Ο πρωταθλητής του WRC του 2019, Ott Tanak, ανακοίνωσε πως αποχωρεί επ’ αόριστον από το WRC, μετά από μια καριέρα 18 σεζόν, προκειμένου να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην οικογένειά του, τις επιχειρήσεις του και τη ζωή του πέρα από τους αγώνες rally. Η απόφασή του τερματίζει μια περίοδο με 174 συμμετοχές στο WRC, 22 νίκες σε rally και 58 θέσεις στο βάθρο.
Ο 38χρονος Tanak θα λάβει μέρος στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, στο Rally Σαουδικής Αραβίας στις 26-29 Νοεμβρίου, και στην ανακοίνωσή του αναφέρει:
Μετά από ένα απίστευτο ταξίδι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally (WRC) και πολλές αξέχαστες σεζόν στο υψηλότερο επίπεδο, αποφάσισα να κάνω ένα διάλειμμα από τους πλήρους απασχόλησης αγώνες rally. Η απόφαση αυτή δεν ήταν εύκολη, αλλά αισθάνομαι ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να πατήσω παύση, να αναλογιστώ και να αφιερώσω περισσότερο χρόνο στην οικογένεια και τη ζωή μου πίσω στην Εσθονία.
Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι η ζωή μου από τότε που ήμουν παιδί. Από τα πρώτα μου χρόνια στους τοπικούς αγώνες μέχρι τις κορυφές των βάθρων του WRC, αυτό το σπορ με διαμόρφωσε ως άνθρωπο. Κάθε ειδική διαδρομή, κάθε στροφή, κάθε πρόκληση μου δίδαξε κάτι για την αντοχή, την ομαδικότητα και το πάθος. Το να κερδίσω το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally το 2019 ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, αλλά εξίσου πολύτιμα ήταν και τα μαθήματα από τις δύσκολες σεζόν, τις στιγμές που τα πράγματα δεν πήγαν όπως σχεδιάζονταν κι όμως συνεχίσαμε να προχωράμε.
Με πολλούς τρόπους, ήταν ένα ταξίδι σαν τρενάκι του τρόμου, γεμάτο συναρπαστικές κορυφές και ταπεινωτικές πτώσεις. Ήταν μια διαδρομή που δοκίμασε κάθε πτυχή του εαυτού μου: σωματικά, πνευματικά και συναισθηματικά. Αλλά ήταν και βαθιά ικανοποιητική, γιατί κάθε πάνω και κάθε κάτω έκανε το ταξίδι πιο ουσιαστικό. Το rally δεν αφορά μόνο τα τρόπαια, αφορά τους ανθρώπους, την αφοσίωση και τη συλλογική επιδίωξη της επιτυχίας.
Θα ήθελα να αφιερώσω μια στιγμή για να ευχαριστήσω όλους όσους υπήρξαν μέρος αυτής της ιστορίας. Πρώτα απ’ όλα, όλους τους χορηγούς μου από την αρχή, χωρίς τη στήριξή σας δεν θα ήμουν εδώ σήμερα. Το εσθονικό ράλι δεν θα ήταν αυτό που είναι χωρίς τη δική σας αφοσίωση. Είμαι για πάντα ευγνώμων στον Markko [Martin], που άνοιξε αυτό το μονοπάτι προς το WRC και έδωσε σε πολλούς Εσθονούς την ευκαιρία να ακολουθήσουν αυτό το άθλημα.
Στις ομάδες μου όλα αυτά τα χρόνια: M-Sport, Toyota, Hyundai και σε όλους με τους οποίους είχα το προνόμιο να συνεργαστώ: σας ευχαριστώ όλους για την πίστη, τη σκληρή δουλειά, την εμπιστοσύνη και την υπομονή σας. Στους συνοδηγούς μου, τους μηχανικούς, τους τεχνικούς και όλους όσους εργάζονται στο παρασκήνιο, το πάθος και η ακρίβειά σας είναι αυτά που κάνουν αυτό το σπορ τόσο ξεχωριστό. Τίποτα στο rally δεν επιτυγχάνεται μόνο του, κι έχω υπάρξει τυχερός που στάθηκα δίπλα στους καλύτερους στην αναζήτηση της τελειότητας.
Προς την κοινότητα του rally και τους φιλάθλους: υπήρξατε μια απίστευτη πηγή έμπνευσης. Η ενέργεια στα service parks, τα μηνύματα στήριξης μετά από δύσκολα Σαββατοκύριακα ή νίκες, για χρόνια δεν υπήρξε αγώνας WRC χωρίς εσθονική σημαία, αυτό είναι εντυπωσιακό! Είμαι βαθιά ευγνώμων για τη στήριξή σας σε κάθε στροφή αυτού του ταξιδιού.
Υπάρχει μια στιγμή στην καριέρα κάθε ανθρώπου που η ισορροπία ανάμεσα στον ανταγωνισμό και την προσωπική ζωή πρέπει να επανεξεταστεί. Τα παιδιά μου μεγαλώνουν, η ζωή κινείται γρήγορα, κι εγώ θέλω να είμαι παρών στις στιγμές που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Θέλω επίσης να επανασυνδεθώ με τις ρίζες μου, να απολαύσω την ηρεμία του σπιτιού και να σκεφτώ τι έρχεται μετά, τόσο ως άνθρωπος όσο και ως επαγγελματίας.
Αυτό δεν είναι ένα οριστικό αντίο στους αγώνες rally. Είναι απλώς μια ευκαιρία να επανεκκίνηση, να ανακτήσω τις δυνάμεις μου και να επικεντρωθώ ξανά στο μέλλον. Αγαπώ βαθιά αυτό το άθλημα και είμαι σίγουρος ότι θα συνεχίσω να είμαι γύρω του με κάποιον τρόπο. Το rally θα είναι πάντα κομμάτι μου και θα είμαι πάντα περήφανος για όσα έχουμε πετύχει μαζί.
Κοιτάζοντας πίσω σε αυτό το απίστευτο κεφάλαιο, το κάνω με ευγνωμοσύνη και ταπεινότητα.
Ήταν ένα απίστευτο ταξίδι, μια διαδρομή που θα θυμάμαι για πάντα.
Ευχαριστώ όλους όσοι μοιράστηκαν αυτό το κεφάλαιο μαζί μου!
Ήρθε η ώρα να επιβραδύνω, να πάρω μια ανάσα και να απολαύσω τους πιο ήσυχους δρόμους της ζωής.
Θα τα πούμε κάπου στον δρόμο!
Με εκτίμηση,
Ott Tanak