Ο Oscar Piastri ήταν ο οδηγός που σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην μοναδική περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Κατάρ, κλέβοντας την πρωτιά από τον teammate του, Lando Norris, ενώ ο Fernando Alonso ολοκλήρωσε την πρώτη τριάδα για λογαριασμό της Aston Martin.
Με το Sprint να κάνει την τελευταία του εμφάνιση για φέτος στην πίστα του Lusail, οι ομάδες είχαν μόλις μία ώρα για να βρουν ρυθμό, ισορροπία και βέλτιστο setup πριν από το καθοριστικό Sprint Qualifying κάτω από τα φώτα των προβολέων της πίστας του Κατάρ.
Το FP1 ξεκίνησε στις 16:30 τοπική ώρα, με τον ήλιο να δύει και τη θερμοκρασία της πίστας να πέφτει, και στο τέλος του pit lane σχηματίστηκε ουρά μονοθεσίων, όλα με τη σκληρή γόμα, για τα πρώτα χιλιόμετρα του τριημέρου.
Ο George Russell και ο Max Verstappen πέρασαν διαδοχικά από την κορυφή μέσα στα πρώτα 10 λεπτά, όμως ο Nico Hulkenberg τους εκτόπισε με συνεχόμενους ταχύτερους γύρους. Ο Verstappen, που βρίσκεται 24 βαθμούς πίσω από τον Norris στη μάχη του πρωταθλήματος, απάντησε αμέσως, ρίχνοντας τον γύρο του στο 1 λεπτό και 23,343 και ανοίγοντας διαφορά οκτώ δεκάτων.
Παρ’ όλα αυτά, ανέφερε γρήγορα πρόβλημα στο εμπρός αριστερό ελαστικό του, ενώ στη συνέχεια δήλωσε και δυσκολία στο τιμόνι. Αντίστοιχα παράπονα για τη συμπεριφορά του μονοθεσίου εξέφρασε και ο Charles Leclerc, αρχικά από την 15η θέση. Αργότερα βελτίωσε το χρόνο του, φτάνοντας στην 6η θέση, ρίχνοντας τον Verstappen στην 7η θέση, καθώς ο Kimi Antonelli εντυπωσίαζε με τον ταχύτερο χρόνο της περιόδου.
Στο πρώτο μισό της διαδικασίας, οι περισσότεροι οδηγοί έγραφαν συνεχόμενους γύρους για να κατανοήσουν τη σκληρή γόμα και την πολύ λεία άσφαλτο. Ο Norris, όμως, ήταν τελευταίος σε χιλιόμετρα και χρόνους, ενώ η πρώτη του γρήγορη προσπάθεια μετά από αλλαγές στο setup τον είδε να βγαίνει εκτός πίστας και να σηκώνει σύννεφο σκόνης, μένοντας τελευταίος.
Κοντά στη μισή ώρα, η πίστα άδειασε προσωρινά, με τον Russell σταθερά στην κορυφή και δύο δέκατα μπροστά από τον Verstappen. Ο Leclerc συνέχισε να αναφέρει προβλήματα ισορροπίας, μένοντας πάνω από ένα δευτερόλεπτο πίσω από την Mercedes.
Και οι δύο McLaren έμεναν μακριά από τον ρυθμό, με τον Piastri στην 9η θέση και τον Norris στην 11η, καθώς οι οδηγοί πάλευαν με τις ριπές του αέρα και τη χαμηλή πρόσφυση της πίστας του Lusail. Με 10 λεπτά να απομένουν, ο Isack Hadjar ήταν από τους πρώτους που πέρασαν στα μαλακά ελαστικά, καταφέρνοντας να ανέβει άμεσα στην πρώτη θέση.
Ακολούθησαν διαδοχικές βελτιώσεις από πολλούς οδηγούς, αλλά λίγο πριν το τέλος η McLaren βρήκε ρυθμό. Ο Norris ανέβηκε στην κορυφή, όμως ο Piastri απάντησε με χρόνο 1:20,294, μόλις 0,058 δευτ. ταχύτερος από τον teammate του.
Ο Alonso ολοκλήρωσε τρίτος, ο Carlos Sainz τέταρτος και ο Hadjar πέμπτος, ενώ ο Verstappen έμεινε στην 6η θέση. Πιο πίσω, ο Alex Albon πέρασε τον Leclerc και τον Lance Stroll, με τον Antonelli να κλείνει την πρώτη δεκάδα.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος/Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Oscar Piastri | McLaren | 1:20,924 | 29 |
| 2 | Lando Norris | McLaren | +0,058 δευτ. | 28 |
| 3 | Fernando Alonso | Aston Martin | +0,386 δευτ. | 26 |
| 4 | Carlos Sainz | Williams | +0,480 δευτ. | 20 |
| 5 | Isack Hadjar | Racing Bulls | +0,579 δευτ. | 30 |
| 6 | Max Verstappen | Red Bull Racing | +0,580 δευτ. | 27 |
| 7 | Alexander Albon | Williams | +0,685 δευτ. | 29 |
| 8 | Charles Leclerc | Ferrari | +0,744 δευτ. | 31 |
| 9 | Lance Stroll | Aston Martin | +0,745 δευτ. | 26 |
| 10 | Kimi Antonelli | Mercedes | +0,774 δευτ. | 32 |
| 11 | Nico Hulkenberg | Kick Sauber | +0,859 δευτ. | 23 |
| 12 | Lewis Hamilton | Ferrari | +0,870 δευτ. | 28 |
| 13 | Yuki Tsunoda | Red Bull Racing | +0,872 δευτ. | 28 |
| 14 | George Russell | Mercedes | +0,900 δευτ. | 33 |
| 15 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | +1,002 δευτ. | 26 |
| 16 | Gabriel Bortoleto | Kick Sauber | +1,002 δευτ. | 29 |
| 17 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | +1,172 δευτ. | 30 |
| 18 | Pierre Gasly | Alpine | +1,500 δευτ. | 25 |
| 19 | Liam Lawson | Racing Bulls | +1,638 δευτ. | 30 |
| 20 | Franco Colapinto | Alpine | +2,605 δευτ. | 26 |