Ο Lando Norris σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στη μοναδική περίοδο ελεύθερων δοκιμών της Παρασκευής για το Grand Prix της Βραζιλίας, στο πλαίσιο του Sprint format, οδηγώντας τη McLaren σε ένα εντυπωσιακό “1-2”, μπροστά από τον teammate του, Oscar Piastri, και τον Nico Hulkenberg.
Με το αγωνιστικό τριήμερο να περιλαμβάνει Sprint αγώνα για πέμπτη φορά φέτος, οι οδηγοί είχαν μόλις μία ώρα διαθέσιμη για να προετοιμαστούν, να συλλέξουν δεδομένα και να ρυθμίσουν τα μονοθέσιά τους πριν τις κατατακτήριες του Sprint, που ακολουθεί αργότερα μέσα στην ημέρα.
Με το ρολόι να δείχνει λίγο μετά τις 11:30 τοπική ώρα, μποτιλιάρισμα σχηματίστηκε στην έξοδο των pit καθώς και οι 20 οδηγοί βγήκαν άμεσα στην πίστα, όλοι με τη σκληρή γόμα της Pirelli.
Ωστόσο, τα πρώτα λεπτά δεν κύλησαν ομαλά. Ο Yuki Tsunoda έχασε τον έλεγχο της Red Bull του στη Descida do Lago και προσέκρουσε στις μπαριέρες, προκαλώντας ζημιές τόσο στο εμπρός όσο και στο πίσω μέρος του μονοθεσίου. Ο Ιάπωνας κατάφερε να επιστρέψει στα pits, όμως το περιστατικό περιόρισε σημαντικά τον διαθέσιμο χρόνο για δοκιμές της ομάδας του.
Μετά τον αρχικό του γύρο, ο George Russell ανέβασε την Mercedes του προσωρινά στην κορυφή, με γύρο στο 1 λεπτό και 11,188 δευτ., μπροστά από τον Max Verstappen και τον Carlos Sainz, ενώ οι δύο Ferrari ακολουθούσαν πιο πίσω.
Η φύση της πίστας Autodromo Jose Carlos Pace, με τις συνεχείς αλλαγές κατεύθυνσης και τις μικρές ευθείες, ανέδειξε γρήγορα το πρόβλημα της κυκλοφορίας. Antonelli, Hadjar, Russell και Norris βρέθηκαν αρκετές φορές να “μπλοκάρονται” στις πιο αργές στροφές κατά τη διάρκεια των πρώτων runs.
Όταν οι ομάδες πέρασαν σε πιο μαλακές γόμες, η πίστα άρχισε να “στρώνει” και οι χρόνοι να βελτιώνονται σημαντικά. Ο Norris σημείωσε τελικά τον καλύτερο χρόνο με 1:09,975, χρησιμοποιώντας τη μεσαία γόμα, μόλις μερικά εκατοστά μπροστά από τον Piastri, δείχνοντας πως η μάχη των δύο McLaren για το πρωτάθλημα οδηγών θα συνεχιστεί αμείωτη και στη Βραζιλία.
Ο Verstappen φάνηκε έτοιμος να απαντήσει, αλλά εγκατέλειψε τον τελευταίο του γύρο με τη μαλακή γόμα, αφήνοντας τη μάχη στην κορυφή για το απόγευμα. Ο Nico Hulkenberg έκλεψε τις εντυπώσεις, φέρνοντας την Sauber στην τρίτη θέση, ενώ ο Gabriel Bortoleto, μέσα στο σπίτι του, κατέλαβε την πέμπτη θέση. Ανάμεσά τους, βρέθηκε ο Fernando Alonso με την Aston Martin, δείχνοντας ανταγωνιστικός από νωρίς.
Ο Russell ολοκλήρωσε στην έκτη θέση, μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Norris, μπροστά από τους Sainz, Hadjar, Antonelli και τον Liam Lawson με τη δεύτερη Racing Bulls.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος/Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Lando Norris | McLaren | 1:09,975 | 30 |
| 2 | Oscar Piastri | McLaren | +0,023 δευτ. | 32 |
| 3 | Nico Hulkenberg | Kick Sauber | +0,619 δευτ. | 31 |
| 4 | Fernando Alonso | Aston Martin | +0,631 δευτ. | 25 |
| 5 | Gabriel Bortoleto | Kick Sauber | +0,641 δευτ. | 31 |
| 6 | George Russell | Mercedes | +0,670 δευτ. | 34 |
| 7 | Pierre Gasly | Alpine | +0,706 δευτ. | 32 |
| 8 | Carlos Sainz | Williams | +0,711 δευτ. | 35 |
| 9 | Isack Hadjar | Racing Bulls | +0,732 δευτ. | 30 |
| 10 | Kimi Antonelli | Mercedes | +0,769 δευτ. | 36 |
| 11 | Liam Lawson | Racing Bulls | +0,819 δευτ. | 35 |
| 12 | Alexander Albon | Williams | +0,832 δευτ. | 34 |
| 13 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | +0,931 δευτ. | 28 |
| 14 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | +0,986 δευτ. | 31 |
| 15 | Lance Stroll | Aston Martin | +1,095 δευτ. | 30 |
| 16 | Franco Colapinto | Alpine | +1,185 δευτ. | 29 |
| 17 | Max Verstappen | Red Bull Racing | +1,393 δευτ. | 31 |
| 18 | Charles Leclerc | Ferrari | +1,518 δευτ. | 29 |
| 19 | Lewis Hamilton | Ferrari | +1,551 δευτ. | 28 |
| 20 | Yuki Tsunoda | Red Bull Racing | +1,788 δευτ. | 19 |