Η σημαντική μεταβολή στην απόδοση της Ferrari στο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών άφησε άναυδούς τόσο τον Charles Leclerc όσο και τον Lewis Hamilton. Αφού δυσκολεύτηκαν να τερματίσουν στην όγδοη και δέκατη θέση στις κατατακτήριες δοκιμές του αγώνα σπριντ την Παρασκευή, η Ferrari είχε πολύ καλύτερα αποτελέσματα στις κανονικές κατατακτήριες, με τον Leclerc να τερματίζει τρίτος και τον Hamilton να βάζει την SF-25 του στην πέμπτη θέση της εκκίνησης.
Η Ferrari ήταν πολύ πιο ανταγωνιστική το Σάββατο στο Ώστιν, αλλά ούτε ο Hamilton ούτε ο Leclerc μπορούσαν να εξηγήσουν τον λόγο πίσω από αυτή τη δραματική αλλαγή.
Δυσκολευόμουν με την ισορροπία από την αρχή, είχα τεράστια υποστροφή. Έτσι, μπήκα μέσα, πρόσθεσα επιπλέον αεροδυναμική πίεση στη μπροστινή αεροτομή, βγήκα έξω, μπήκα μέσα, πρόσθεσα επιπλέον αεροδυναμική πίεση στην μπροστινή αεροτομή, απλώς συνέχισα να προσθέτω και να προσθέτω. Νομίζω ότι πρόσθεσα περίπου οκτώ στάδια στην μπροστινή αεροτομή σήμερα.
Ο τελευταίος γύρος ήταν πιο κοντά στην ισορροπία που έψαχνα, αλλά παρόλα αυτά, αν είχα αυτές τις ρυθμίσεις κατευθείαν στο Q1, αυτό ήταν το αυτοκίνητο που χρειαζόμουν νωρίτερα για να βασιστώ στη συνέχεια. Συνολικά όμως, υπήρξε βελτίωση για εμάς ως ομάδα. Εξαιρετική δουλειά από όλους στο γκαράζ και τους μηχανικούς. Κάναμε ένα βήμα μπροστά σήμερα. Είναι υπέροχο που είμαστε στην πρώτη πεντάδα και ανάμεσα στους πέντε πρώτους. Θα ήθελα πολύ να είμαι ψηλότερα, αλλά θα πιέσω αύριο.
Κάναμε κάποιες βελτιώσεις όσον αφορά τις διαδικασίες μας ενόψει αυτής της περιόδου κατατακτήριων δοκιμών. Δοκιμάσαμε κάτι διαφορετικό και πραγματικά, πραγματικά λειτούργησε, οπότε είμαι πραγματικά περήφανος για την ομάδα που ήταν ανοιχτή και έκανε τις αλλαγές. Είναι απλώς ο τρόπος με τον οποίο εκτελούμε τις κατατακτήριες. Είναι ο τρόπος με τον οποίο επικοινωνούμε. Είναι η ήρεμη προσέγγιση. Είναι ο χρόνος που βγαίνουμε έξω. Είναι η θερμοκρασία των ελαστικών μας, όλα αυτά τα πράγματα. Απλώς το εκτελέσαμε πολύ καλύτερα συνολικά,
δήλωσε ο Hamilton, με τον Leclerc να παραδέχτηκε πως ήταν “μεγάλη έκπληξη” για αυτόν που βρέθηκε στην πρώτη τριάδα και μόλις 0,006 δευτερόλεπτα πίσω από τη δεύτερη θέση στη σειρά εκκίνησης.
Ήταν μια αρκετά μεγάλη έκπληξη, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι το Σαββατοκύριακο ήταν πολύ δύσκολο για εμάς από την αρχή. Προσπαθήσαμε να τα συνδυάσουμε όλα στις κατατακτήριες, τα καταφέραμε, αλλά νομίζω ότι υπάρχουν ακόμα πράγματα που πρέπει να καταλάβουμε με αυτό το αυτοκίνητο, επειδή υπάρχει μια υπερβολική διακύμανση στην απόδοση το Σαββατοκύριακο χωρίς να αλλάξουμε ριζικά το αυτοκίνητο.
Αλλά ήταν ένας ενδιαφέρων αγώνας Sprint σήμερα το πρωί, νομίζω ότι μάθαμε πολλά. Το εφαρμόσαμε αυτό στις κατατακτήριες και φαίνεται να λειτουργεί, οπότε ελπίζω ότι από τώρα και στο εξής, θα ανακάμψουμε λίγο.
Το αυτοκίνητό μας είναι συνήθως πιο δυνατό στον αγώνα από ό,τι στις κατατακτήριες, οπότε αυτό είναι θετικό. Δεν ξέρω αν είναι αρκετά δυνατό για να παλέψουμε με τον Max και την McLaren, αλλά θα κάνουμε τα πάντα.
Όταν ρωτήθηκε τι είχε αλλάξει με τη Ferrari του, ο Leclerc απάντησε:
Έχουμε αλλάξει μερικά πράγματα, αλλά δεν είναι ότι υπήρξε κάτι με το οποίο κάναμε μια τεράστια αλλαγή. Όλα είχαν να κάνουν με μικροαλλαγές. Υπάρχει κάτι πιο συγκεκριμένο που έχω αλλάξει από την πλευρά μου, το οποίο νομίζω ότι βοήθησε λίγο το στυλ οδήγησής μου και ίσως αυτό βοήθησε.
Αλλά μια τέτοια μεταβολή της απόδοσης όπως από χθες μέχρι σήμερα είναι κάτι που πρέπει να καταλάβουν για να είμαι απόλυτα ειλικρινής. Υπήρχε περισσότερος άνεμος. Γνωρίζουμε ότι με το αυτοκίνητό μας, αυτό είναι συνήθως ένα δυνατό σημείο, κάτι που πιθανώς μας βοήθησε σήμερα. Αλλά και πάλι, είναι μια μεγάλη διακύμανση στην απόδοση, οπότε πρέπει ακόμα να καταλάβουμε.