Η McLaren παραδέχτηκε πως “δεν ήταν η σωστή απόφαση” να μην βάλει τους οδηγούς της στα pit κατά τη διάρκεια του αυτοκινήτου ασφαλείας στον 7ο γύρο του Grand Prix του Κατάρ.
Το αυτοκίνητο ασφαλείας έκανε την εμφάνισή του μετά τη σύγκρουση μεταξύ του Nico Hulkenberg και του Pierre Gasly, την ώρα που ο Oscar Piastri βρισκόταν στην κορυφή και ο teammate του Lando Norris στην τρίτη θέση. Ωστόσο η McLaren επέλεξε να μην μπει στα pit, ενώ ο δεύτερος Max Verstappen το έκανε. Η απόφαση της Red Bull να αλλάξει τα ελαστικά του Verstappen στον 7ο γύρο αποδείχθηκε κρίσιμη, καθώς ο Ολλανδός πήρε τη νίκη, μειώνοντας στους 12 βαθμούς την διαφορά του από τον Norris στο πρωτάθλημα.
Ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα:
Είναι ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα συνολικά. Είχαμε τη δυνατότητα να κερδίσουμε τον αγώνα με τον Oscar, το άξιζε. Ήταν ο ταχύτερος στις κατατακτήριες και στο σπριντ. Σίγουρα το βάθρο ήταν διαθέσιμο για τον Lando, αλλά χάσαμε τη νίκη με τον Oscar και χάσαμε το βάθρο με τον Lando.
Σίγουρα δεν ήταν το αποτέλεσμα που θέλαμε. Κάτι που θα επανεξετάσουμε με βάση την απόφαση που πήραμε όταν υπήρξε το αυτοκίνητο ασφαλείας στον 7ο γύρο. Όπως συνήθως, θα μάθουμε από τους αγώνες και θα γίνουμε πιο δυνατοί για τον επόμενο αγώνα, ο οποίος θα γίνει πιο σημαντικός.
Ήταν μια λάθος απόφαση να μην μπούμε στα pit. Για να είμαστε δίκαιοι, δεν περιμέναμε από όλους τους άλλους να μπουν στα pit. Από τη στιγμή που όλοι μπαίνουν στα pit, είναι σωστό να το κάνεις. Όταν έχεις το αυτοκίνητο που προηγείται, δεν ξέρεις τι θα κάνουν οι άλλοι. Θα μπορούσε να υπάρξει μειονέκτημα για τον Lando αν βάζαμε και τα δύο αυτοκίνητα στα pit stop ταυτόχρονα, αλλά, ουσιαστικά, ο κύριος λόγος ήταν ότι δεν περιμέναμε όλοι οι άλλοι να μπουν για pit stop. Ήταν μια απόφαση. Στην πραγματικότητα, δεν ήταν η σωστή απόφαση.
Εξηγώντας γιατί η McLaren είπε στους οδηγούς της πως είχε “ευελιξία” στη στρατηγική, ο Stella πρόσθεσε:
Η ευελιξία σχετιζόταν με ένα ακόμη αυτοκίνητο ασφαλείας, το οποίο θα μας είχε θέσει σε ισχυρή θέση. Για όλους τους άλλους, η στρατηγική τους ήταν προδιαγεγραμμένη. Μάλιστα, λειτούργησε πολύ καλά για όλους όσους σταμάτησαν στον 7ο γύρο. Νομίζαμε ότι ο ρυθμός του αυτοκινήτου μας επέτρεπε να ανοίξουμε μια διαφορά, αλλά, πάλι, δεν υπήρξε μεγάλη φθορά στα ελαστικά και δεν μπορέσαμε να εκμεταλλευτούμε πλήρως τον ρυθμό του αυτοκινήτου. Όχι το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Ο Piastri είπε στο team radio πως είναι “άφωνος” και πως “δεν έχει λόγια” αφότου τερμάτισε δεύτερος, προτού αργότερα επικρίνει τη στρατηγική της McLaren.
Προφανώς δεν τα καταφέραμε σωστά απόψε. Οδήγησα τον καλύτερο αγώνα που μπορούσα και όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Δεν υπήρχε τίποτα άλλο εκεί έξω. Προσπάθησα ό,τι καλύτερο μπορούσα, αλλά δυστυχώς δεν ήταν γραφτό να γίνει απόψε. Νομίζω ότι εκ των υστέρων είναι αρκετά προφανές τι θα είχαμε κάνει, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα το συζητήσουμε ως ομάδα. Δεν είναι όλα άσχημα. Ήταν ένα πολύ καλό Σαββατοκύριακο και ο ρυθμός ήταν πολύ δυνατός. Προφανώς είναι λίγο δύσκολο να το χωνέψει κανείς αυτή τη στιγμή.
Εννοώ, σαφώς, δεν τα καταφέραμε σωστά σήμερα, κάτι που είναι κρίμα γιατί όλο το Σαββατοκύριακο πήγε πολύ, πολύ καλά. Είχαμε πολύ γρήγορο ρυθμό. Νομίζω ότι σε προσωπικό επίπεδο, νιώθω σαν να έχασα μια νίκη σήμερα. Στο Λας Βέγκας, έχασα την 4η θέση. Προφανώς, για την ομάδα, είναι ένα αρκετά οδυνηρό Σαββατοκύριακο. Αλλά νομίζω ότι για μένα προσωπικά, αυτό πιθανότατα πονάει περισσότερο.
