Ο Toto Wolff αναλογίστηκε το πως ο Lewis Hamilton έχασε το πρωτάθλημα το 2021, χαρακτηρίζοντας τον τότε διευθυντή αγώνων της FIA, Michael Masi, ως “τρελό”.
Ο Hamilton ήταν επικεφαλής του GP του Άμπου Ντάμπι του 2021 μέχρι τον τελευταίο γύρο, έχοντας ελέγξει απόλυτα τον αγώνα μέχρι που το ατύχημα του Nicholas Latifi της Williams στον 52ο γύρο (από τους 58) ήταν η αφορμή να βγει το αυτοκίνητο ασφαλείας, που άλλαξε το ρου ολόκληρου του αγώνα και τελικά να πάρει τη νίκη και το πρωτάθλημα ο Max Verstappen, μέσα από τα χέρια του Lewis Hamilton, στον τελευταίο γύρο.
Ο Masi άλλαξε την αρχική του απόφαση, και άφησε μόνο τους πέντε οδηγούς μεταξύ του -τότε- επικεφαλής του αγώνα Lewis Hamilton και του δεύτερου Verstappen, για να βρεθούν στον ίδιο αριθμό γύρων, όταν στην πίστα ήταν το αυτοκίνητο ασφαλείας, και όχι όλους, όπως ορίζει ο κανονισμός. Αυτό έδωσε στον Verstappen, ο οποίος φορούσε φρέσκα ελαστικά, τη δυνατότητα να περάσει τον Hamilton στον τελευταίο γύρο.
Η νίκη για τον Hamilton θα του έδινε τον όγδοο παγκόσμιο τίτλο στη F1, και θα γίνονταν ο οδηγός με τα περισσότερα πρωταθλήματα.
Σε συνέντευξή του ο Wolff παραδέχτηκε πως δεν είχε βιώσει αυτό το επίπεδο “απώλειας ελέγχου” από τότε που ήταν παιδί, με αυτά που συνέβησαν στο GP του Άμπου Ντάμπι.
Δεν έχω βιώσει τέτοια απώλεια ελέγχου μιας κατάστασης από τότε που ήμουν παιδί. Υπάρχει ένας τρελός που μπορεί ουσιαστικά να καταστρέψει το ρεκόρ του μεγαλύτερου πρωταθλητή όλων των εποχών.
Η Susie Wolff, σύζυγος του Toto και επικεφαλής της F1 Academy, αναφέρθηκε επίσης στο περιστατικό, περιγράφοντας την αντίδρασή της ως “δυσπιστία”.
Ήταν απίστευτο. Η απόφαση ενός ατόμου να ερμηνεύσει τους κανόνες, με τρόπο που δεν είχαν ερμηνευτεί ποτέ πριν, θα μπορούσε να είχε προκαλέσει ένα τέτοιο αποτέλεσμα.
Μετά από έρευνα της FIA, οι ενέργειες του Masi χαρακτηρίστηκαν ως “ανθρώπινο λάθος”. Στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από τη θέση του διευθυντή αγώνων ενόψει της σεζόν της F1 του 2022 και λίγους μήνες μετά απομακρύνθηκε από την FIA.