Τα σημερινά αυτοκίνητα είναι αισθητά μεγαλύτερα και βαρύτερα από εκείνα των περασμένων δεκαετιών, με μεγάλο μέρος αυτού του πρόσθετου όγκου να υπαγορεύεται από τους κανονισμούς ασφαλείας. Ωστόσο, είναι πολύ πιο πιθανό να επιβιώσει κάποιος από μια μετωπική σύγκρουση με ένα σύγχρονο αυτοκίνητο παρά με ένα αντίστοιχο μοντέλο που κατασκευάστηκε πριν από 20-30-40 χρόνια.
Η Dekra, ένας ανεξάρτητος οργανισμός ασφάλειας αυτοκινήτων που ιδρύθηκε στο Βερολίνο το 1925, έφερε αντιμέτωπα το VW Golf δεύτερης γενιάς του 1989 με τον σύγχρονο απόγονό του, το σημερινό Golf όγδοης γενιάς. Το αποτέλεσμα; Δύο κόσμοι που τους χωρίζουν… ζωές.
Αυτή η δοκιμή πρόσκρουσης χρησιμεύει ως μια έντονη υπενθύμιση για το πόσο έχει προχωρήσει η ασφάλεια των αυτοκινήτων. Για αυτήν την ασυνήθιστη δοκιμή, ο γερμανικός φορέας δοκιμών, επιθεώρησης και πιστοποίησης κατάφερε να εξασφαλίσει ένα αυτοκίνητο 36 ετών σε άριστη τεχνική κατάσταση.
Στο κέντρο δοκιμών πρόσκρουσης στο Neumunster, η Dekra έριξε το Golf 2ης γενιάς σε ένα φράγμα με ταχύτητα περίπου 60 χλμ/ώρα, προσομοιώνοντας τη διαδικασία δοκιμών μετωπικής πρόσκρουσης που χρησιμοποιούσε ο Euro NCAP μέχρι το 2020.
Το φράγμα ήταν εξοπλισμένο με ένα στοιχείο παραμόρφωσης που μιμούνταν την απορρόφηση ενέργειας ενός άλλου οχήματος. Υπό αυτές τις συνθήκες, η δοκιμή αναπαρήγαγε μια μετωπική σύγκρουση μεταξύ δύο πανομοιότυπων αυτοκινήτων που κινούνταν με ταχύτητα 50-55 χλμ/ώρα.
Οι φωτογραφίες δείχνουν τα αποτελέσματα της σύγκρουσης, με έναν ειδικό της Dekra να λέει:
Στο Golf II, οι επιβάτες θα είχαν ελάχιστες πιθανότητες να επιβιώσουν από αυτή τη μετωπική σύγκρουση λόγω της κατάρρευσης του χώρου επιβατών, της βαθιάς διείσδυσης των εξαρτημάτων του οχήματος στον χώρο επιβατών, της επιβράδυνσης και της πρόσκρουσης στο τιμόνι.
Το αποτέλεσμα ήταν πολύ διαφορετικό για το Golf 8ης γενιάς που δοκιμάστηκε υπό τις ίδιες ακριβώς συνθήκες. Αν υπήρχε επιβάτης, οι επιβάτες πιθανότατα θα είχαν φύγει μόνο με ελαφρούς τραυματισμούς:
Ολόκληρος ο χώρος επιβατών παρέμεινε εντελώς άθικτος και οι επιβάτες ήταν πολύ καλά προστατευμένοι από τους μπροστινούς και πλευρικούς αερόσακους σε συνδυασμό με τις ζώνες ασφαλείας, τους προεντατήρες των ζωνών ασφαλείας και τους περιοριστές δύναμης των ζωνών ασφαλείας.
Οι δοκιμές πέδησης αποκάλυψαν ότι το Golf όγδοης γενιάς χρειαζόταν περίπου 30% λιγότερη απόσταση για να σταματήσει εντελώς σε σχέση με το Golf 2ης γενιάς. Η σταθερότητα στις στροφές εξετάστηκε επίσης σε μια δοκιμή ελιγμών, με το σύγχρονο VW να την ολοκληρώνει με ασφάλεια με 75 χλμ/ώρα σε σύγκριση με μόλις 65 χλμ/ώρα για τον προκάτοχό του.
Οι διαφορές επεκτάθηκαν και στην ορατότητα. Οι στάνταρ προβολείς LED του νέου αυτοκινήτου αποδείχθηκαν “εντελώς διαφορετικού επιπέδου” από τους λαμπτήρες αλογόνου του προκατόχου του. Στο πίσω μέρος, τα πίσω φώτα LED βελτίωσαν την ορατότητα για τους οδηγούς που ακολουθούσαν, η οποία ενισχύθηκε περαιτέρω από το τρίτο φως φρένων που απουσίαζε από το μοντέλο του 1989. Αξίζει να σημειωθεί ότι το επιπλέον φως φρένων δεν ήταν υποχρεωτικό στην Ευρώπη μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, αν και ορισμένα αυτοκίνητα το είχαν υιοθετήσει νωρίτερα.