Ο Stella επέμεινε ότι η McLaren θα συνεχίσει να αφήνει τους οδηγούς της να αγωνίζονται στον τελευταίο αγώνα στο Άμπου Ντάμπι, παρά το γεγονός ότι ο Verstappen βρίσκεται πλέον μόνο 12 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Norris.
Πρώτα απ’ όλα, καταλαβαίνουμε ότι ο Oscar είναι εξαιρετικά απογοητευμένος. Έκανε τα πάντα σωστά αυτό το Σαββατοκύριακο. Ήταν γρήγορος, σταθερός και συνεπής. Οι οδηγοί άξιζαν να αξιοποιήσουν την εξαιρετική τους απόδοση. Όσον αφορά την προσαρμογή του τρόπου με τον οποίο αγωνιζόμαστε, θέλουμε απλώς να έχουμε πάντα ανοιχτές επιλογές και για τους δύο οδηγούς.
Και οι δύο είναι πιθανό να κερδίσουν το πρωτάθλημα. Συχνά υπάρχει περίπτωση ο τρίτος οδηγός να κερδίζει το πρωτάθλημα. Θυμάμαι το 2007 με τον Kimi Raikkonen, το ίδιο το 2010 με τον Sebastian Vettel. Πρέπει να σεβαστούμε τον Oscar που έχει την ευκαιρία να κερδίσει και θα τους αφήσουμε να αγωνιστούν.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της McLaren Racing, Zak Brown, παραδέχτηκε ότι η ομάδα “έκανε ένα τεράστιο λάθος” με τη στρατηγική της στο Grand Prix του Κατάρ.
Προφανώς κάναμε ένα τεράστιο λάθος. Νομίζω ότι ο Oscar ήταν απολύτως άψογος όλο το Σαββατοκύριακο. Του χαρίσαμε τη νίκη. Νομίζω ότι αυτή είναι η πραγματικότητα. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να το δούμε. Και χαρίσαμε το βάθρο του Lando. Πολύ απογοητευτικό. Προφανώς πήραμε λάθος απόφαση. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι’ αυτό τώρα, εκτός από το να μάθουμε από αυτό. Αυτό είναι δύο συνεχόμενα Σαββατοκύριακα με μερικά μεγάλα μαθήματα. Αλλά πρέπει να επιστρέψουμε στο Άμπου Ντάμπι και να παλέψουμε σκληρά.
Είμαστε πρώτοι στο πρωτάθλημα. Χάσαμε μερικούς βαθμούς για τον Oscar. Οπότε δεν πρέπει να κάνουμε αυτά τα λάθη. Προφανώς όλα είναι λίγο ωμά αυτή τη στιγμή.
Θέλω να πάω να δω τους οδηγούς και να τους δώσω μια μεγάλη αγκαλιά και μια μεγάλη συγγνώμη. Όχι ότι αυτό θα τους κάνει νιώσουν καλύτερα. Δεν θα με κάνει να νιώσω καλύτερα. Αλλά θα επιστρέψουμε δυνατοί το επόμενο Σαββατοκύριακο.
Ο Norris από τη μεριά του δήλωσε πως μετανιώνει και αυτός για τη στρατηγική της ομάδας του.
Θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει πολλά πράγματα διαφορετικά, αλλά δεν το κάναμε και νομίζαμε ότι κάναμε αυτό που ήταν σωστό. Αποδείχτηκε πως δεν ήταν. Είχα ακόμα έναν μακρύ αγώνα μπροστά μου, οπότε έπρεπε να συγκεντρωθώ και να κάνω το καλύτερο δυνατό.
Εμείς ήμασταν αυτοί που ρισκάραμε κατά κάποιο τρόπο. Τώρα ξέρουμε πως ήταν η λάθος απόφαση. Δεν έπρεπε να το είχαμε κάνει. Ο Oscar έχασε μια νίκη και εγώ έχασα τη 2η θέση. Δεν κάναμε καλή δουλειά σήμερα, αλλά έχουμε κάνει πολλές καλές δουλειές σε όλους τους αγώνες. Δεν ήταν η καλύτερη μέρα μας, αλλά έτσι είναι η ζωή.
Είναι το ίδιο όπως κάθε Σαββατοκύριακο. Προσπαθώ να τους νικήσω, προσπαθούν να με νικήσουν. Δεν είναι τίποτα διαφορετικό. Οπότε θέλω απλώς να πάω για ύπνο. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα γι’ αυτό. Προφανώς δεν είναι η καλύτερη μέρα μας, ούτε το καλύτερο Σαββατοκύριακο μας. Δεν ξέρω αν κάποιος είδε τη σειρά αποτελεσμάτων που είχα πριν από αυτό. Ήταν υπέροχη. Έχω βάλει τον εαυτό μου σε αυτή τη θέση. Είμαι ακόμα χαρούμενος.
Δεν ήταν η καλύτερη μέρα μας, δεν ήταν το καλύτερο Σαββατοκύριακο μου όσον αφορά την οδήγηση και την οργάνωση. Αλλά έτσι είναι η ζωή. Όλοι έχουν κακά Σαββατοκύριακα. Το παίρνω κατά μέρος, όλοι το παίρνουμε κατά μέρος και θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε το επόμενο Σαββατοκύριακο. Ο Kimi [Antonelli] έκανε ένα λάθος. Ευχαριστώ Kimi.