας δεν είναι κάτι καινούργιο για αυτόν.
Νομίζω ότι κανείς μας δεν είναι ικανοποιημένος με το πώς πάνε τα πράγματα αυτή τη στιγμή. Αυτό είναι ξεκάθαρο. Μπήκαμε στη σεζόν πιστεύοντας ότι είχαμε πιθανότητες να ανταγωνιστούμε την McLaren και την Red Bull για να κερδίσουμε το πρωτάθλημα.
Αυτό δεν έχει συμβεί μέχρι στιγμής. Ωστόσο, είναι δίκαιο να πούμε επίσης ότι δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι κατάλαβαν, εκτός από την McLaren, ότι… έχουν κάνει ένα τεράστιο βήμα μπροστά σε σύγκριση με πέρυσι. Πολύ περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον. Νομίζω ότι η McLaren κάνει εξαιρετική δουλειά. Δεν είμαστε καθόλου ευχαριστημένοι με την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή. Ωστόσο, νιώθω ότι πρέπει κι εμείς να βρούμε τον εαυτό μας, όπως η Mercedes, όπως η Red Bull. Πρέπει να βρούμε το εξαιρετικό πράγμα που βρήκε η McLaren.
Ήδη ασκούμε μεγάλη πίεση στους εαυτούς μας. Μετά, φυσικά, υπάρχουν κάποιες συζητήσεις που δεν είναι κάτι που θέλεις να ακούσεις. Αλλά η πίεση είναι φυσιολογική.»
Όταν δουλεύεις για την Ferrari, η δεύτερη θέση δεν είναι ποτέ αρκετά καλή. Αλλά όλοι το γνωρίζουμε. Δεν είναι λοιπόν ότι η εξωτερική πίεση επηρεάζει την πίεση που ασκούμε στο να βάζουμε τους εαυτούς μας πάνω απ’ όλα. Θέλουμε να κερδίζουμε. Και όπως λέω συνέχεια, αυτό δεν είναι αρκετό. Αλλά δεν είμαι ο μόνος που λέει αυτό. Το μόνο που ξέρει η ομάδα ξέρει ότι δεν είναι αρκετά καλό και ότι η Ferrari θα έπρεπε να κερδίζει.
Και σε αυτό ακριβώς καταβάλλουμε όλες μας τις προσπάθειες, να επαναφέρουμε την Ferrari στην κορυφή. Αυτή τη στιγμή, η McLaren είναι μια ισχυρότερη ομάδα και εξαρτάται από εμάς να αντιδράσουμε. Αλλά ναι, σίγουρα πρέπει να ξεχάσουμε τα πάντα για το τι λέγεται στην ομάδα. Αλλά νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που συνήθισα με τα χρόνια. Προφανώς, υπάρχουν φορές που έχεις περισσότερες φήμες να αντιμετωπίσεις, και κυρίως με τον εαυτό σου, επειδή οι ερωτήσεις προφανώς αφορούν συγκεκριμένα θέματα και δεν είναι πάντα κάτι ωραίο. Αλλά το καταλαβαίνω. Και στο τέλος της ημέρας, έτσι είναι και έτσι ήταν πάντα η Ferrari. Οπότε πρέπει να το αντιμετωπίσεις. Αλλά δεν νομίζω ότι μας επηρεάζει.
Ο Lewis Hamilton από τη μεριά του υποστήριξε τον επικεφαλής της Ferrari, Fred Vasseur μετά τις φήμες ότι ο Γάλλος θα μπορούσε να απολυθεί από την ιταλική ομάδα. Μιλώντας πριν από το Καναδικό Grand Prix, ο Hamilton δήλωσε:
Σίγουρα δεν είναι ωραίο να ακούμε ότι υπάρχουν τέτοιες ιστορίες εκεί έξω. Καταρχάς, μου αρέσει να δουλεύω με τον Fred. Ο Fred είναι ο κύριος λόγος που βρίσκομαι σε αυτή την ομάδα και είχα την ευκαιρία να βρίσκομαι εδώ, για την οποία είμαι για πάντα ευγνώμων. Και είμαστε σε αυτό μαζί. Δουλεύουμε σκληρά στο παρασκήνιο.
Τα πράγματα δεν είναι τέλεια, αλλά εγώ, όπως είπα, είμαι εδώ για να συνεργαστώ με την ομάδα, αλλά και με τον Fred. Θέλω τον Fred εδώ. Πιστεύω ότι ο Fred είναι το άτομο που θα μας οδηγήσει στην κορυφή. Και αυτό είναι όλο. Είναι τελικά ανοησίες αυτά που έχουν γράψει οι άνθρωποι. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ξέρουν τι συμβαίνει στο παρασκήνιο. Δεν είναι όλα εύκολα. Δεν είναι ότι όλα κυλούν ομαλά στο παρασκήνιο.
Πρέπει να κάνουμε αλλαγές και χρειάζεται πολλή δουλειά. Και φυσικά υπάρχει μεγάλη πίεση επειδή θέλουμε να κερδίσουμε. Αλλά αυτό δεν αποτελεί μέρος της συζήτησης αυτή τη στιγμή.
Η ενσωμάτωση νέων ανθρώπων, νέου προσωπικού, είτε πρόκειται για οδηγό είτε για μηχανικό, είτε για άτομα που διοικούν έναν οργανισμό, απαιτεί χρόνο προσαρμογής και ο αντίκτυπος που έχει είναι σημαντικός. Οπότε ναι, αυτό δεν αποτελεί μέρος της συζήτησης. Είμαι εδώ για να κερδίσω με τον Fred και έχει την πλήρη υποστήριξή μου, όπως και όλοι οι υπόλοιποι. Όλοι όσοι γράφουν ιστορίες ότι σκέφτομαι να μην αγωνιστώ… κυριολεκτικά μόλις ξεκίνησα εδώ με τη Ferrari.
Είμαι εδώ και αρκετά χρόνια και είμαι εδώ για το μεγάλο χρονικό διάστημα, οπότε δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για το πού βρίσκεται το μυαλό μου και τι προσπαθώ να πετύχω με αυτήν την ομάδα, οπότε δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, οπότε σας παρακαλώ σταματήστε να επινοείτε πράγματα.
Η κατάσταση στην ομάδα φαίνεται πολύ χειρότερη εξωτερικά από ό,τι πιθανώς είναι εσωτερικά. Μόλις τώρα ήρθα από το τεχνικό τμήμα, και ο τρόπος με τον οποίο στήνουν το μονοθέσιο, σε σχέση με κάθε άλλη χρονιά που ήμουν στη Formula 1, είναι εντελώς διαφορετικός. Υπάρχει ένας συγκεκριμένος τρόπος που τους αρέσει να εργάζονται. Το να λένε, “στάσου ένα λεπτό, αυτό δεν βγάζει νόημα”. Οπότε, χρειάζεται να δουλεύεις συστηματικά με την ομάδα και να βεβαιώνεσαι ότι η συνεργασία γίνεται με εποικοδομητικό τρόπο, ώστε να γίνονται οι απαραίτητες αλλαγές.