Η Red Bull τιμωρήθηκε με χρηματικό πρόστιμο 50.000 ευρώ, επειδή ένα μέλος της ομάδας προσπάθησε να αφαιρέσει μια ταινία που είχαν τοποθετήσει οι μηχανικοί της McLaren στο pitwall που σηματοδοτούσε τη θέση του Lando Norris στη γραμμή εκκίνησης του GP των ΗΠΑ, προκειμένου ο Norris να γνωρίζει που ακριβώς θα σταματήσει μετά τον γύρο προθέρμανσης, ώστε να πάρει την κατάλληλη θέση για την εκκίνηση του αγώνα.
Τα 25.000 ευρώ είναι με αναστολή για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν, υπό την προϋπόθεση ότι το περιστατικό δεν θα επαναληφθεί.
Οι αγωνοδίκες τιμώρησαν την Red Bull επειδή “ένα μέλος της ομάδας αγνόησε τις οδηγίες των κριτών και μπήκε στην περιοχή του grid κοντά στη δεύτερη θέση εκκίνησης”. Το μέλος της ομάδας της Red Bull προσπάθησε να αφαιρέσει την ταινία από το pitwall που σηματοδοτούσε τη θέση του Norris στη γραμμή εκκίνησης.
Η McLaren χρησιμοποιεί μια λωρίδα ταινίας στον τοίχο που βρίσκεται πιο κοντά στον Norris ως οπτικό βοήθημα για να τον βοηθά να παίρνει σωστή θέση στο grid κατά την εκκίνηση. Δεν υπάρχει καμία αναφορά στους κανονισμούς που να λέει πως αυτό είναι παράνομο, ούτε υπάρχει κάποια αναφορά που να επιτρέπει στις άλλες ομάδες να προσπαθήσουν να αφαιρέσουν αυτά τα σημάδια.
Οι οδηγοί τιμωρούνται εάν δεν τοποθετήσουν σωστά τα αυτοκίνητά τους στην εκκίνηση ενός αγώνα. Μάλιστα δεν είναι η πρώτη φορά που η Red Bull έκανε αυτό σε μια αντίπαλη ομάδα, γι’αυτό η McLaren χρησιμοποιεί πλέον μια ταινία που αφαιρείται δυσκολότερα.
Ο επικεφαλής της Red Bull, Lauren Mekies, χαρακτήρισε το περιστατικό ως “παρεξήγηση”.
Σεβόμαστε απόλυτα τους κριτές. Αλλά για να σας πω τι γνωρίζω, νομίζω ότι μας κάλεσαν επειδή θεωρήθηκε ότι κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια των διαδικασιών εκκίνησης, ένα από τα μέλη της ομάδας δεν ακολούθησε τις επίσημες οδηγίες του κριτή. Και μιλήσαμε με τους ανθρώπους μας. Είναι πολύ σίγουροι ότι ακολούθησαν τις οδηγίες των κριτών ανά πάσα στιγμή.
Οπότε νομίζω ότι πιθανότατα πρόκειται για παρεξήγηση. Και πάλι, πήγαμε να δούμε το βίντεο με την FIA. Και σίγουρα είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε καλύτερα στο μέλλον. Αλλά σίγουρα από την πλευρά μας δεν αισθανόμαστε ότι αγνοήσαμε κάποια οδηγία. Δεν λάβαμε καμία συγκεκριμένη οδηγία. Πιστεύω λοιπόν ότι είναι κάτι πολύ μικρό, αλλά παρόλα αυτά κάτι που θα αντιμετωπίσουμε στο μέλλον.
Οι κριτές στην ανακοίνωσή τους ανέφεραν:
Ο εκπρόσωπος της ομάδας δήλωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι το μέλος της ομάδας τον ενημέρωσε ότι δεν γνώριζε τις προσπάθειες των κριτών να τον σταματήσουν. Ωστόσο, οι αγωνοδίκες αποφασίζουν ότι οποιοδήποτε άτομο που συνδέεται με μια ομάδα ή άλλα ενδιαφερόμενα μέρη θα πρέπει να γνωρίζει ότι η είσοδος στην πίστα ή η παρεμπόδιση των μέτρων ασφαλείας για την προετοιμασία της πίστας για τον αγώνα μετά την εκκαθάριση της εκκίνησης απαγορεύεται απολύτως.
Επομένως, ανεξάρτητα από το αν οι οδηγίες των αρμόδιων αξιωματούχων έχουν υλοποιηθεί από το εν λόγω άτομο, η παρεμπόδιση ή η καθυστέρηση της διαδικασίας κλεισίματος των πυλών πριν από την έναρξη του αγώνα πρέπει να θεωρείται μη ασφαλής πράξη και ως εκ τούτου δικαιολογείται σημαντική ποινή για την ομάδα.